- Я... я что, уснула? - подняв голову и утерев ладонью потекшую по губам слюну, Мэйварис поморгала глазами, пытаясь проснуться и прийти в себя. Как-то это все было неудобно и некрасиво: и неконтролируемое слюноотделение, и тот факт, что ее развезло настолько, что она тут же отключилась на массажном столе. Конечно, когда альтус только пришла в массажную комнату, эльф сразу понял, что его клиентка находится в некотором подпитии, но явно не ожидал, что та так неприглядно уснет прямо посреди массажа, который был разрекламирован как "тонизирующий".
Подтянув большое полотенце до подмышек, Мэй уселась на край стола и принялась разминать затекшие пятку и пальцы ног.
- Боги... зато хоть поспала.
Оставив несколько монет "тонизирующему" эльфу, женщина подцепила полы полотенца и слегка заплетающейся походкой направилась в общий коридор, не забыв прихватить с собой кувшин, как она думала, вина.
Сегодня было 30 Кассуса, а это означало одно: целый день безделья, принятия горячих ванн и распития дорого вина из родительских тайников в компании Нефтис и Дориана, которые, судя по всему, опаздывали на праздник жизни. Возможно, конечно, они совсем забыли об этой дружеской традиции и уже вовсю жмутся с какими-то левыми мужиками. И тут Мэйварис было бы обидно не за то, что они забыли про традицию, а про то - что ее саму не пригласили с кем-то жаться.
Выйдя в главный величественный зал с общей купелью, Мэй лениво обвела его взглядом, пытаясь вычислить две темноволосые головы знакомых, но, так их и не обнаружив, направилась в более или мене пустующий угол огромного бассейна. Пока она шла вдоль бортика, ее заметила очень красивая и очень глупая дочь семьи Пелинар - Алтея. Алтея недавно вышла замуж за сына одного из магистров, и теперь просто не могла сдерживать напор своего хвастовства перед другими. Она считала, что в круг привилегированных молодых людей, таких как Мэйварис, Нефтис или Дориан, можно войти так же легко, как из него выйти. Все ее старания вписаться пошли насмарку, когда до Тилани дошли слухи, которые Алтея распространяла за ее спиной. Слухи были, разумеется, не правдой, но напрямую относились к половой и сексуальной принадлежностям Мэй, а терпеть подобное возле себя она не могла.
- Ах, милая моя Алтея. Хорошеешь на глазах! - решив все-таки поздороваться со своей знакомой, Мэй остановилась возле края бассейна. - Стараешься ради Тэрона? Правильно, правильно. А то его опять видели в компании того светловолосого гладиатора... мм.. как там его звали? Да и не важно. Все они только на одно способны. - вежливо рассмеявшись, Тилани подмигнула девушке и продолжила свой путь, уже разговаривая сама с собой. - Не понимаю, что они находят в этих гладиаторах... они так плохи в постели... клитора найти не могу. Ну, мне так говорили...
Сняв с себя полотенце и небрежно кинув его на мраморную лавку, Мэй потянулась и залезла в воду. Обнаружив, что кувшин, что она притащила из массажной комнаты, полон не вина, а душистого масла, женщина стала оглядываться по сторонам в поисках прислуги, которая бы помогла ей раздобыть выпивку.
- Какое паршивое обслуживание... - После минуты ожидания вслух вздохнула Мэйварис и окунулась в теплую воду с головой. Короткий сон пошел ей на славу: она хоть и чувствовала себя расслабленно, но достаточно бодро, чтобы начать празднование этого дня в кругу своих друзей.

Если в планах на вечер значится необходимость красиво раздеться, одеваться тоже нужно красиво - в этом Дориан никогда не сомневался, а потому если ближе к закату предполагалась приятная встреча с неясными, но волнующими перспективами или поездка в термы, на рассвете он проводил перед зеркалом как минимум на час больше обычного. Если же на встрече должны были присутствовать сразу обе его подруги, внимания своему внешнему виду он уделял еще больше: нельзя ведь в самом деле, чтобы его небрежность, пусть и невольная, скомпрометировала Нефтис и Мэй, да и попросту не всегда хотелось устраивать войну насмешек и уколов, ниспровергать репутации и пользоваться другими милыми методами избавления от светских противников. Иногда всем необходим отдых.
  Собственно, эта дотошность Дориана и послужила причиной того, что их с Нефтис милая болтовня едва не обернулась стычкой: славная дочь Аргиров с ее огненным нравом всегда отличалась некоторым презрением к мелочам, всегда больше полагалась на красоту естественную и обнаженную, чем на рукотворную, и не очень любила опаздывать. А еще ненавидела ждать. В итоге настоятельные просьбы Нефтис поторопиться все-таки заставили Дориана завершить туалет - гораздо поспешнее, чем предполагалось, надо сказать! - и отправиться в термы.
  День был особенный, этакое предварительное празднование Первого дня. Традицию проводить его втроем в термах молодые альтусы свято соблюдали уже несколько лет, независимо от того, какими делами, любовниками, любовницами, проблемами, радостями или экспедициями был занят каждый из них. Пожалуй, нарушить ее - было бы равносильно преступлению против Империи. Или даже ужаснее, ведь кто в наши дни не совершал преступлений против Империи, хотя бы крохотных?
  Сегодняшнее преддверие Первого дня отличалось от предыдущих разве только тем, что Дориан задумал заранее сделать подругам подарки, поскольку не был уверен, что останется на праздник в Минратосе. А раз так, то следовало найти удобный момент, чтобы сюрпризы удались.
  Следуя за Нефтис сперва по мраморным коридорам Имперских терм, а потом вокруг бассейна главной купальни, Дориан то и дело крутил головой: разумеется, Мэй невозможно не заметить даже в толпе, но поклонники всегда могут попытаться заслонить ее своими широкими спинами.
- Не только была, но и явно оставила след, - вполголоса откликнулся Дориан на ремарку подруги и тут же, лучезарно улыбнувшись, раскланялся с монной Пелинар. - Дорогая Алтея! Какая встреча! Мы ведь не виделись с бала у Винициев? Кланяйтесь от меня Тэрону, Виниций-младший о нем спрашивал, - и, тихо фыркнув от смеха, он потянул Нефтис за руку, подальше от задохнувшейся возмущением Алтеи. - И правда, я ее вижу, - Дориан сощурился, всматриваясь в противоположный край бассейна. - И не собираюсь слоняться вокруг купальни, раскланиваясь с каждым клопом. Давай за мной, Нефтис! - и, картинно сбросив намотанное на манер тоги покрывало, он прыгнул в бассейн.
  Вода показалась прохладной после влажной духоты купальни, и Дориан поплыл быстрее, чтобы поскорее добраться до Мэй. По пути он собрал несколько возмущенных взглядов, несколько заинтересованных, ответил только на один, смятенный и смущенный, но и о нем забыл сразу, как только добрался до подруги.
- Здравствуй, Мэй, - Дориан широко улыбнулся. - Прости за опоздание, было трудно выбрать между белым и золотистым. Скажи мне, что ты сделала с этой Пелинар? Она выглядит, как павлин, которого оскорбили ощипав для украшения стола. И не видела ли ты здесь Домициллу Аурелиус? - немного посерьезнев, он слегка понизил голос. - С тех пор, как Нефтис согласилась на свидание с ее мужем, она в ярости и, как мне сказали, грозит расправой столь жестокой, какой не видели со времен Войны Трех Драконов, - Дориан оглянулся в поисках Нефтис: та никогда не придавала подобным вещам должного значения, а, между тем, Домицилла Аурелиус отличалась нравом не только склочным, но и действительно опасным, и ее угрозы вполне могли оказаться не пустым звуком.

Отредактировано Дориан Павус (26-05-2016 22:22)

Было бы глупо считать, что Нефтис совсем не заметит как Мэй с Дорианом чем-то явно озабочены. В итоге она бы все равно почувствовала, что что-то не так и настояла бы на том, чтоб ее друзья выдали все, что у них на уме. Но даже выслушав худшие из предположений, она бы едва ли прислушалась к советам или обеспокоилась сохранностью своего здоровья и благополучия. Скорее, наоборот, - наворотила бы новых бед. И существовало всего два варианта развития сегодняшнего вечера: напоить ее вином и мирно унести спать в родительский дом под строгим взглядом охраны, или же наоборот - держать ее подальше от вина, пытаясь заговорить ей зубы на любимые темы. Второй вариант хоть и казался самым безумным, но с ним у Нефтис было больше шансов не потерять рассудок.
Все они трое любили говорить об эротических приключениях, поэтому заинтересовать Нефтис было несложно. И хотя Мэйварис чаще всего выступала слушателем и суфлером историй друзей, у нее самой была целая копилка смешных и неприличных баек, подслушанных по всему Минратосу, которыми она с радостью делилась. О своем опыте она рассказывала с неохотой, приберегая самое интересное только для особых встреч, так как в юности, в отличии от Дориана и Нефтис, являлась несколько замкнутой и неуверенной в себе девушкой, что было легко скрывать под мерцающим расшитым бисером платьем и за белоснежной открытой улыбкой. Но сегодня был как раз тот самый день, когда Тилани с удовольствием бы поделилась секретом с друзьями.
- Создатель, я ведь совсем не подумала про Ферона-бывшего-сопорати. Вечно их путаю. - Мэй потерла свои виски пальцами, пытаясь припомнить ту встречу. Она была пьяна, как, в общем, и все остальные, собравшиеся на том приеме. Вполне возможно, что там было два Ферона, и вполне возможно, что они оба жаждали внимания Нефтис.
- Предлагаю в следующем письме выразить свое недовольство сопорати, приукрасив их громкими словами вроде “вшивые”, “недостойные” и “без-пяти-минут-рабы“ - это точно расставит все точки над “и”.
Мэйварис улыбалась так, словно бы сказала что-то столь же трогательное и прекрасное, как то была бы цитата орлейской поэмы начала Благословленного Века. Ей нравилось подшучивать над людьми, особенно теми, кто задирали свои носы, поэтому она с большим удовольствием подбивала своих друзей на подобные шалости. И если с осмотрительным Дорианом это срабатывало совсем редко, то вспыльчивая Нефтис схватывала предложения Мэй на лету.
Вино пошло отлично, хотя Мэйварис к этому времени едва ли разбирала его вкус, так как уже с утра успела перепробовать несколько других сортов. Окунувшись еще раз с головой и чуть не вылив напиток в воду, Тилани булькнула, рассмеялась и попросила Нефтис подать ей кувшин - ей было мало. Дождавшись, пока подруга отвернется, Мэй сделала большие глаза и жестами показала Дориану, что “Нефтис” “пить” “немножко” “иначе” “неосмотрительность” (тут она просто показала пьяную Нефтис). Уповая на то, что тот понял о чем говорит Мэй, она тут же ему заулыбалась и чуть не подавилась вином, услышав кому он дарил ласки ртом.
- Вот уже действительно - божественные ласки! В тот самый момент он, наверное, увидел пришествие Создателя и решил отречься от сана во имя твоих богоподобных губ. - вытерев потекшее по подбородку и шее вино, Мэйварис закивала, - Считается, считается! Хотя, хотелось бы знать побольше деталей. Например, был ли он в парадной рясе и испачкалась ли она? Придерживал ли ему кто-то полы рясы, пока ты пытался нащупать его просветление языком, или же вы были одни? Ох, это все так интересно, почему только мне достается самое скучное!.. ну, почти.
Тилани затаила дыхание и таинственно улыбнулась. Ей очень хотелось рассказать то, что с ней произошло несколько дней назад. Оглядевшись по сторонам, словно бы ей мешало внимание других к их громкой болтовне неприличного толка, она придвинулась ближе к Дориану и Нефтис.
- В прошлый четверг мы с отцом отправились на прием в Гномью Торговую Гильдию. Отец последнее время все хворал и покинул прием достаточно рано. А я решила остаться. Не знаю, был ли у вас опыт общения с гномами, но одно я могу сказать точно - они большие весельчаки! Мне было так весело, что один из деширов Орзаммара - Балур, пригласил меня в свое поместье той же ночью, чтобы я собственными глазами смогла оценить его коллекцию самоцветов со всего Тедаса. До коллекции мы так и не дошли, но Балур доказал мне, что гномы действительно очень сильные и крайне выносливые.
Мэй даже чуть покраснела, вспоминая события той ночи, и дабы скрыть свое неожиданное возбуждение, вылезла из бассейна, села на край бортика и закуталась в широкое полотенце.
- Что ж, теперь осталось переспать с кунари - и программа выполнена! - поняв, что она сказала это слишком громко, Мэйварис подмигнула проходящему мимо пожилому мужчине. - Ну а теперь ты, Нефтис. Судя по тому, что ты сама задала этот вопрос - у тебя есть чем поделиться.

Отредактировано Мэйварис Тилани (05-06-2016 08:58)

Если что-то и могло в его подругах сравниться с их красотой, то это, безусловно, их изобретательность и вкус к изящным и жестоким развлечениям - в этом Дориан не сомневался и именно поэтому безмерно гордился дружбой с ними. Ведь что украшает человека больше, чем достойные друзья? Сейчас, например, Мэй в очередной раз подтвердила, как остер и тонок ее ум, и Дориан только одобрительно кивнул, фыркнув от смеха: письмо-памфлет против сопорати, что может быть лучше на досуге?
- Я бы еще непременно добавил "прискорбно неспособные подняться над банальностью" и "грубостью сравнимые с рогатыми варварами", - со знанием дела добавил он, делая очередной глоток вина. - Надо набросать черновик на днях, - говоря, он как раз встретился взглядом с Мэй и стал единственным, к счастью (Нефтис как раз отвлеклась), зрителем ее пантомимы.
  Не узнать Нефтис в том, что с редкостной самоотдачей изобразила Мэй, было невозможно, а узнав, невозможно было не испытать тревогу. Приходилось признать, что дочь славного семейства Аргир даже в спокойные времена, перебрав вина, становилась опасна для себя самой, а уж сейчас, когда ей угрожала мрачная тень Домициллы Аурелиус, и вовсе рисковала всерьез. Пожалуй, и в самом деле следовало сделать все, чтобы уберечь Нефтис от чрезмерных возлияний и по возможности отвлечь ее. Например, на непристойности, их она любит существенно больше вина, как ни крути.
  Между тем, его собственные непристойности явно имели успех, и Дориан приосанился, наслаждаясь реакцией Мэйварис.
- Не сомневаюсь, что увидел, во всяком случае, звал он Создателя очень громко. И уж надеюсь, что решил, стоило бы, - Дориан скользнул пальцами по своим "богоподобным" губам, явно демонстрируя, что отречение во имя их от любых обетов - единственный выход для любого, кто познакомился с ними близко. Потом он придвинулся ближе к Мэй и проговорил заговорщицким тоном: - А подробности я приберегаю, на случай, если Нефтис решит устроить соревнование не только на самое непристойное, но и на самое красочное приключение. Они так цветисты, что рассказать стоит.
  Рассказы подруг были так хороши, что, пожалуй, стоили занесения в какую-нибудь "Почетную книгу непристойностей Минратоса", если бы такая была. Надо сказать, что ее не было, Дориан считал большим упущением и всерьез подумывал кого-нибудь увлеченного и знающего составить подобный реестр и, разумеется, принять деятельное участие в наполнении ее страниц содержанием. "Сага о Балуре" и "Нежная песня о шляпе" тоже заняли бы там самые видные места.
- Во-первых, - Дориан налил себе еще вина и по примеру Мэйварис выбрался из воды, - Нефтис, ты не права: невозможно не засчитать такую историю, она очень интригует и вообще волнует кровь. Питай я хоть какой-то интерес к гномам, и следующий прием Торговой Гильдии без меня не обошелся бы. Мэй, это было чудесно, с Балуром тебя, - он приветственно поднял бокал. - И, кстати, переспать с кунари - очаровательная идея, я уже некоторое время об этом подумываю и даже присмотрел подходящее заведение. Если хочешь, мы вполне можем побывать там вместе, - он лучезарно улыбнулся немолодому мужчине, украшенному шрамами, которому только что подмигнула Мэй. Кажется, двадцать лет назад магистр Эглий очень отличился при защите Каринуса от кунарийского флота. Обернувшись к подругам, Дориан широко улыбнулся обеим: - Во-вторых, Нефтис, я теперь никогда не смогу тебя простить: как ты могла выбросить эту демонову шляпу?! Не дав нам на нее посмотреть?! Или, может быть, примерить, если она хороша! - он приложился к вину, а потом вдруг разом несколько посерьезнел: - Впрочем, все это меркнет перед "в-третьих". В доме хозяина какой школы это было? Что там делала Домицилла Аурелиус? И самое главное - ты что, правда не помнишь свой разговор с ее мужем? - обычно во время их вечеринок Дориан не устраивал подруге таких допросов, но Домицилла Аурелиус могла бы стать причиной даже для допроса с пристрастием, и он не собирался притворяться, что это не так.

Конечно же Мэйварис не забыла про своих друзей, но больно уж хороша была компания Балура и его друга. В конце концов Дориан и Нефтис не торопились никуда уходить и были готовы провести в термах весь день и всю ночь, а вот у орзаммарских гостей были другие планы.
Когда в наполненную паром залу вошел Дориан, Мэйварис громко хохотала над какой-то не очень смешной шуткой товарища Балура. Во-первых, она хотела произвести впечатление, что с ним ей так же интересно, как и с Балуром, во-вторых, даже несколько бокалов красного вина делали из нее хохотушку. Приход Павуса она отметила не сразу, и только после того как оба гномы замолчали и вопросительно повернули свои головы в сторону дверей, она рассмотрела в пару знакомую фигуру.
- Как же так! - Мэй подскочила с насиженного места и поправила простыню, которая грозилась вот-вот съехать ниже ее груди. - Я прошу прощения, но, боюсь, это дело не терпит отлагательств.
Объяснять почему поиски Нефтис нужно начать сейчас же Мэйварис не хотела, да и вкратце не могла, поэтому лишь сделала расстроенный вид, показывая как ей не хочется уходить.
- Я не думаю, что это займет много времени, но сколько конкретно - я не могу сказать. Если мы больше не увидимся, знайте, что приглашение в мой дом в Каринусе все еще в силе.
Всунув руку для поцелуя сначала Балуру, а потом его хмурому другу, Мэй схватила Дориана под локоть и уволокла его в коридоры.
- Как же так! - повторила она, с раздраженным удивлением глядя на Дориана. - Я же просила присмотреть за ней! Мы же договорились... - она взмахнула руками, но тут же прикусила свою губу, решив не продолжать ссору. В конце концов, Мэйварис сама первой покинула их встречу, а удержать Нефтис в одичноку было сложным делом. - Прости, прости. Это и моя вина тоже. - Схватив Дориана за руку, она улыбнулась. - Где ты видел ее в последний раз?
Все еще удерживая друга под локоть, Мэй направилась обратно в общий зал.
- Я уверена, что все в порядке. Вот мы сейчас вернемся к нашему месту, а она уже там - с очередным поклонником.

Неловко вторгаться в приватную купальню к гномам: во-первых, представители Гильдии и Амбассадории очень ценят хорошие манеры, и пренебрежение этикетом чревато дипломатическим инцидентом, во-вторых, обнаженные гномы - весьма смущающее зрелище, по множеству причин, которые сейчас было бы слишком долго перечислять. Неловко и одновременно весьма досадно нарушать чей-то отдых, особенно если речь об отдыхе Мэй, которой Дориан неизменно желал самого что ни на есть приятного времяпрепровождения.
  Неловкость, смущение и досада в итоге и заставили Дориана застыть истуканом у самого входа в купальню, пока подруга прощалась с приятным обществом.
- Мессиры, - стараясь сохранить достоинство, он слегка поклонился гномам и даже одарил их любезной улыбкой. - Тысяча извинений за вторжение! Я непременно постараюсь вернуть вам вашу компаньонку, это невосполнимая потеря, - подумав секунду-другую, он отвесил еще один поклон, а потом заторопился следом за Мэй, которая уже тащила его за руку в коридор.
  Приходилось признать, у Мэй были все причины для негодования: она оставила Нефтис на его попечение и имела основание рассчитывать, что не отвлечется ни на какую ерунду, сумеет удержать внимание их буйной подруги, достаточно увлечь ее разговором, сплетнями, вином, наконец, а если и это все не подействует, то попросту скрутить. Вот только сюда никак не вписывался треклятый магистр Лазарус со своими неуместными эротическими поползновениями, отобравший в итоге все внимание, которое должно было бы принадлежать неуемной дочери Аргиров.
- Я и присматривал! - отозвался Дориан, тоже раздраженно взмахивая руками и едва не теряя на ходу простыню, в которую был завернут. - Ну, вернее, присматривал, пока не принесло Лазаруса. Помнишь Лазаруса? Он прилип ко мне, как давленая сладкая виноградина, чтоб ему пусто было! - досадливо вздохнув, Дориан сообразил, что, раз извинились перед ним, неплохо бы попросить прощения и ему самому. - Это ты меня прости, - он погладил Мэй по руке. - Надо было избавиться от этого болвана побыстрее. Но я сейчас все исправлю! - шагнув в общую купальню рука об руку с Мэйварис, Дориан огляделся по сторонам, потом обернулся к подруге и постарался напустить на себя уверенный вид: - В последний раз я ее видел на нашем месте перед тем, как отвернулся к Лазарусу, и там поблизости крутился слуга. Может, она просто отвлеклась на него и... делает какой-нибудь заказ? Идем! - и теперь уже Дориан потащил подругу за собой.
  На "их месте" не оказалось ни Нефтис, ни даже слуги, и решительно ничего хорошего в этом не было. Невнятно выругавшись сквозь зубы, Дориан принялся осматриваться в надежде хоть на какой-то след, и тут раздался такой грохот, будто какой-то грязнуля подорвал термы, выразив таким образом свое отношение к купанию. Вокруг встревоженно загомонили, но Дориан уже не слушал испуганные и возмущенные голоса, его интересовал только один голос, и принадлежал он Нефтис, которая звала их откуда-то со стороны взрыва.
- Идем! - он крепче сжал руку Мэй. - Она где-то там! Надо ее спасать! - и, прокладывая себе дорогу через всполошившихся купальщиков и остроухих служителей, он устремился навстречу подруге. - Нефтис! Нефтис, мы идем!
  К счастью, нашлась Нефтис довольно быстро: Дориан попросту налетел на нее, растолкав толпу и едва не сбив с ног пару сурового вида стражников, явно мчавшихся выяснять, что произошло. Выглядела Нефтис взъерошенной, растерянной и, пожалуй, даже испуганной, что за ней обычно не водилось и что вдвойне тревожило.
- Нефтис, вот же мы! - выпустив руку Мэй, Дориан схватил подругу за плечи. - Какого демона случилось? Куда тебя понесло, где ты была? И что это, Создателя ради, за взрывы?! Ты не ранена? - многовато вопросов сходу, наверное, но ситуация более чем располагала.