Церковь предсказала, что Век Дракона ознаменуется хаосом и вспышками насилия, и этот прогноз сполна оправдался. Войны, мятежи, предательства и даже Мор, о котором никто не вспоминал долгие четыреста лет - вот чем запомнится Тедасу девятое столетие со дня основания Церкви. И все же, если бы церковные ученые давали веку название сейчас, возможно, они остановились бы на Веке Краха. Краха мира и веры, краха самой Церкви, чье существование уже висит на волоске.
   Даже при жизни Джустинии находились те, кто осуждал ее политику, в особенности - ее лояльное отношение к магам. Даже до Конклава ходили слухи о так называемом Союзе истинных андрастиан - группе верующих, которые ратуют за строгое соблюдение заветов Создателя. И даже после смерти Верховной Жрицы звучали вполголоса предположения, что массовая гибель клириков на Конклаве - не что иное, как кара Создателя за то, что Церковь сбилась с истинного пути.
   Конечно, сейчас всех больше занимает Брешь, и проблемы веры и Церкви кажутся второстепенными. Но когда непосредственная опасность исчезнет, куда обратят свой взгляд верующие Тедаса?..

Орлей
   Год 9:40 Века Дракона стал роковым для пышной и грозной империи Орлей.
   В ходе исследований, санкционированных Верховной Жрицей Джустинией V стало известно об обратимости усмирения, после чего с разрешения её святейшества в Вал Руайо была созвана коллегия чародеев, которой предстояло обсудить открывшуюся информацию. Совещание было разогнано храмовниками под предводительством Лорда-Искателя, стремившегося, по его словам, пресечь ересь. Чародеи-участники коллегии были арестованы, однако вскоре смогли бежать благодаря содействию Верховной Жрицы, укрылись в крепости Предел Андорала, где и прозвучало объявление о независимости Круга Магов, положившее начало восстаниям по всему Тедасу. Одновременно с этим Лорд-Искатель объявил о независимости храмовников от Церкви и преследовании мятежных чародеев, положив тем самым начало церковному расколу. Орлей оказался ввергнут в религиозный хаос.
   Одновременно с религиозными проблемами обострились расовые и политические. Орлесианская знать, гордая и склонная к завоеваниям, вот уже некоторое время проявляла недовольство правящей императрицей Селиной I: всё чаще стали ходить разговоры о том, что императрица слишком мягка с магами и благосклонна к эльфам, вызывало кривотолки и то, что у тридцатишестилетней правительницы всё ещё нет наследника. Великий герцог Гаспар де Шалон, ближайший в линии наследования, стал умело подогоревать эти настроения и сумел собрать вокруг себя преданных сторонников, готовых помочь ему в свержении Селины. Возможность нанести удар они получили, когда напряжённость между эльфами и людьми в Халамширале вылилась сперва в конфликт, а потом и в открытый бунт. Стремясь доказать, что ставит интересы орлесианского дворянства выше интересов "остроухих", которым до недавнего времени покровительствовала, императрица двинула войска на мятежный город и уничтожила тамошние трущобы. Очаг восстания был уничтожен, но, совладав с одной угрозой, Селина оказалась лицом к лицу с другой: против её утомлённой переходом и сражением армии выступили войска под предводительством великого герцога, теперь напрямую заявлявшего он намерении получить корону. Так в Орлее началась гражданская война, расколовшая и знать, и народ страны.
   Эльфийская проблема, казалось, решённая хотя бы временно, вспыхнула с новой силой, когда полки Гаспара в ходе карательных рейдов против эльфов уничтожили несколько долийских кланов близ Халамширала. Долийцы были возмущены этим необоснованным нападением, и это пробудило в них весьма воинственные настроения. Разграбление мародёрами священного места захоронений Вар Белланарис окончательно переполнило чашу их терпения и подтолкнуло к созыву арлатвена, на котором в конце концов было решено поставить людей на место и, пока они дерутся между собой, вернуть себе Халамширал, древнюю столицу эльфийских Долов. Воспользовавшись хаосом гражданской войны, долийцы действительно взяли город, но, не будучи знакомы с тактикой и стратегий войны людей, удержать не смогли и вскоре были выбиты из Халамширала войсками великого герцога. Эти события до предела обострили отношения между людьми и эльфами, добавив к религиозной и и гражданской войне в Орлее расовое противостояние.
   На данный момент в империи нет правителя, безоговорочно признанного всей страной, и нет земель, полностью свободных от сражений.

Ферелден
   К несчастью для жителей этого края, Внутренние Земли стали полем битвы для другой войны - противостояния между магами и храмовниками. Большинство храмовников ушли за Лордом-Искателем, так же как большинство магов последовали за Великой чародейкой, но и с той, и с другой стороны были отщепенцы, которые отказывались подчиняться каким-либо правилам и приказам. Обезумевшие от вседозволенности отступники угрожают своей магией мирным жителям, изгоняя их из собственных домов, отбирая пищу и ценности, сражаются с храмовниками, игнорируя угрозу для населения. Рыцари же, озлобленные и исполненные подозрений, убивают любого, кто только кажется им причастным к связям с магами. По сути, обе стороны конфликта превратились в заурядных разбойников, наводящих ужас на жителей края.
   Что до мятежных  магов и отколовшихся от Церкви храмовников, в их войне наступило временное затишье - и те, и другие согласились дождаться результатов Конклава, созванного Верховной Жрицей. Лидеры обеих фракций и представители Церкви собрались в деревне Убежище, что в Морозных горах, для того, чтобы положить конец затянувшемся кровопролитию. Взрыв, унесший сотни жизней и разрушивший надежду на мир, поверг обе стороны в состояние напряженного ожидания. Маги, которые еще летом 9:41 года получили прибежище в Редклифе, отчаянного ищут защиты, храмовники же ждут решения своего Лорда-Искателя.
   Помимо Бреши, войны и множественных разрывов по всей территории страны, Ферелден переживает и другие бедствия. В северных областях страны уже не раз были замечены порождения тьмы, что вызывает у людей оправданные опасения повторения Мора. Сложно придумать более неподходящее для этого время, но именно теперь Серые Стражи Ферелдена и Орлея исчезли без следа - в стране осталась лишь горстка верных Герою Ферелдена представителей Ордена. И только сами Стражи знают о том, что могло стать причиной подобной странности - еще за месяц до Конклава каждый из них услышал Зов. О том, что он удивительным образом распространяется лишь на территории Орлея и Ферелдена, Стражам пока неизвестно.
   Все эти беды лишь подхлестнули политическую нестабильность в стране. У знати накопилось немало претензий к королеве Аноре, и то, что именно она (несмотря на публичные возражения принца-консорта) предоставила убежище мятежным магам, лишь возглавляет их список. Помимо прочего, баннов волнует и то, что стареющая королева до сих пор не произвела на свет наследника, и если раньше о бастардах Героя Ферелдена упоминали лишь в шутку, теперь эта тема поднимается все чаще и всерьез. В конце концов, Кусланд - древний уважаемый род, тогда как Анора, как известно, дочь простолюдина. Королеве по-прежнему удается сохранять лицо и крепко удерживать власть в своих руках, но никогда прежде еще трон не был столь шатким под ней.

Вольная Марка
   В 9:40 году Века Дракона трон Старкхевена вернулся к своему законному владельцу - последнему представителю королевской семьи Ваэлей, Себастьяну. Для этого ему пришлось свергнуть кузена, Горана Ваэля, марионетку, посаженную на престол группой аристократов из Старкхевена, Киркволла и Викома. Горан изгнан из Вольной Марки, а его малолетнего сына Себастьян оставил при себе. В качестве заложника, как говорят многие, в качестве наследника - как знают единицы.
   За минувший год принц проявил себя суровым и бдительным правителем. Предатели, участвовавшие в заговоре против королевской семьи, были казнены, а их имущество стало залогом для возведения новой церкви, которая должна посрамить сам Великий Собор. Набожный Себастьян строго следит за исполнением заветов Создателя, и их нарушение карается подчас жестче, чем нарушение закона. Не менее сурово принц обходится и с магами - редкому отступнику, оказавшемуся в чертах полиса, удалось уйти оттуда живым. Кроме того, Ваэль не забыл о своем обещании сравнять Киркволл с землей и в настоящее время занят мобилизацией армии и заключением союзов с другими городами Вольной Марки.

   В Киркволле знать все чаще выражает свое недовольство наместником Браном. Бывший сенешаль Марлоу Думара, он занял эту должность после смерти Мередит - временно, как считали все. На деле же правление Брана длится уже почти четыре года, и потеснить изворотливого политика не удалось пока никому. Возможно, потому что аристократам куда больше нравится сам процесс борьбы за власть, чем сомнительный трофей - управлять Киркволлом становится все более непосильной задачей.
   Едва успели забыться руины церкви, едва успели высохнуть слезы по множеству погибших в результате взрыва, как город постигла новая беда. После того, как в 9:40 Века Дракона храмовники вышли из-под власти Церкви, рыцари Ордена в Киркволле стали принимать красный лириум, благо последний то и дело пробивался прямо из-под земли или из стен домов. Чудовищные изменения, произошедшие с этими храмовниками, жителям города доводится видеть нечасто - рыцари оккупировали Казематы, превратив бывшее здание Круга в неприступную крепость. В Киркволле стали пропадать люди, кроме того участились случаи нападения храмовников - обезумевшие от красного лириума, они могут кого угодно обвинить в применении магии крови и убить без лишних разбирательств. Эти рыцари не подчиняются никому, предпочитая хаос и жестокость четким целям.

   Маркиз Лукаш, правитель Маркхама, широко известен своим пристрастием к пышным празднествам, роскошным представлениям и дорогостоящим турнирам. К несчастью, все эти мероприятия требуют больших вложений средств, которыми казна полиса не располагает. Желая пополнить ее, маркиз согласился на отчаянную сделку с некими северянами, продавая им по приятным ценам остроухих из своего эльфинажа. Конечно же, Лукаш даже не предполагает, что сотрудничает с венатори - ему достаточно того, что золото исправно поступает в казну.
   Когда массовые исчезновения эльфов уже невозможно стало игнорировать, жители эльфинажа подняли восстание, унесшее жизнь не одного аристократа. Конечно, в самые кратчайшие сроки бунт был подавлен, а мятежники показательно казнены, но это событие всколыхнуло как эльфов, так и знать по всей Вольной Марке. Первые все чаще заговаривают о восстании и объединении сил, вторые - вводят в своих городах все более строгие правила. Так эльфам, к примеру, запрещено покидать эльфинаж, если только они не служат в домах господ, или собираться в количестве больше четверых.

Антива
   Торговая олигархия Антивы, с давних пор управляющая страной - мир жёсткой конкуренции, и в высшие круги совсем не стремятся принимать молодые, возвысившиеся и разбогатевшие Дома или делиться источниками дохода с теми, кто возвысится ещё только жаждет. Сломать или реформировать эту систему, при том, что она питает корни королевской власти и пользуется поддержкой грозной Гильдии Воронов, едва ли возможно. Однако вполне возможно найти новых влиятельных союзников, пусть даже за пределами родной страны, и побороться за власть с их помощью. В начале 9:41 года Века Дракона торговые представители Тевинтера, предложившие главам нескольких молодых Домов перевозить и продавать новую разновидность лириума, не делясь прибылью с таможнями, были тепло приняты на тайной встрече в столице. Имперские обещали не только выгодные цены на товар, но и при случае эффективную поддержку против политических противников. 
   Обещанная прибыль нуворишей даже значительнее, чем можно было ожидать, и то, как стремительно они богатеют, вызывает опасения и вопросы и у представителей влиятельных торговых Домов, и у союзной им Гильдии, которая в последнее время начала живо интересоваться источниками богатства набирающих влияние купцов.

Неварра
   Заговоры вокруг трона Неварры не раз вспыхивали при жизни нынешнего короля. Сейчас его величество Маркус постарел и, как говорят злые языки, потерял прежнюю хватку. В начале 9:40 года Века Дракона представители некоторых знатных семейств вновь решили попытать счастья, заблаговременно заручившись поддержкой извне: венатори не преминули связаться с противниками дряхлеющего правителя, пообещав им помощь в обмен на всемерное политическое содействие в будущем, возможность пользоваться ресурсами Неварры и размещать на её территории свои базы и убежища. Вскоре после того, как союз был заключён, при дворе Маркуса появился новый советник, тевинтерский маг Виреллиус, которого король весьма тепло принимает и к советам которого всё чаще и чаще прислушивается.
   Гостей из Империи в столице теперь больше, чем когда-либо прежде, а те, кто высказывает удивление или недовольство по поводу неожиданной любви его величества к тевинтерцам, по стечению обстоятельств с завидной регулярностью отправляются в опалу или просто загадочно исчезают. Сторонники правящего короля подозревают заговор, в котором не обошлось без тёмного магического влияния, молодые Пентагасты жаждущие трона, склонны с ними согласиться, но видят в этой ситуации удобную возможность вырвать корону из ослабевших рук, однако и те, и другие не сомневаются, что тевинтерцев, которые очень уютно чувствуют себя теперь в Неварре, необходимо потеснить. Впрочем, сделать это не так уж просто: пользующиеся немалым влиянием в стране морталитаси в последние несколько лет пережили непривычные для себя притеснения и ущемление прав и теперь склонны с большей симпатией, чем прежде, смотреть на северного соседа и способствовать его влиянию в Неварре. 

Империя Тевинтер
   Северная Империя, которую южане нередко сравнивают со стареющей женщиной, тоскующей о временах молодости и сетующей на потерю красоты, многое утратила и не слишком похожа на ту владетельную и грозную страну, которой была в древности, и многие уверены, что возвращение былого величия невозможно. Однако в 9:40 году Века Дракона о себе заявила новая сила, утверждавшая, что знает путь к возвращению прежней славы и поможет Тевинтеру преобразится. Секта венатори заговорила о себе в открытую, призывая к переменам, атаке на южный Тедас, а в будущем и его завоеванию. Среди сектантов можно найти одарённых магов и представителей влиятельных магистерских домов, они не стесняются напрямую говорить о своих убеждениях, произносят речи в Кругах Империи и вербуют новых членов. Им нашлось место и в Магистериуме, где они исподволь находят всё новых и новых союзников, понемногу вытесняя с политической сцены противников агрессивной политики. Сторонники существующего ныне порядка с тревогой наблюдают за тем, как венатори проникают даже в окружение архонта. Радонис известен своей умеренностью и осторожностью, и некоторые полагают, что есть основания для опасений: если сектанты не смогут обратить архонта в свою веру, они постараются избавиться от него и обзавестись новым, более сговорчивым главой государства.
Одержимое стремление возродить былое величие Империи больше, чем когда-либо подогрело интерес к её наследию, и агенты венатори по всей стране разыскивают ценные артефакты и свидетельства прошлого, уделяя внимание таким полузабытым легендам, как потерянный город Бариндур или дворец Альмадриуса. Охота за древностями постепенно принимает в Тевинтере всё большие и большие масштабы.
   Немногочисленная имперская оппозиция, стремящаяся к крупным реформам в государстве, всерьёз обеспокоена ситуацией и предпринимает осторожные шаги, чтобы воспрепятствовать распространению влияния венатори везде, где это возможно - от Кругов магов до двора архонта, однако преуспевает далеко не всегда. Погоня за древностями тоже не укрылась от внимания оппозиционеров, и они ведут исследования со своей стороны в надежде не позволить ценным магическим предметам попасть в руки противников.
   Тевинтер лихорадит, и нынешняя Империя близка, как никогда, к взрыву и серьёзным переменам, в худшую или в лучшую сторону.

Ривейн
   Ривейн всегда был относительно далёк от международных конфликтов и церковных распрей, однако Раскол и последовавшее за ним восстание затронули и его. После того, как в 9:40 году Века Дракона в Круге Дайрсмуда  было объявлено и осуществлено Право уничтожения, в стране пошатнулось и без того слабое влияние андрастианской Церкви. Здесь, на родине провидиц, с древности почитаемых своим народом и неподвластных ни храмовникам, ни преподобным матерям, маги-отступники могут рассчитывать на такую свободную и спокойную жизнь, на которую едва ли могли бы рассчитывать где-то в другой стране. Среди тех, кто не стремится участвовать в войне, находятся желающие этим шансом воспользоваться.
   В то же время лломеринские пираты увидели в наступившем хаосе для себя совсем другие, пусть и не менее интересные возможности. В последнее время власть над Армадой Удачи практически полностью перешла в руки Янто Когтя, всегда считавшего работорговлю самым прибыльным делом, и он не упустил шанс превратить перевозку и продажу живого товара едва ли не основной занятие налётчиков Недремлющего моря. Сейчас, когда беженцев на побережье и портах больше, чем во времена Мора, можно только позавидовать прибылям пиратов. Воды Ривейна и Антивы давно уже не были так опасны.

Андерфелс
   Затянувшееся противостояние между Первым Стражем Фридрихом Краузе и королем Матиасом II в 9:41 году Века Дракона достигло критической точки. Краузе открыто подвергал сомнению не только принимаемые монархом решения, но и трезвость его рассудка. Отдельно Первый Страж настаивал на том, что вечно пребывающий в состоянии войны Андерфелс нуждается в стратократии, и именно Стражи, охраняющие покой андеров, должны занимать все важные государственные посты.
   Одновременно с этим в Вейсхаупте стало назревать беспокойство: доходили слухи о Зове, который якобы услышали все Стражи Ферелдена и Орлея. Первый Страж уже намеревался отправить комиссию для расследования ситуации на юге, но в последний день лета скоропостижно скончался от яда. Мнения разделились: кто-то обвинял короля, пожелавшего так грубо избавиться от конкурента, кто-то - Героя Ферелдена, в спешке покинувшего Вейсхаупт как раз в ночь убийства.
   Истина же осталась известной ограниченному кругу лиц. Благодаря своим шпионам в Вейсхаупте венатори заблаговременно узнали о планах Краузе и поспешили внести в них коррективы. Со смертью Первого Стража Орден в Андерфелсе раскололся на отдельные фракции, и теперь южные Стражи оказались предоставлены своей судьбе.

Сегерон и Пар Воллен
   С наступлением осени на Сегероне возобновились военные действия. Империя Тевинтер так и не смирилась с потерей этой территории в 8:55 Благословенного века и время от времени посылает на остров свои войска. Их целью являются не только сражения с кунари и местными мятежниками, но и наведение ужаса на коренное население Сегерона. По замыслу Магистериума постоянное пребывание в страхе рано или поздно сломит волю гордых сегеронцев, и они предпочтут видеть своими хозяевами цивилизованную Империю, а не рогатых варваров. У кунари на этот счет имеется свое мнение. В отличие от Тевинтера, они не воюют с простым народом, но схватки с Воинами Туманами становятся подчас не менее ожесточенными, чем с войсками Империи.
   Кунари также сильно обеспокоены хаосом, охватившим земли Тедаса, и желают знать, не означают ли эти события, что пришло время для полномасштабного вторжения. Для этих целей было увеличено количество шпионов во всех странах Тедаса. После двух случаев громкого разоблачения агентов Бен-Хаззрат в Орлее и Ферелдене в людях поселился страх перед вездесущими кунари, а к серокожим гигантам - вне зависимости от того, васготы они или кунари, - стали относиться еще более настороженно, чем раньше.

Орзаммар
   В Пыльном городе Орзаммара из толщи камня пробился наружу красный лириум. Не представляя точно, что являет собой неожиданный подарок Камня, Неприкасаемые однако быстро разобрались в его ценности. Хартия занялась продажей ценного минерала, меньше всего заботясь о том, кто является покупателем. Кроме того, некоторые гномы, живо проведя параллель с обычным лириумом, решили попробовать красный "на зубок". Изменения, которые происходят с ними, пока не так заметны, но вскоре Орзаммар могут ожидать серьезные проблемы.
   Мастерская Бранки трудилась не переставая еще с 9:30 Века Дракона. Белену требовались все новые и новые големы для борьбы с порождениями тьмы, и на наковальню ложились сначала преступники, потом добровольцы, потом Неприкасаемые, а после и вовсе неосторожные путники, отлавливаемые Хартией на поверхности. Жестокие методы, казалось, вполне оправдывали себя: армии Белена удалось вернуть крепость Боннамар, изгнать порождений тьмы из тейгов Ортан и Эдукан.
   Но и этого оказалось мало. Раздобыв благодаря Хартии красный лириум, кузнецы попробовали использовать его в качестве усиливающих кристаллов при создании големов. Результат превзошел ожидания: каменные и металлические создания обладали невероятной мощью... но были неподконтрольны жезлам. Уничтожив собственных создателей, големы вырвались на просторы Глубинных Троп. Точное количество их неизвестно, и пока в Орзаммаре рассказы о страшных тварях, полыхающих красным, считаются лишь слухами.