Хотя Лавеллан и постарался целиком сосредоточиться на насущной задаче - отключении ловушки, - в его ушах все еще стояли слова Рина. Пускай даже тот говорил это всего лишь, чтобы поощрить молодого сородича, услышать от Хранителя, что он может быть полезен для такого масштабного и важного для каждого эльфа начинания, было невообразимо приятно.
   - Давай попробуем, - тряхнул головой Йен, отгоняя все лишние сейчас мысли. В конце концов, когда все это закончится, у них будет возможность поговорить обо всем подробнее.
   Магия Хранителей всегда завораживала его, хотя был в этом чувстве и оттенок сожаления - его, как Второго, этому искусству не обучали. И все же наблюдать за тем, как послушна становится рукам Хранителя сама природа, было потрясающе - эльф даже дыхание затаил, глядя на то, как ожил засохший плющ и потянулся к механизму ловушки. И не сразу вспомнил, что он здесь не для того, чтобы смотреть. Торопливо поднявшись с колен, он повел плечами, шагнул ближе к каменной плите и потянулся к Тени, зачерпывая силу для превращения. Поджарый черный волк появился на месте долийца уже через мгновение и поставил лапу на камень, на котором ярче вспыхнул образованный кровью узор.
   Механизм ожил, загудел, как до сих пор случалось каждый раз перед тем, как стихии обрушивались сплошным потоком на внутренний двор. Но вместо этого "часы" опустились, пока не исчезли под каменной плитой, и единственными звуками остались крики и лязг стали снаружи. Ловушка отключилась.
   - Получилось! - восторженно воскликнул Лавеллан, едва вернувшись в привычный облик. Ему не терпелось проверить, смогут ли они теперь управлять оберегами, "настроив" их на себя - ведь если долийцы в самом деле заберут себе цитадель, это будет необходимо. Но время по-прежнему поджимало и он торопливо кинулся к двери. - Скорее, нужно помочь им!
   Возле входа в башню по-прежнему кипел бой: Йен увидел охотников Маталин, успевших упокоить уже немало нежити, рассмотрел он и Митча, ловко орудовавшего коротким мечом и кинжалом, но вот Майла... Шемленка лежала на каменных плитах, остекленевшими глазами уставившись в белое зимнее небо, и страшная рана на ее груди красноречиво говорила о том, что для нее схватка уже закончилась.
   - Прости, Майла... - почти беззвучно прошептал долиец, не сводя взгляда с командира. Да, она была всего лишь шемленкой, и все же это именно она согласилась на сотрудничество с эльфами и удерживала подчиненных от агрессии в их сторону. Таких людей могло бы быть и побольше. - Пусть теперь за тобой присмотрит твой Создатель, - провожать шемленку обращением к Фалон'Дину казалось все же неправильным.
   Разведчики и долийцы, оставшиеся внизу, почему-то мешкали и никак не приходили на выручку: наверное, боялись, что ловушка заработает снова, едва они сделают шаг вниз. Предоставив Рину присоединить свою магию к мечам и лукам, Лавеллан обернулся птицей и бросился вниз - каждая секунда промедления могла стоить чьей-то жизни. И на этот раз - жизни долийца.
   - Наверх, живо! - выпалил он, едва переведя дыхание после очередного превращения, когда оказался рядом с подкреплением.
   Они бросились по шатким настилам к верхним уровням, и Йен поспешил за ними, не рискнув снова менять облик - иначе дальше он будет и вовсе бесполезен.

Отредактировано Йен Лавеллан (08-08-2016 18:10)

   После того, как подоспело подкрепление, бой закончился довольно быстро - Йен, почти не принимавший в нем участие, как раз успел перевести дух. Неизвестно еще, что или кто встретится им дальше, а если впереди их и в самом деле ждет часть орлесианской армии, ему совсем не хотелось бы остаться опустошенным.
   Раненые были перевязаны, тех, кто оказался совсем плох, оставили дожидаться их возвращения, и еще больше поредевшие отряды двинулись дальше. К огромному облегчению каждого, нежити больше не было, и до тяжелой решетки, преграждавшей путь в донжон, они дошли без приключений. Лавеллан все еще гадал, не найдут ли они там лишь еще больше трупов, когда из темноты вынырнул шемлен и заговорил, с таким резким орлесианским акцентом, что он резал слух.
   Йен неуверенно оглянулся, замечая, что никто не торопится отвечать. Разведчиками командовала Майла, которая теперь мертва, долийцы же... он подозревал, что переговоры орлесианцев и кочевых эльфов едва ли выйдут удачными. И хоть сам он был из их числа, герб на куртке мог помочь ему в этом деле. Да что там, помочь им всем. Окончательно к этому странному, возможно, решению Второго подтолкнул Митч, который уже открыл было рот для того, чтобы ответить шемлену. Это был последний шанс перехватить инициативу.
   - Мы представляем Инквизицию, - он и сам удивился твердости и уверенности, которая звучала в его голосе. Шагнув ближе к решетке, Лавеллан ткнул орлесианцу под нос медный знак, который до сих пор без дела таскал в кармане. Помнится, он сомневался в словах Лелианы, что эта безделица однажды ему пригодится. - Нашему руководству стало известно о том, что связь с цитаделью дю Корбо оборвалась, и нас прислали сюда, чтобы разобраться в ситуации, - официальные, будто деревянные обороты речи так и лезли наружу сами собой - оказывается, все это время он не только слушал шемленов, но и невольно запоминал. - Позови своего главного.
   Орлесианец неуверенно помялся, посмотрел с подозрением на Йена и его расписанное валласлином лицо, на долийцев и на солдат, но потом все же послушался и скрылся в недрах цитадели.
   - В командира решил поиграть, Лавеллан? - негромко обронил Митч, исподлобья рассматривая долийца, который так и сохранял воинственное выражение на лице. - Не сомневайся - Соловей узнает об этом.
   - Уж постарайся, - процедил в ответ Второй и тут же подобрался - прежний шемлен вернулся, а вместе с ним - еще один. Точнее одна - он с удивлением рассмотрел женщину в доспехе и шлеме-маске.
   - Вы - Инквизиция? - в ее голосе сквозило недоверие, но вместе с тем, Йен готов был поклясться в этом, надежда. Похоже, все шемлены, запертые здесь, были уже на грани истощения. - Вестник Андрасте с вами?
   - Вестник занят закрытием Бреши, - отчеканил Лавеллан, пытаясь унять бешеное биение сердца. - Поэтому прислал своих разведчиков и солдат.
   - Мост был разрушен, как вы попали сюда?
   - Наши рабочие восстановили его, теперь ничто не мешает вам покинуть цитадель.
   - Кроме взбесившейся эльфийской магии! - в сердцах отозвалась шемленка - наверное, вспомнила всех, кого потеряло их войско из-за этих оберегов.
   - Мы смогли обезвредить ловушку, - с деланной невозмутимостью произнес Йен. - Теперь вы можете уйти, он глубоко вдохнул точно перед прыжком в холодную воду. - Цитадель дю Корбо под защитой Инквизиции.
   Похоже, орлесианке эти слова не понравились; она еще раз внимательно оглядела сначала Йена, потом всех его спутников. Шемлен, которого они встретили первыми, что-то зашептал ей на ухо, и она задала новый вопрос:
   - Почему с вами долийцы?
   Митч снова открыл рот, чтобы что-то ответить, и Лавеллан поспешил его опередить:
   - Потому что только они знают, как управлять этой магией, и они любезно согласились нам помочь.
   Снова пауза, снова размышления, снова долгие секунды, за которые с Йена успело сойти семь потов.
   - Если ловушка обезврежена, и находиться в цитадели больше не опасно, зачем нам уходить отсюда? Это хорошее, укрепленное место, нам надо всего лишь наладить поставки продовольствия и дождаться подкрепления. Мы признательны вашей Инквизици, но у нас здесь война, не забывайте об этом.
   Йен боялся этого вопроса, ждал его. И точно знал, что ответить на него сможет только одним образом, какие бы последствия для него это потом не имело.
   - Потому что либо вы покинете цитадель сейчас, либо мы снова заставим эльфийскую магию "взбеситься".

Отредактировано Йен Лавеллан (18-08-2016 17:43)

   Одни Творцы знали, чего стоило Йену сохранять невозмутимый тон и продолжать вести этот, еще недавно казавшийся совершенно невозможным для него, разговор. Рискованно, опасно - да, но у него не было ни малейших сомнений насчет того, чью сторону он должен принять, и служба Инквизиции никак не могла перечеркнуть того, что он долиец. Возможно, еще год назад занять сторону сородичей для него означало бы броситься на шемленов и затеять бой, но теперь разумным показалось попробовать решить проблему иначе. Возможно, это означает, что он повзрослел?
   А вот сдержать едва заметную, снисходительную улыбку, когда орлесианка шарахнулась от хранительской магии, оказалось невозможно. Лавеллан кашлянул, стирая неуместную ухмылку с лица, и коснулся плеча Рина, обращаясь к нему со всем возможным почтением - пусть шемлены видят, что этому эльфу он приказывать не может и в случае чего его "демонские фокусы" не удержит.
   - Не стоит, lethallin, - мягко попросил он Хранителя и снова повернулся к орлесианке. - Да, я могу это гарантировать. Во-первых, Инквизиция не принимает ничью сторону в вашей войне. Если вы помните, первая и главная цель Инквизиции - это Брешь. Во-вторых, хочу еще раз указать на то, что эта цитадель непригодна в качестве укреплений - ни для вашего войска, ни для войска вашего противника, - долиец выдержал паузу, чтобы придать больше веса своим словам. - Магию, которая стала причиной того, что вы были заперты здесь так долго, могут контролировать только эльфы. Она была создана нашими предками еще во времена Долов, и шемленам никогда не совладать с нею - то, что все ваши исследователи так и не смогли сделать этого за семь веков, доказывает мои слова, - справиться с эмоциями полностью не удалось, и в голосе промелькнула былая снисходительность. - Под защитой Инквизиции долийцы будут изучать обереги цитадели, чтобы убедиться, что больше никто не станет их жертвой. Если же здесь останетесь вы, ситуация повторится, и вы снова станете заложниками магии, которую не понимаете. Поэтому я советую вам найти более подходящее место.
   "И лучше - подальше от Долов, шемленские выродки".
   Вот теперь - и правда все. Все слова сказаны и пути обратно нет. Выпрямившись и гордо вскинув голову, Лавеллан почти не мигая смотрел на орлесианку, ожидая ее решения. Если она скажет "нет"... Думать об этом не хотелось. Как бы там ни было, а шемленов наверняка больше, пусть даже они слабы и обессилены. Предсказать исход такого боя эльф не взялся бы.
   - Хорошо, - наконец, тяжело выдохнула шемленка. - Хорошо, мы уходим. Эта проклятая магия - слишком опасное соседство, - она взмахнула рукой, и решетка с надсадным скрежетом поднялась, а через мгновение женщина шагнула ближе, сверху вниз глядя Йену в глаза. - Надеюсь, ты не лжешь, эльф, и это не уловка, чтобы подыграть Гаспару. В противном случае - гнев императрицы будет велик.
   С этими словами она развернулась и, по-военному чеканя шаг, удалилась вглубь донжона. Оттуда стали доноситься голоса, отдельные фразы и удивленные возгласы. Судя по всему, орлесианцы собирались, чтобы и впрямь отправиться восвояси.
   Йен, чувствуя, как самым позорным образом дрожат у него колени, тяжело прислонился к стене и поднял растерянный взгляд на Рина.
   - Цитадель ваша, lethallin.

Отредактировано Йен Лавеллан (05-09-2016 16:31)