Dragon Age: The Abyss

Объявление

14.11.16
Dragon Age: The Abyss переходит в режим камерного форума. Подробности в теме.
08.08.16
"Пять вечеров" со всеми! Задавайте вопросы любому персонажу форума.
21.07.16
Dragon Age: The Abyss отмечает первую годовщину!
13.06.16
Открыт новый сюжет: "Паутина Игры". Сможет ли кто-то восстановить порядок в Орлее?
02.04.16
Открыт новый сюжет: "Мы последние из Элвенан". Городские и долийские эльфы, объединитесь, чтобы вернуть Долы!
10.02.16
Предложение к 14 февраля: Мабари любви!
09.02.16
Обновлены правила форума. Подробности - в теме новостей.
21.01.16
Dragon Age: The Abyss отмечает свой первый юбилей - нам полгода!
28.12.15
Началось голосование по конкурсу "Чудо Первого Дня"! Успейте отдать свой голос до 1.01.2016.
11.12.15
Близится Новый Год. Успей порадовать себя и других конкурсом "Чудо Первого Дня"! Заявки принимаются до 27 числа включительно.
04.10.15
Обновлены правила форума. Подробности - в теме новостей.
03.10.15
Открыт новый сюжет "Небесный гнев". Просим подтвердить участие.
11.09.15
На форуме открыта тема "Общая летопись". Не забывайте отмечать в ней завершенные эпизоды.
01.08.15
Дорогие игроки, не забывайте обновлять дневники ваших персонажей.
21.07.15
Dragon Age: The Abyss открывает двери для игроков!
Вашему вниманию предлагаются интересные сюжеты и квесты, которые только и ждут смельчаков, готовых отправиться навстречу опасностям и приключениям.
Для нужных персонажей действует упрощенный прием.
Рейтинг форума:
18+
Сюжет Путеводитель Правила Список персонажей Гостевая

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » Dragon Age: The Abyss » История » 13 Парвулиса 9:41 ВД. Не было печали


13 Парвулиса 9:41 ВД. Не было печали

Сообщений 1 страница 20 из 27

1

Дата и место: 13 Парвулиса 9:41 Века Дракона. Эрлинг Амарантайн, Ферелден.
Участники: Илан Табрис, Натаниэль Хоу.
Сюжетность: сюжетный.
Краткое описание:

   В Башню Бдения приносят тревожное сообщение о том, что из деревни неподалеку от Чащобных Холмов перестали доходить вести, а недавно проезжавшие мимо нее путники не решились искать там ночлег, поскольку издалека селение выглядело опустевшим, как будто его жителей выкосила чума.
   Констебль сопоставляет эти новости с охотничьими слухами о том, что недавно в тех краях видели порождений тьмы, и приходит к выводу о необходимости разведки в Чащобных Холмах и окрестностях. Стражи получают приказ выяснить судьбу жителей деревни, обследовать местность, уничтожить порождений, если таковые будут обнаружены, и убедиться, что вход на Глубинные Тропы надежно запечатан.

Предупреждение: насилие.

0

2

Вроде как по всему выходило, что это обычная разведка, но Табрису все равно было тревожно. Тревога в последнее время вообще не отпускала его надолго и, мешаясь с Зовом, то и дело напоминавшим о себе, изводила и точила, на манер какого-то поганого древоточца. Воспоминание о встрече со Стражами Кларель и Стоуне, поднявшем на него меч, заставляло немного иначе, чем прежде, смотреть на орденское братство, а столкновение с андерами и, что куда важнее, жуткой каменной тварью, изукрашенной непонятным красным камнем, не шло из головы, то и дело являлось в снах и яснее ясного напоминало, что опасность может явиться в любой момент непонятно откуда и при этом обернуться чем-нибудь таким, против чего не найдется ни приема, ни оружия. Страшная тайна, принесенная из Монтсиммара, довершала дело: молчать приходилось даже перед теми, от кого у эльфа обычно секретов не было. Именно поэтому Табриса сейчас снедала непривычная, прямо-таки мучительная тревога, а сам эльф был мрачнее тучи и злее разбойника, уже неделю сидевшего без доброй драки и добычи.
  С Натаниэлем, которого отправили с ним в качестве напарника, Илан никогда не был особенно дружен, а сейчас держался даже еще более замкнуто и хмуро, чем обычно. Небо затянули тяжелые серо-свинцовые тучи, начал накрапывать мелкий дождь, и это тоже не добавляло ни красоты окружающей природе, ни веселого настроения их походу. Мысль о встрече с порождениями, схватке и спуске на Тропы даже начинала казаться соблазнительной: и сами разомнутся, и Гилмора порадуют.
- По дороге сюда нам не встретилось ничего похожего на тварей или их следы, - нарушил молчание Табрис, искоса глянув на Натаниэля. - Может, там у них и правда чума? - он нервно передернул плечами, припомнив рассказы Шианни о случившемся в эльфинаже. Они, наконец, миновали очередной поворот дороги, и деревня теперь замаячила совсем близко впереди. - Если так, обычно что-то вывешивают в знак хвори, на дверях или на воротах самой деревни, какую-нибудь белую тряпку. Ты уж смотри в оба, - и сам сощурился, всматриваясь в приземистые дома впереди.
  Ни над одной крышей не вился дым, не было слышно ни гомона птиц, ни собачьего лая, ни детских голосов. Рука Табриса легла на эфес кинжала. И тут впереди, возле дома по правую руку, показалась странная кособокая фигура, очень медленно, шаркающими шагами двинувшаяся наперерез Стражам. С такого расстояния не было видно, тварь это или человек, здоров он или чем-то болен.

+2

3

Вокруг творились чудные вещи, и Натаниэль не знал толком, как к ним относится. Все началось с того, что он начал слышать Зов. Ничего из ряда вон выходящего, не считая слишком быстрого его появления. Но по возвращении с задания, Нат узнал, что слышит его не только он, а все Стражи без исключения – и ветераны, и новички. А еще, что большая часть Ордена взяла и ушла в неизвестном направлении. Как позже выяснилось, по зову Командора Кларель с ее каким-то маловразумительным планом. Отправившиеся на розыски вернулись ни с чем, остальные так и сгинули где-то, вместе с Командором Кусландом. Хотя именно к этому событию Натаниэль относился исключительно положительно.
О произошедшем вернувшиеся почти не упоминали, и версия событий, выданная остальным, была довольно скупа и мало информативна. На подробном рассказе никто не настаивал, хотя какая-то недосказанность ощущалась довольно существенно. По крайней мере, так казалось Натаниэлю.
Думать обо всем этом можно было без конца по кругу, поэтому разведка в Чащобные холмы стала некоторым разнообразием в какой-то застойной жизни Ордена, от которого мало что осталось. Компанию Натаниэлю составил Илан, который и был одним из тех, кто ушел на поиски и вернулся назад. Компания эльфа была Нату скорее приятна, у них были общие воспоминания, которые, быть может, сближали их больше, чем кого бы то ни было еще. К тому же, Нат подумал, что мог бы попробовать использовать этот рейд для выяснения большего количества деталей о встрече с Кларель. Хотя, каждый раз взглядывая на спутника украдкой, Натаниэль сомневался в успешности этого замысла, с момента возращения эльф ходил как в воду опущенный, был неприятно мрачен и зол. Натаниэлю, который пребывал примерно в таком же состоянии большую часть последних десяти лет, становилось от этого еще тяжелее.
За всю дорогу ни один из них не проронил ни слова; Илан был так же угрюм, а Нат размышлял, стоит ли задавать вопросы или лучше оставить все как есть. Непринужденной беседы ни о чем у него бы точно не вышло. Непонятная неопределенность давила на всех в башне, а постоянно звучащий в голове Зов дополнял эту безрадостную картину.
Первым молчание нарушил эльф, уже на подходе к деревне.
- Может быть, - согласился с ним Натаниэль, приняв обращение за возможность поговорить, - в таком случае, это, наверное, к лучшему. Чума – не подарок, но порождения, пожалуй, все-таки хуже. Если так – развернемся и с чистой совестью вернемся в Башню Бдения.
Эти слова должны были прозвучать оптимистично, но Нат и сам чувствовал, что оптимизма в них было, как в позавчерашнем прокисшем супе.
Деревня встретила их полной тишиной и безлюдьем. Возможно, конечно, что все заперлись по домам, но, все же, вокруг было как-то слишком уж пусто для населенной деревни. Подчиняясь инстинкту, въевшемуся в кости, Натаниэль достал из-за спины лук, просто чтобы иметь его наготове.
И вот тут им на глаза попался первый житель этого глухого места. Фигура была явно антропоморфных очертаний, но находилась слишком далеко, чтобы можно было рассмотреть детали. А потом она начала двигаться им наперерез – медленно, заваливаясь на бок, шаркая ногами. Очень знакомая характерная походка…
Натаниэль мгновенно вытащил стрелу из колчана, наложил на тетиву и прицелился в живую мишень, но пока еще медля с выстрелом. Фигура прошаркала еще, остановилась, заметила, наконец, Стражей и снова начала двигаться, уже целенаправленно и быстрее, чем прежде. Натаниэль натянул тетиву, но все еще медлил. Наконец фигура подошла достаточно близко, чтобы Стражи сумели рассмотреть изодранную одежду, неестественно вывернутые члены и язвы по всему лицу и телу. Вурдалак.
Натаниэль прицелился и спустил стрелу. Она просвистела в воздухе и угодила твари точно в правый глаз. Вурдалак отшатнулся по инерции, а потом повалился на спину и затих. Вокруг снова повисла мертвая тишина; ни звука, ни дуновения ветра, ни движения.
Опустив лук и бросая вокруг настороженные взгляды, лучник подошел к лежащему. В том, что это именно вурдалак, сомнений не было – зараженных скверной невозможно перепутать ни с чем.
- Значит, все-таки, не чума… - тихо сказал Нат то ли себе, то ли Илану. – Жаль…
Вряд ли бы жертвы чумы или их родные согласились бы со Стражем, но в его глазах такая участь была страшнее. Чумные имели хоть какой-то шанс избежать смерти и не могли загрызть собственного ребенка или супруга.
Единственный глаз вурдалака неподвижно смотрел в небо, Натаниэль наступил ему ногой на щеку и с чавканьем вытащил свою стрелу из второй глазницы. За ней потянулось полужидкое содержимое глаза и черепа. Поморщившись, Нат вытер наконечник об одежду убитого. Они наткнулись на вурдалаков, значит, где-то тут были и порождения тьмы, а значит, стрелы нужно было экономить.
Еще раз бросив взгляд на лицо бывшего человека, Натаниэль вдруг заметил, что единственный глаз мертвеца отливает красным. Не багрово-красным, как язвы на лице и следы крови повсюду, а ярко-красным, как рубин под лучами солнца. Он бы не обратил на это особо внимания, если бы такой же краснотой не просвечивала зияющая дыра от стрелы.
- Илан, - тихо, отрывисто позвал лучник, - посмотри сюда.
Он указал на изуродованную голову вурдалака, намереваясь спросить мнение эльфа на этот счет, но в этот момент до слуха донеслось какое-то шебуршение и тихий полустон-полурык. Они с Иланом уже были не одни.

Отредактировано Натаниэль Хоу (19-02-2016 22:39)

+1

4

Не чума. Десятка шагов хватило твари, чтобы достаточно приблизиться, дать Стражам рассмотреть себя и понять, что виной беде совсем другое поветрие. Глядя на то, что к ним приближалось, Илан согласился бы с Хоу: жаль. Чума беспощадна, но ее жертвы хотя бы имеют возможность умереть, оставаясь собой, до конца сохранить надежду, а иногда даже увидеть, как эта надежда оправдывается. У подцепивших скверну всего этого нет.
  Наблюдая краем глаза за тем, как Натаниэль накладывает стрелу на тетиву, Табрис плавно потянул из ножен длинный кинжал: лучник вполне способен уложить одного вурдалака, но не мешает быть настороже на случай, если одним дело не ограничится. Кроме того, обычно где вурдалаки, там и порождения, и как бы не вышло так, что в этой деревне Стражи станут не охотниками, а дичью.
  Подобравшись и настороженно прислушиваясь к каждому звуку и шороху, Табрис проследил взглядом за тем, как стрела вонзилась в глаз вурдалака, и удовлетворенно кивнул. Итак, начало положено, теперь им предстоит обшарить опустевшее селение, проверить, как много таких тварей здесь еще засело и одного за другим вычистить всех, как очищают иногда дома от опасных паразитов.
  "Как клопов давить. Так же мерзко, так же воняют".
  Обескураженный своей мыслью, Табрис слегка нахмурился: что за внезапная брезгливость, если он десять лет этим занимается? Или это тоже какие-то шутки Зова, который пусть и притих, но до конца исчезать не по-прежнему не желает?
- Дерьмо, - эльф раздраженно сплюнул себе под ноги и, не убирая кинжал в ножны, шагнул ближе к Натаниэлю, чтобы прикрыть лучника, если что, и не дать каким-нибудь незваным гостям сделать из него удобную мишень.
  Оклик спутника заставил резко обернуться. Табрис знал своего сослуживца достаточно хорошо, чтобы понимать: Натаниэлю совсем несвойственно беспокоиться из-за мелочей, а, между тем, беспокойство в его голосе сейчас на ощупь можно почувствовать.
- Что у тебя? - Илан шагнул к Хоу, вслед за ним бросил взгляд на убитого и озадаченно хмыкнул: какой-то странный цвет, откуда бы ему взяться? Скверна вроде как никогда такого действия не оказывала. Такой же рубиново-красный тускло вспыхнул в пустой теперь глазнице, и эльф уже открыл было рот, чтобы поинтересоваться мнением сослуживца об этих странностях, как вдруг так и замер на месте: он вспомнил, где видел нечто подобное.
  Тропы, гигантская каменная махина, испещренная уродливыми наростами и взблескивающая такими же красными отсветами надвигается на троих Стражей, вынужденных почти безнадежно искать спасения в тесном боковом коридоре. Одного воспоминания хватило, чтобы Табриса бросило в дрожь.
- Надо посмотреть поближе, - изменившимся, разом охрипшим голосом откликнулся он. - Мне это... кое-что напоминает. Только надо поближе посмотреть, внутри, а то вдруг путаю... - вложив кинжал в ножны, он вытащил широкий нож из-за голенища сапога и опустился на колени рядом с трупом.
  Возиться с мертвыми вурдалаками - удовольствие, которого врагу не пожелаешь, но Илану необходимо было убедиться, что нюх не врет, и между жутким воспоминанием и увиденным сейчас есть что-то общее. Хотя как оно может быть, если там был голем, а тут - обычный вурдалак из плоти и крови?!
  Впрочем, проверить никакие догадки эльфу не дали: ровно в тот момент, когда он занес нож над черепом мертвеца, сзади и сбоку послышалось глухое утробное рычание. Табрис замер в той же сгорбленной позе, в которой был, и стремительно оглянулся через плечо: двое - сзади и немного справа, еще две тени мелькнули чуть впереди. На вурдалаков похожи меньше, чем уже убитый, меняться начали совсем недавно, вот только, кажется, один исходит тем же красноватым свечением.
- Хоу, берегись! - обрел, наконец, голос Табрис, когда ближайший вурдалак, загребая руками, рванулся к Натаниэлю.   Вскинув руку руку, эльф метнул нож твари в горло и одним движением отстегнул от пояса флягу со "льдом". Тело коротко обожгло холодом, и, чуть шатнувшись, Табрис вскочил на ноги: можно не осторожничать, сейчас щит у него будет похлеще рыцарского.

Отредактировано Илан Табрис (01-03-2016 19:23)

+1

5

Увиденное не удивило эльфа, во всяком случае, удивило не так, как удивляешься чему-то неизвестному и новому. Кое-что напоминает? Натаниэль бросил на Илана удивленный взгляд. И где же он мог видеть подобное? И что в необычном окрасе мозгов вурдалака могло быть такого, чтобы ради этого ковыряться в его внутренностях?
Однако эти мысли вытеснили более насущные - обитатели деревни, наконец, решили пообщаться. Того, что подкрался к Нату сзади, уложил ножом Илан, но их все равно было больше, чем Стражей. Снова наложив уже побывавшую в деле стрелу, которую он так и держал в руках, Натаниэль быстро нашел следующую жертву. Натяжение, короткий полет, резкий звук вхождения металла в плоть, звук падения тела.
Дальше за углом дома лучнику померещилось движение. Осторожно обойдя по широкой дуге, чтобы никто резко не выпрыгнул навстречу, он увидел еще одного вурдалака, стоящего спиной. Этот отправился вслед за своими «товарищами». Больше тварей вокруг Натаниэль не видел, что, конечно, не означало, что их больше нет. Он хотел было вернуться назад, проверить, как обстояли дела у эльфа, но его внимание внезапно привлекли красные отсветы, мечущиеся по потолку ближайшего дома. Дверь в него была распахнута настежь, со своего места Нату был виден деревянный стол, стул и какие-то сундуки и коробки. И на все падали слабые красноватые блики. Именно у этой двери стоял последний убитый вурдалак, как будто, заглядывая внутрь.
Натаниэль наложил новую стрелу на тетиву и очень осторожно подошел к распахнутому входу. Он оказался в самом обычно доме обычной деревенской семьи средней руки. Что действительно было необычно – это какие-то куски красного камня, лежащие почти посреди горницы. Как осколки чего-то, они вспыхивали и потухали, будто пульсируя изнутри. Это зрелище почти завораживало, и Страж понятия не имел, что это такое. Но красное биение завораживало его своим видом, так что ему пришлось приложить определенное усилие, чтобы отвести взгляд, забрать стрелы и выйти из дома. Он направился обратно к тому месту, где оставил эльфа; когда они полностью зачистят деревню, нужно будет обязательно осмотреть эти странные осколки повнимательней.

Отредактировано Натаниэль Хоу (02-03-2016 23:14)

+1

6

Может, они с Натаниэлем Хоу и не были близкими друзьями, да и вообще далеко не всегда ладили, бойцом он был отменным и сейчас в очередной раз это подтвердил: эльф только удовлетворенно хмыкнул при виде того, как быстро лучник сориентировался и уложил еще одного вурдалака. Дальше оставалось нехитрое дело - подманить оставшихся поближе и сделать это так, чтобы они не успели зацепить Хоу. Отступил и двинулся в сторону, к углу дома, Натаниэль очень удачно и вовремя, и Табрис мгновенно воспользовался предоставленной свободой маневра: рванув из ножен кинжалы, он крутанулся на месте, сделал бросок вперед и оказался точно между двумя вурдалаками прежде, чем они успели насесть на него с двух сторон. Протянувшие руки к Стражу твари еще успели издать глухое утробное рычание, но времени на то, чтобы что-то предпринять у них уже не осталось: алхимическая смесь, так и источавшая ледяной холод, сделала свое дело, и посреди деревенской улицы неподвижно замерли две уродливые статуи.
  Табрис резко, с хрипом выдохнул, отступил в сторону и пнул ногой сперва одну, потом вторую, послышался неприятный звон, как будто разнесли что-то стеклянное и весьма увесистое. Тяжело переведя дух, он отер выступивший на лбу пот, осмотрелся по сторонам - и снова заметил тот же красноватый блеск, который видел несколькими минутами раньше, когда Хоу застрелил их первого противника. Присмотревшись внимательнее, Табрис различил неприглядную картину: заледеневший и промерзший череп вурдалака треснул от удара о землю, и то красное, что можно было увидеть внутри ничем не напоминало мозг или что-то живое. Ничто живое, ничто, хоть когда-то бывшее человеком, не может носить в себе ничего подобного. И Табрис в самом деле похожее уже видел, далеко отсюда, на Тропах. Так как же, дери его гарлок, оно сюда-то попало? Илан повел плечами, чувствуя, как его пробирает дрожь, и оглянулся по сторонам: надо найти Натаниэля, объяснить ему, что к чему, и побыстрее решать, как быть дальше. Это все паршиво пахнет, так паршиво, что прямо-таки воняет.
  По-прежнему держа кинжалы наготове и чутко прислушиваясь к малейшему шороху в деревне, Табрис двинулся на поиски Хоу. К счастью, долго искать не пришлось: Натаниэль вышел ему навстречу у ближайшего плетня. Выглядел он озабоченным и не то сосредоточенным, не то напряженным больше обычного, но, кажется, ранений благополучно избежал.
- Цел? - Табрис все-таки счел нужным на всякий случай в этом удостовериться. - Что у тебя? Еще твари были? - и не дожидаясь ответа, он мотнул головой в сторону постепенно подтаявающих ледяных осколков посреди улицы: - Идем, мне надо тебе кое-что показать и рассказать. Кажется, тут дело не только в порождениях, - храни их всех Создатель от того, чтобы появилась напасть хуже моровых тварей, но не наступает ли этот день?..

+1

7

Табриса Натаниэль нашел сразу же, почти там же, где оставил. Живописная картина неподалеку указывала на то, что эльф прекрасно разобрался со своими противниками без его помощи.
На заданный вопрос Нат только кивнул, эльф, судя по всему, тоже был в порядке. Страж открыл было рот, чтобы рассказать о странных кристаллах, но промолчал и последовал за Иланом. В конце концов, может быть, все это была просто ерунда, не стоящая внимания. А вот выражение лица эльфа точно заслуживало, чтобы его выслушали прямо сейчас. Натаниэль нахмурился, предчувствуя недоброе; похоже, его напарник тоже нашел что-то интересное в этом проклятом месте.
Последовав за Табрисом, Натаниэль подошел ближе к останкам вурдалаков, застывших ледяными изваяниями. Такие картинки он не раз видел прежде – результат выбранной эльфом манеры вести бой. Сам Нат предпочитал яды, но это было исключительно делом вкуса. Однако он быстро понял, что дело не в вурдалаках, точнее, не в них самих. Валяющийся на земле череп одного из них блеснул красным, и Натаниэль сразу понял, что он выглядит так же, как пробитая голова самого первого убитого вурдалака. Подойдя ближе, он сел на корточки, всматриваясь в том, что когда-то было человеческой головой. Кожа облезла вместе с волосами, а после удара о землю, череп уже мало походил на человеческие останки, что явно было к лучшему – не отвлекало от размышлений.
Внутренность кости не была похожа на мозговое вещество, она выглядела так, будто мозг покрасили в насыщенно-красный, а потом заморозили такой же холодной бутылкой, какими пользовался Табрис. А потом Натаниэль уловил совсем слабые сполохи, пробегавшие по красному, - и сразу вспомнил деревенский дом и осколки на его полу.
- Странно, - продолжая хмуриться, сказал Натаниэль, вставая, - как будто у него в голове какие-то… кристаллы. Я только что видел в одном из домов похожие. Они просто валялись на полу. Хотел рассказать тебе про них, когда мы тут закончим.
А потом Нат вспомнил, что эльф обещал не только что-то ему показать, но и рассказать. Неужели ему было известно об этом что-то еще?
- Ты это хотел мне показать? Ты что-то знаешь об этом?
Возможно, это было не лучшее место для разговоров, но они стояли посреди открытого участка, куда было невозможно подобраться незаметно. И пока что вокруг царила тишина. Если где-то в деревне еще оставались вурдалаки или даже сами порождения тьмы – пока что их было не видно.

+1

8

Табрис наблюдал за тем, как Натаниэль хмурится, рассматривая его находку, читал тревогу на лице лучника и сам все больше ощущал растущее беспокойство. Эта мертвая опустевшая деревня, озверевшие, странно проворные вурдалаки, наконец, эта непонятная красная дрянь - все это тяжело давило, будило противный липкий страх перед неизвестным, от которого эльф изрядно отвык за время службы. В Ордене не до лишних страхов, а неизвестное привычнее брать за горло без лишних разбирательств, чем бояться его. Сейчас же память услужливо подбрасывала воспоминания о встрече с каменным чудовищем на Тропах, испещренным похожими "украшениями", и трудно было не задаваться вопросом о том, с чем довелось повстречаться тогда и с чем приходится иметь дело сейчас, а вопрос, на который не находилось ответа, сам по себе так и подхлестывал страх. По возможности загнав его подальше, Табрис перевел дух и вместе с Натаниэлем склонился над убитым вурдалаком.
- Это и есть кристаллы, - негромко проговорил он, рассматривая свою находку. - И это, дери меня гарлок, выглядит жутко! - отрывисто прибавил эльф, не сдержавшись, потом усмехнулся: - Пожалуй, не менее жутко, чем моя первая матка. И ума не приложу, откуда это дерьмо тут взялось. Потому что... - Илан запнулся, бросив короткий, цепкий взгляд на Натаниэля, - ...потому что мне и правда надо кое-что тебе рассказать: я такое уже видел, во время поездки с Командором, вот только тогда дело было на Тропах. Огромная каменная тварь, голем, вся была такими камнями... изукрашена. Вела она себя злобнее, чем некормленый мабари, и явно собиралась наделать из нас лепешек себе на ужин, - Табрис озадаченно почесал ухо и прибавил, скорее в пространство, чем обращаясь к собеседнику: - Я думал, это просто такая каменная порода или украшение какое-то, но, оказывается, нет. И, получается, растет на живом теле не хуже, чем на камнях. Это странно и скверно. Предлагаю прочесать деревню и двигаться в Чащобные Холмы: надо бы самим глянуть, как дела в этой части Троп. Что скажешь? - Табрис вскинул полувопросительный взгляд на сослуживца: ни один из них другому не командир, так что договариваться надо полюбовно, как ни хотелось ему самому поскорее нырнуть под землю и попробовать разобраться в происходящем.
  Где-то в отдаленной части мертвой притихшей деревни послышались приглушенные, неясные звуки, и Илан настороженно дернул ушами, прислушиваясь.

+1

9

Кристаллы, растущие на людях или том, что ими было. И не только здесь, но и глубоко под землей, где даже гномы уже не живут. Вот уж действительно, как будто одних порождений тьмы этому миру было мало…
- Паршиво… - только и смог сказать Натаниэль, переваривая информацию. Стражи, конечно, не ученые, но кому, как не им, разбираться во всей той дряни, что лезет из-под земли? Сами порождения, скверна, вурдалаки – все это было знакомо и вполне привычно, но непонятные кристаллы, пробравшиеся внутрь головы? Возможно, конечно, это было что-то вроде безобидной мутации, хотя Нату, который и так никогда не был оптимистом, слабо верилось в безобидность этой штуки, чем бы она ни была.
- И вы ничего про эти кристаллы не выяснили, там, на Тропах? Не хватало еще какой-нибудь эпидемии среди самих порождений…
Вот уж чего-чего, а разумную осмотрительность Кусланда он никогда не ставил под сомнение, потому можно было надеяться, что его соорденцы и так постарались разузнать все, что можно, но он сам не знал о том ровно ничего. Как и прочие обитатели Башни Бдения, коих не сочли нужным посвящать в это дело. Или только его? Нет, это вряд ли.
Будь они сейчас где-то в Башне или хотя бы в пути из точки А в точку Б – Натаниэль бы как следует обдумал все услышанное и увиденное и задал бы Илану еще ряд вопросов. Но место и время явно были неподходящими для разговоров и размышлений.
- Да, - согласно кивнул лучник, бросая последний взгляд на красное содержимое черепа бывшего жителя деревни. – Нужно выяснить, что к чему.
Они пошли дальше, вглубь деревни. Дальше за домами явно кто-то был – до них все явственней и явственней долетали звуки чьего-то присутствия. Пришлось перейти на крадущийся шаг и снова взять лук наизготовку.
Миновав несколько домой, они вышли на круглый пятачок – место схождения двух улиц. И нашли, наконец, то, что искали – порождений тьмы. Или, во всяком случае, какую их часть. Несколько генлоков стояли к ним спиной посреди пятачка, занимаясь какими-то своими генлочьими делами. Но со стороны было похоже, что они просто стоят, переминаясь с ноги на ногу и похрюкивая в своей манере.
Их было не так много, а расстояние до них – довольно приличным, и идти на них в лобовую точно смысла не было.
- Я попробую снять их издали, хотя бы несколько, - тихо сказал Натаниэль эльфу и отошел на другую сторону неширокой улицы, чтобы они не мешали друг другу. Первая стрела пробила одному из генлоков затылок, и тот рухнул на мостовую лицом вперед, остальные, естественно, тут же повернулись на звук.
Если бы Натаниэль умел рисовать – он бы с закрытыми глазами, даже спросонья, мог бы нарисовать рожу генлока – столько раз он видел их в своей жизни, что это зрелище давно стало привычным. Но чего он никогда прежде не видел – так это генлоков с торчащими из тела красными кристаллами…
- Архидемон тебя раздери! – громко выругался Страж и спустил новую стрелу в ближайшего генлока, уже спешащего к ним с эльфом. Стрела попала тому в горло, тварь остановилась, схватилась за древко, выдернула стрелу из горла и… продолжил свой бег в сторону Стражей.

+2

10

Припомнив, как оно тогда было на Тропах при встрече с големом, Табрис только невесело усмехнулся себе под нос и покачал головой.
- Да что там выяснишь, - он безнадежно махнул рукой, рассматривая их пугающую находку. - Сам знаешь, как под землей бывает, так что еле ноги унесли, да и то милостью Пророчицы, - несколько секунд Илан молчал, насупившись. Потом, после недолгого колебания поднял на Натаниэля глаза и, медленно подбирая слова, проговорил: - Понимаешь, что мне кажется... То есть... я не знаю, конечно, как должны вести себя големы, но этот был какой-то очень злобный, прямо-таки бешеный. Может, из-за этого?.. - он неуверенно кивнул в сторону красных отблесков. Потом недовольно встряхнулся, словно разозлился на собственное чересчур богатое воображение: - А, может, я просто болван и это какая-то... особенная хитрая дрянь, которую только магам руками и трогать. Вроде болячек или еще каких струпьев, - сощурившись в сторону центральной деревенской улицы, он прикинул время на обход деревни и кивнул. - Пойдем. Может, дальше найдем, о чем по делу разговаривать.
  Деревня оказалась даже меньше, чем можно было предположить: кажется, им меньше четверти часа понадобилось, чтобы выйти к перекрестку из тех, где обычно устраивают колодец и обмениваются по праздникам бесконечными сплетнями. Только никаких сплетников здесь сейчас не было, были генлоки, пятеро или шестеро, кажется - Табрис толком не разглядел с такого расстояния, так что острое зрение Натаниэля оказалось очень кстати. Держась рядом с сослуживцем так, чтобы не оказаться на виду у тварей слишком рано, эльф кивнул.
- Давай, - шепнул он почти беззвучно, прикидывая собственные действия. Если Хоу не промахнется, то еще хотя бы двоих он вполне может успеть снять метательными ножами.
  Табрис отступил в тень дома, вытянул засапожные ножи, готовясь к броску, и проследил взглядом полет стрелы Натаниэля. Один из генлоков рухнул, как подкошенный, убитый выстрелом, второй осел на землю с коротким ножом за ухом. А вот вместо того, чтобы метнуть следующий нож, Илан замешкался, да и было отчего: к нему обернулись не просто моровые твари - эти существа были изукрашены ярко-красными кристаллами так же обильно, как каменная махина на Тропах.
- Дери меня гарлок! - выдохнул Табрис, подавляя непрошеный страх.
  Он еще успел остраненно подумать, что вот кто, должно быть, занес красную дрянь в дом, где ее нашел Натаниэль, а потом еще одна тварь рванулась к ним навстречу. И этого генлока выстрел лучника уже не остановил. Не было времени мешкать и колебаться, удивляться и пугаться - тоже. Табрис потянулся было к "ледяной" бутыли, а потом его окатило липким страхом: а что, если это порождение не возьмет холод? И тогда он окажется с двумя кинжалами против нескольких генлоков неожиданно большой силы. Надо что-то придумать или хотя бы выиграть время.
- Я их отвлеку! - крикнул Табрис Натаниэлю. - Уведу или еще что! Должны же гореть! - он отступил в сторону, окатил себя жидким "огнем". - А ты... делай что-нибудь, мать твою! - это был скорее отчаянный вопль куража, чем проявление злобы в адрес сослуживца.
  Полыхая пламенем, как факел, Табрис рванулся генлокам навстречу. В огненных отсветах мелькнули вылетевшие из ножен кинжалы, рычание тварей резануло слух. Интересно, он сумеет отвести их к деревенской выгребной яме и как-нибудь поджечь? Или Натаниэль придумает еще что-нибудь?

+2

11

Зрелище порождений тьмы, разукрашенных красным, было настолько неожиданным и еще более неприятным, чем те же порождения без кристаллов, что Натаниэль упустил пару нужных секунд, расширенными глазами наблюдая за приближением генлока. Судя по возгласу Табриса, он такого тоже не ожидал, впрочем, они уже обсудили это прежде. Что бы такое ни творилось на Тропах – теперь оно вышло на поверхность.
Лучнику пришлось выпустить в ближайшего бегущего генлока еще две стрелы, пробив ему глаз и грудную клетку, прежде чем тварь, наконец, поняла, что мертва, и рухнула на землю. А эльф меж тем решил устроить огненное шоу и рванул вперед.
- Куда?.. – только и успел крикнуть ему Нат. Пытаться отвлечь гарлоков - вообще задача не из простых, ибо особым умом те не блещут, а как на это отреагируют эти, было вообще неизвестно. Натаниэль предпочел бы держаться вместе и прикрывать друг друга, а не отпускать напарника неизвестно куда с задачей, которая может и не увенчаться успехом.
Однако генлоки были еще живы, и с ними нужно было что-то делать, причем быстро. Как на них действует яд, было неизвестно, стрел для убийства понадобиться много, а Стражей всего двое против неизвестного количества порождений. Если, не дай Создатель, здесь есть краснокристаллические огры или эмиссары…
Явление «горящего» Стража все же несколько озадачило порождений или просто напугало присутствием огня, но они приостановились, явно раздумывая, что делать и куда бежать. Натаниэль тоже лихорадочно соображал, что делать ему. Когда он снова бросил взгляд на Табриса, его вдруг осенило. Рывком расстегнув поясную сумку, он нашарил там ручное огниво и опустился на колени. Теперь в голове билась только одна мысль – «только бы успеть!».
Вытащив сразу несколько стрел, Страж наложил на лук одну, запалил огнивом ее оперение и, осторожно натянув тетиву, спустил ее. Повредить генлокам горящее оперение не сможет, а вот напугать – возможно. Во всяком случае, Нат очень на это надеялся.
Стрелу просвистела в воздухе и пролетела мимо генлока. Повторив манипуляцию со всей возможной быстротой, чтобы при этом не поджечь и себя тоже, лучник выстрелил еще раз – на этот раз он попал одному из генлоков в грудь. Тот заверещал, схватился за стрелу, чтобы вытащить, обжегся, заверещал еще громче и начал метаться из стороны в сторону, налетая на своих собратьев.
Нат криво усмехнулся – кажется, план сработал, порождения отвлеклись хотя бы частично, теперь нужно было прикончить всех.

+1

12

Огонь был повсюду, и то, как твари на него реагировали, сполна показывало, до чего же это безмозглые существа: если одни не оставляли попыток схватить вовсю полыхающего Табриса, то другие, которых Натаниэль, похоже, угостил зажигательными стрелами, беспорядочно метались, явно ярясь и одновременно пытаясь избавиться от непонятного им источника боли. Пожалуй, если бы порождений надо было просто отвлечь с тем, чтобы потом беспрепятственно унести подальше ноги, Стражи могли бы перевести дух и счесть, что справились со своей задачей. Но ведь они двое здесь затем, чтобы вычистить тварей что твой гной, а не затем, чтобы позволить им разгуливать всласть по разоренной деревне или учинить тут пожар, а потом двинуться дальше, разнося скверну? Не за этим же?
- Дери меня гарлок! - хрипло выдохнул Табрис, сквозь зубы сплевывая себе под ноги. Алхимический огонь не обжигал его, но вот жара хватало, то и дело казалось, что грудь вот-вот прожжет насквозь.
  Отступая от наседающего на него генлока покрупнее, Илан судорожно огляделся по сторонам и, наконец, углядел-таки то, что планировал превратить в будущую вонючую могилу для тварей. Доски ее прикрывали шаткие, деревянные и, кажется, тонкие, но и этого должно хватить, если никто не оплошает. Да и вряд ли кто-нибудь сейчас подкинет идею получше, огонь этих бестий берет - уже что-то, надо пользоваться.
- Нат! - во всю силу глотки рявкнул Табрис. - Гони их на меня! И не отставай! - и, раззадорив генлоков еще несколькими быстрыми скользящими ударами, он бегом бросился к выгребной яме.
  Скорости и ловкости, чтобы перемахнуть эту дерьмовую сокровищницу ему хватит, чтобы по пути сдвинуть крышку - и помочь тварям искупаться - тоже, а дальше уж дело расторопности. Хорошо бы только Натаниэль и правда сдедовал за ним.

+3

13

Натаниэль лихорадочно соображал, как прикончить всех и при этом самому остаться невредимым и не дать порождениям окружить Илана, но крик самого эльфа отвлек его. Он не понял, что именно задумал напарник, но, видимо, все же что-то задумал – еще тогда, когда облился огнем из своей фляжки.
Бросив попытки поджечь еще кого-нибудь, лучник постарался согнать всех генлоков в кучу и заставить следовать за Табрисом. А для этого, следуя примитивной логике, нужно было оказаться его хуже, чем горящий эльф.
Быстро пробежав по улице, чтобы оказаться на противоположной от напарника стороне и искренне надеясь, что услышит приближение второй волны порождений, если те вдруг появятся, Нат начал теснить генлоков, вынуждая их двигаться вперед. Кое-кто из них сам побежал за Табрисом, кому-то нужно было помочь. Поняв, что напрасно тратит стрелы, Натаниэль оставил лук и вытащил нож. Этот план тоже был так себе, но сейчас оружие ближнего боя было явно эффективнее.
Стараясь не подходить к порождениям вплотную, уворачиваясь от огня и не позволять никому из них зайти сзади, он тыкал в генлоков ножом, наседая все сильнее.
В конце концов, почти все побежали за живым факелом в лице эльфа, видимо, рассудив, что в той стороне все же безопаснее, а кое-кого Натаниэлю все же удалось уложить на месте ножом или ударами. Он не видел, что происходит впереди – генлоки закрывали обзор, а останавливаться и присматриваться у Натаниэля не было ни времени, ни возможности. Но все же ему показалось, что там происходит что-то хорошее для них с Табрисом – число порождения как будто уменьшалось и рычащих и визжащих голосов становилось меньше.

+1

14

Что там, со стороны Хоу, творится, Табрис не видел, да и не пытался сейчас рассмотреть: огонь и жар здорово застили обзор, и занят он был тем, как бы самому не сбиться с шага, не потерять ориентацию в пространстве и не запнуться о какую-нибудь дрянь, подвернувшуюся под ноги. К счастью, ему хватило ловкости, а Натаниэлю - изобретательности, и дело пошло, так, как эльфу и было нужно: напарник гнал тварей на него, и они, разозленные и, кажется, одновременно испуганные, шли туда, куда подхлестывал идти пастух-Страж.
  Оставалось благодарить Создателя, что к порождениям не подоспело подкрепление, и надеяться, что ни один генлок не отбился от веселой компании, когда Табрис довел-таки их до выгребной ямы. Ловко перемахнув через нее и по пути сдвинув дощатую крышку так, чтобы теснившим его тварям не удалось миновать вонючую ловушку, эльф обернулся посмотреть, удался ли финт. Финт удался, вот только радоваться еще было рановато, потому как когда это порождениям дерьмо мешало жить? Или, искупавшись, снова идти в атаку?
  Торопясь пресечь их попытку выбраться и на ходу отстегивая от пояса вторую бутыль с огнем, Табрис кинулся обратно. Фляга толстого стекла, которую он предварительно основательно встряхнул, полетела в яму выплескивая огненные всполохи. Алхимический огонь не пробирает одежду и кожу, только если они обработаны, как надо, а Илан серьезно сомневался, что порождения прошли подходящую школу, чтобы обеспечить себе соответствующую защиту. Довольно ухмыльнувшись, он метнул поверх наполнившейся огнем ямы деревянный настил, который сам же и сдвинул ногой минуту назад, и обернулся к подоспевшему Натаниэлю.
- Давай что-нибудь! - бессвязно и хрипло крикнул эльф. - Телегу, колеса - хоть что! Прижмем и дожжем! - на нем самом пламя из бутыли уже осело и погасло, и сейчас Табрис смахивал не на остроухого разбойника, а, пожалуй, на на редкость чумазого крикуна, который вылез из недр земных, что-то не поделил с этими генлоками и теперь жестоко им мстит.

+1

15

Оставалось только поблагодарить Создателя, что план удался. Хоть порождения и были тупы, но будь их больше или будь здесь эмиссары – план с выгребной ямой мог и не удастся. Только когда генлоки попрыгали вниз, Натаниэль, наконец, понял, что придумал Табрис.
Повинуясь окрику, он начал крутить головой, пытаясь найти хоть что-то, чем можно было бы прижать «крышку» ямы и не дать порождениям оттуда выбраться. Ни телег, ни колес поблизости не оказалось, зато нашлась деревянная колода для рубки туш, стоящая около лавки мясника. Весь товар уже протух, и вокруг него вилось смердящее облако и туча мух – видимо, полумороженое мясо животных порождений не заинтересовало. Стараясь не дышать, Нат с трудом перевернул колоду и пинком покатил ее в сторону ямы. По счастью, дорога было относительно ровной, без ям и колдобин, так что деревянный круг докатился до нужного места относительно быстро.
Взявшись за колоду вдвоем, Стражам удалось поднять ее и водрузить сверху на настил ямы, из которой несся вой и зубовный скрежет. Они успели вовремя – почти сразу после этого в глубине ямы что-то бухнуло, причем так, что настил подпрыгнул вверх вместе с колодой. Видимо огонь вступил в реакцию с содержимым выгребной ямы и взорвался, звуки из ямы после этого прекратились, сменившись бульканьем и шипением, а из редких отверстий в крышке повалил зловонный дым.
Лучник вытер взмокший лоб и прислонился к ограде.
- Надеюсь, это все, - проговорил он, тяжело дыша. – Надо бы передохнуть, а уже потом идти искать вход на Тропы, как считаешь?
Натаниэль посмотрел на эльфа. Тот был весь закопчен от погасшего пламени, так что было сложно сказать, ранен он или нет.
- Ты как? – спросил лучник, надеясь, что в этот раз все обошлось малой кровью, то есть, вообще без нее.

+1

16

Когда в выгребной яме глухо ухнуло, Табрис удовлетворенно усмехнулся: сработал план. Вот и отлично, лучше не придумаешь, если сейчас не набегут новые твари, то свое дело они здесь сделали, и можно заняться проблемами покрупнее. Тяжело переведя дух, он отер пот со лба. На лице, покрытом копотью, появились разводы, будто Илан пытался умыться, да так и смирился с тем, что это дело гиблое.
- Должно быть, все, - он глухо кашлянул, прочищая изрядно охрипшее горло. - Иначе бы уже новые набежали, пока мы тут языками чешем, - Табрис деловито оглянулся по сторонам, потом поднял взгляд на Натаниэля: - Цел, - кратко отозвался он на вопрос о самочувствии. - Сам как? Если в порядке, предлагаю тут не задерживаться. Ближайший вход на Тропы - в Чащобных Холмах, пока туда доберемся, день уже на убыль пойдет, а я не любитель вечерами под ручку с генлоками гулять по оползням. Не знаю уж, как ты, - Табрис ухмыльнулся, но сразу снова посерьезнел: - В общем, идем, если можешь идти. Поделим в дороге мою краюху хлеба, фляга с чистой водой тоже найдется, не пропадем, - он плутовато подмигнул Натаниэлю, поудобнее перетянул пояс с флягами зелий и мотнул головой в сторону выхода из деревни: - Пошли, пока солнце высоко.
  По счастью, ранен Натаниэль не был, без новой волны тварей обошлось, и двинуться дальше Стражам ничто не мешало. Пришлось потратить еще около четверти часа, чтобы прочесать деревню, и покидая ее, Илан уже не сомневался, что живых он за спиной не оставляет. Безрадостно и в то же время так на душе легче: зараза не расползется по эрлингу - уже утешение.

  К Чащобным Холмам Стражи вышли, когда солнце уже начало клониться к горизонту. Негостеприимный и бесплодный край встретил их настороженной мрачной тишиной. Две трети искривленных чахлых деревьев были мертвы, казалось, здешняя сухая земля была не в силах принести хоть что-то не мертворожденное. Не пели птицы, даже не тянуло свежим ветром, и от этого не оставляло чувство, будто мир вокруг не до конца реален. Здесь хотелось говорить тише, ступать осторожнее, тянуть носом воздух, словно так проще будет учуять врага и угрозу.
- Будь осторожен, - сказал Илан Натаниэлю, безотчетно перейдя на полушепот. - Здесь полно воронок, кое-где земля под ногами так и едет, особенно под вашим-то шемленским весом, - ни один эльф не смог бы сказать эти слова совсем без пренебрежения, хотя Табрис искренне постарался. - Я пойду первым, а ты прикрывай и гляди по сторонам. Демон знает, что тут успело завестись, напрыгнет еще какой-нибудь высохший бешеный сильван... - и обнажив кинжал, он двинулся вперед.
  Под ноги легли шаткие деревянные мостки, проложенные где-то Стражами, а где-то и рисковыми охотниками, забредавшими сюда в поисках экзотической дичи. Табрис балансировал на прогнивших ступенях и настилах, по спирали уводивших ко входу в Кэл Хирол, и то и дело посматривал на небо: темнело быстрее, чем он надеялся, и от мысли о том, чтобы войти из тьмы во тьму становилось не по себе.

+1

17

Похоже, в этот раз им действительно повезло – все же, не смотря на беготню и напряжение моральных и физических сил, порождений в деревне было не так уж много. Посмотрев в небо, Натаниэль понял, что Табрис прав – времени у них и в самом деле было не так уж много, пришлось ограничиться лишь краткой передышкой.
-  Я в порядке, - кивнул в свою очередь лучник, с сожалением отваливаясь от забора. Быстро проверив снаряжение и свои вещи, он убедился, что все на своих местах, и забирать у напарника половину съестных припасов не придется.
Последний осмотр деревни подтвердил, что теперь она действительно пуста – и от порождений тьмы, и от вурдалаков, и от жителей. Натаниэль бросил последний взгляд на некогда, должно быть, вполне уютное местечко, удаляясь в сторону Чащобных Холмов. Долго еще живые будут обходить это место стороной.
Самим Чащобным Холмам больше подошло бы название Мертвая пустошь или что-нибудь наподобие – настолько здесь было пусто и мертво. Это место угнетало не хуже разоренной деревни, впрочем, у входа на Глубинные тропы маргаритки с одуванчиками никогда не цвели. На предостережение напарника Натаниэль только кивнул – эльф действительно был ниже, тоньше и, надо полагать, легче. Пропустив Табриса вперед, Нат вытащил лук и стрелу, взяв оружие наизготовку. Действительно, здесь можно было ожидать всего, хотя вот без сильвана они бы точно обошлись.
Деревянная опора вела все ниже и ниже, а вокруг становилось все темнее, а скоро свет исчезнет совсем. Увидев вход под землю, Натаниэль вспомнил свой предыдущий визит сюда и чуть заметно улыбнулся. В Глубинных Тропах не было ничего весело, но в прошлый раз они встретили тут Сигрун, ставшую впоследствии их сестрой по ордену. Радостные и печальные воспоминания уже давно были неотделимы от Серых стражей и жизни ордена.
Дневного света пока еще хватало, чтобы войти в подземелья и пройти сколько-то пути, но скоро понадобится делать факелы – и Натаниэль на всякий случай отломал от сухого дерева две толстые ветки.
Каменные своды над головой напоминали о своих строителях-гномах и тех ужасах, что всегда таились в их глубине. Лучник, как и всегда в такие моменты, начал чувствовать, как масса почвы над ним начинает давить своим незримым весом. Он не боялся замкнутых пространств, но только идиот мог бы чувствовать себя вполне комфортно в таком месте.
- Будем надеяться, здесь, хотя бы, не будет маток… - тихо пробормотал Натаниэль больше себе, чем Илану, но тишина и каменные своды усилили его голос до предела слышимости эльфа. С маткой вообще не так просто спрашиваться, не говоря уже об окружающих ее защитниках, но, памятуя о виденном в деревне, Нат вдруг представил себе жирного, вонючего монстра, бывшего некогда нормальной женщиной, обросшего красными кристаллами. Это зрелище заставило его невольно передернуть плечами.

+1

18

За десять лет службы Табрис успел к Тропам притерпеться, и все-таки каждый раз, когда спускался сюда, чувствовал себя так, как будто сунулся в чужие владения и бродит по костям тех, кому эти места когда-то принадлежали, а призраки хозяев смотрят на него и презрительно кривятся. Трудно было не думать о том, что однажды этим самым призракам надоест терпеть присутствие наглого остроухого, они привалят его камнем потяжелее, и на том развеселой жизни везучего эльфинажки и конец. Сейчас эти мысли вдруг напомнили о себе особенно остро, и вместе с этим в голове еще более громкой, навязчивой песней зазвучал притихший было на время Зов. Злясь на себя за слабость и совершенно ненужные сейчас размышления, Табрис передернул плечами и высоко вскинул голову.
- Да ладно тебе, - он с усмешкой обернулся к Натаниэлю. - Далековато нам тут до маток, эти твари обычно так близко не устраиваются, - Создатель свидетель, как бы ему хотелось, чтобы это было так, чтобы ничего не изменилось.
  Илан настороженно осмотрелся по сторонам, ни на секунду не опуская длинный кинжал: ничего подозрительного, ничего похожего на опасность, даже тишина такая, что их с Натаниэлем слова все еще звучат, отдаются легким эхом. И в тот самый момент, когда Табрис уже хотел вслух удивиться этому необычному спокойствию, острый эльфийский слух уловил какой-то отдаленный, какой мог бы быть, если бы впереди чем-то скрежетали или что-то точили, к нему примешивался мерный стук, с которым могло бы стучать кайло рудокопа.
- Ты тоже это слышишь? - весь подобравшись, Табрис снизу вверх посмотрел на Натаниэля. Еще несколько секунд он медлил, колеблясь, потом кивнул в сторону темного поворота, за которым должен был открыться туннель ведущий к странному звуку: - Давай-ка туда. Посмотрим, какого гарлока там творится. Никогда еще не видел, чтобы кому-нибудь пришло в голову работать кайлом на Тропах. Ты только смотри вовсю: те краснорожие уроды наверняка в деревню отсюда заявились, так, может, узнаем, не здесь ли они на себя свою красоту понацепляли. А заодно - что она такое и как с ней быть. Пошли, - и, двигаясь по возможности бесшумно и быстро, Табрис зашагал вперед.
  О том, что могут значить эти поганые звуки, он старался пока не думать, как и о том, насколько устал и что зря уже извел столько фляг.

+1

19

Что было еще более неприятно – чем дальше они шли вглубь Троп, тем сильнее становился Зов… То ли он как-то реагировал на родные ему места, то ли еще по какой причине, но теперь к обычному дискомфорту прибавилась еще и эта навязчивая «песня» в голове.
- Хотелось бы надеяться… - ответил Натаниэль на замечание Табриса. Замечание было вполне резонным, но последние события показали, что с порождениями тьмы тут, кажется, не все так просто и привычно, как прежде. Но красные матки, да и обычные тоже, явно были бы перебором. Так что Нат решил тихо прошептать пару слов просьбы в адрес Создателя по этому поводу, на всякий случай.
И тут, будто в ответ на его мысли и просьбы, до Стражей донесся какой-то звук. Нату понадобилось несколько долгих секунд, чтобы попытаться распознать, чем бы то могло быть.
- Слышу, - ответил он, все еще вслушиваясь.
Мерные удары с одинаковыми интервалами, звук глухой, но гулкий. В памяти лучника всплыла кузница Башни Бдения и работавший там гном. Пожалуй, эльф был прав, - и правда похоже на звук кайла или молота. Но кайло все же было вероятнее, чем молот. Откуда на Глубинных тропах наковальня? Хотя в присутствие здесь рудокопов тоже мало верилось.
Натаниэль согласно кивнул, но подумав, что в полумраке напарник этого не увидит, сказал:
- Только вперед не уносись – здесь все-таки не деревня…
И пошел следом за эльфом, стараясь, в случае чего, прикрыть его стрелами, если за поворотом будет достаточно места.
Стражи шли осторожно и по возможности тихо, оттого и медленно. Коридор завернул, но пока ничего нового они не увидели, даже наоборот – стало еще темнее, сюда дневной свет уже не проникал. Однако темнота довольно быстро закончилась. Точнее, стала менее насыщенной – где-то впереди явно был источник света. Они шли вперед, а звуки становились все громче. Потом к ним присоединились и другие – звук раскалываемых камней, шорох каменной крошки и какая-то возня. А на стены легли красноватые отсветы.
Коридор вывел их к  неровной дыре в стене, края которой были завалены камнями, будто кто-то начал расчищать проход, но не закончил, да так и бросил работу на половине. Хотя для Стражей это было весьма удобно – можно было попробовать незаметно заглянуть в образовавшийся проход. Что они и сделали.
По счастью, красных маток там и правда не было, зато было другое. Взору лучника открылась довольно большая пещера, то здесь, то там усеянная сталагмитами с красными прожилками. Среди них копошилось несколько генлоков с кирками, которые расковыривали камни, выковыривая оттуда красные кусочки – такие же, как те в деревне.
- Это… - тихо выдохнул Нат, не веря своим глазам.
Порождения тьмы работали?

Отредактировано Натаниэль Хоу (03-05-2016 01:13)

+1

20

Табрис не шел вперед - крался, стараясь двигаться как можно тише, а то и вовсе практически сливаться со стенами. Постепенно он приноровился попадать в такт с глухими ударами невидимого молота, которые доносились из дальнего конца коридора, и после этого почти вовсе растворился в странных, неестественных для Троп звуках здешних пещерных переходов.
  Между тем, странный гулкий стук, напоминавший не то о рудокопах, не то о кузнецах, все больше приближался, и чем ближе он становился, тем сильнее у Табриса нарастало нехорошее предчувствие, твердившее, что находка, которая их ждет впереди, не обещает ничего хорошего. Когда он несколько раз краем глаза уловил на стенах красные отсветы, живо напомнившие об увиденном в деревне, Илану и вовсе стало скверно, и картина, открывшаяся их с Натаниэлем взглядам за очередным поворотом, только довершила дело.
  Несколько генлоков с упорством самых настоящих рудокопов увлеченно возились вокруг каменных наростов, "украшенных" красными прожилками, то и дело взмахивали инструментами, напоминавшими грубо сработанные кирки, и, кажется прилагали все силы, чтобы добраться до вожделенного красного. Чуть поодаль удалось разглядеть еще с полесятка тварей, а немного дальше еще несколько. Много, при любом раскладе слишком много для двоих Стражей.
  При виде этой сцены ошарашенный Табрис невольно замер на несколько секунд, а потом поспешно отступил в тень и прижался спиной к стене, чтобы не попасться на глаза врагу.
- Твою мать! - почти беззвучно выдохнул он. - Твою же мать... - он через плечо покосился на Натаниэля, лихорадочно соображая, как быть дальше. Потом потянул сослуживца за рукав, отводя подальше от "моровых шахтеров", и вполголоса заговорил: - Слушай, их слишком много, нам вдвоем не сладить. К тому же демон их знает, может, они уже нажрались этой своей красной дряни, чем бы она ни была, и теперь с ними еще труднее управиться, - Табрис передернулся, вспомнив свою огненную пробежку прочь от толпы порождений по деревенской улице, а потом продолжил: - В общем, предлагаю вот что: я подберусь поближе, приберу немного этих красных камушков, а ты меня по прикроешь. Потом отойдем обратно, выберемся и запечатаем вход. Просто завалим взрывом, я знаю, как. Уже делал. Что скажешь? - ни на секунду не выпуская эфес кинжала и чутко прислушиваясь к шуму, который издавали твари, он щурился на Натаниэля в ожидании ответа.

Отредактировано Илан Табрис (12-05-2016 21:03)

+1


Вы здесь » Dragon Age: The Abyss » История » 13 Парвулиса 9:41 ВД. Не было печали


Рейтинг форумов | Создать форум бесплатно