Нефтис пробыла вдали от Империи около полутора месяцев и была сыта этим по горло. Она, конечно, не в первый раз покидала Тевинтер и некоторые ее путешествия длились до полугода, но все равно нынешний раз был особенный. Обычно она путешествовала со своими телохранителями и группой рабочих, которые были необходимы при раскопках. Все они, хоть и были много ниже ее по положению, но все-таки были ее соотечественниками. Они знали, как правильно обращаться к ней, не донимали ее идиотскими разговорами и вообще не делали ничего дикого и варварского. Просто копали, когда им было сказано и прекращали копать по команде. По телохранителям своим она скучала особо. Особенно по двум самым доверенным и ценным, которых она долго отбирала и потом выкупила с гладиаторской арены. Их звали Крас и Ливон. Крас, весь покрытый шрамами, лишившийся языка и глаза, производил абсолютно жуткое впечатление, что, наравне с его исключительным воинским искусством, заставляло многих хотеть держаться от него подальше. Нефтис проследила за тем, чтобы он научился читать и писать, таким образом они смогли общаться. Оказалось, что Крас очень умен и его идеи весьма и весьма хороши. Он часто предостерегал ее от слишком опасных поступков и поспешных решений. Нефтис сильно доверяла ему и ей никогда не казалось диким, что голосом разума в ее жизни выступает внушающий ужас бывший гладиатор без языка. Вторым доверенным лицом Нефтис был Ливон. У Ливона был язык.
Оставить их обоих дома ей пришлось, так как она хотела сохранить свою поездку втайне. Венатори пугающе расплодились в Империи, Нефтис не понимала, какой следующий шаг они предпримут и что за сила стоит за ними. Она начала подозревать, что ее избрание в Магистериум как-то связано с возвышением этой секты. Возможно, они чего-то от нее хотели или захотят в скором будущем. Так или иначе, Нефтис хотела добраться до Дориана и все узнать от него без того, чтобы привести за собой хвост из шпионов. Так что всем была сказано, что магистресса Аргир удалилась в загородное поместье для уединенных размышлений, а Ливон и Крас должны были вокруг этого поместья ходить и показываться всем на глаза. Всем же известно, что Нефтис никуда без своих головорезов не ходит.
И сейчас она в очередной раз проклинала все на свете и понимала, почему без них настолько плохо. Общего языка с нанятыми телохранителями она упорно не могла найти. Охранники менялись пока она продвигалась по Неварре и Вольной Марке, к тому моменту, как Нефтис села на корабль это был уже пятый комплект, который в очередной раз не шел ни в какое сравнение с ее ребятами. Они были туповатые, медленные, плохо понимали ее, когда она говорила на общем языке, хотя она точно произносила все правильно. Доверия им не было никакого.
Путешествие по морю проходило в общем нормально, если не считать того, что корабль казался ей удивительно ненадежным и незащищенным. Капитан по секрету сказал ей, чтобы убедить богатую пассажирку плыть именно с ним, что в команде есть маг-отступник, который может поджечь вражеский корабль и управляет погодой. Нефтис покивала, скептически отнесясь к идее об управлении погодой, что-то она о таком не слыхивала в круге Минратоса. Ну разве что на Юге владеют глубокими тайными познаниями... сама мысль об этом смешила Нефтис и помогала поддерживать сносное настроение. Однако пиратские паруса на горизонте все-таки серьезно омрачили ее душевное состояние. А то смятение в которое пришла вся команда вместе с уникальным магов и вовсе ее привело в полное бешенство. Все хаотично носились суда-сюда, кто-то доставал из трюма арбалеты, кто-то убеждал наоборот не доставать оружие, так как бывали случаи, когда корабли Армады Фелициссима, щадили команду и судно, если им без боя отдать товар и пассажиров. Когда Нефтис подошла к магу и услышала, что тот молится Создателю, ее терпение лопнуло окончательно. Она направилась к капитану и сказала ему очистить палубу и не мешать ей сосредотачиваться. Когда корабль подошел на достаточно близкое расстояние для нее, но все еще был достаточно далеко, чтобы не мочь открыть ответный огонь, Нефтис подожгла его. Она устроила пекло на палубе, закидав корабль огненными шарами, а потом наблюдала, как пламя поглощает паруса, как трещат и ломаются мачты, прыгают за борт люди. В общем, вскоре от нападающего корабля остались только обгорелые обломки. Это получилось довольно быстро и Нефтис была бы очень рада этому, если бы не тот факт, что заклинания сильно вымотали ее. Она молча ушла в каюту и выпила лириумное зелье, которое всегда носила с собой, в потайном кармане. У нее был еще запас этих зелий, запрятанный далеко в ее обширный багаж и Нефтис очень надеялась, что больше они ей не понадобятся. Но после получасового отдыха она услышала крики:
- Пираты, пираты по левому борту!
Сначала Нефтис решила, что она уснула и ей снится бредовый сон. Потом крики усилились, раздался топот ног и в ее каюту ворвались люди. Они смотрели на нее выжидательно, даже требовательно.
- Что вам надо? - зарычала она, - я вам не катапульта, пошли вон!
Но потом ей все-таки пришлось подняться и пойти посмотреть на новую проблему. Корабль оказался на вид мощнее предыдущего, был он уже довольно близко, а у Нефтис все еще не было сил продолжить кидаться огненными шарами. Она мрачно ждала развития событий, понемногу входя в транс для того, чтобы было легче вызвать в себе способности мага-воина. Люди вокруг нее готовились к бою, кажется ее сольное выступление внушило им надежду на возможность победы. Даже маг выглядел бодрее и явно готовился колдовать.
- Только бы там не было своего мага, - пробормотала Нефтис.