Орлей. Так же цивилизовано, как в Антиве, но гораздо больше золота, денег и претензий. Пока сильные мира сего выясняли отношения, остальные тихонько помогали, чем могли – убирали неугодных по одному, например.
В этот раз обошлось без балов, масок и танцев, только охотничьи угодья и их хозяин, который сам скоро должен был стать добычей. Сирил Монфор - знатный герцог и новая жертва.
Вороны засели в летнем павильоне герцогской усадьбы, стоящем на отшибе, как раз между самим домом и местом охоты хозяина и его гостей.
Росай в последний раз проверил оружие, потуже затянул пояс и собрал волосы в «хвост», чтобы не мешали. На реплику Катарины он только неопределенно пожал плечами. Ей казалось странным получить такое простое задание на двоих, точнее даже на троих, но лично его это слабо интересовало. Задание полученино – задание должно быть выполнено, вот и все.
- Я не лезу в Игру. И лезть не собираюсь, орлесианские игры меня не интересуют, только антиванские.
Ей казалось, что он не годится для той роли, что готовил ему Зевран и он сам. Спорить Росай не стал, ибо и сам считал примерно так же. Но освобождать трон они будут не завтра, а значит, у него еще будет время на подготовку – если к такому вообще можно быть готовым, когда тебя не прочат в короли с детства. К тому же, на его стороне будет поддержка всей Гильдии или того, что от нее останется к тому моменту.
- Ничего не забыл - не маленький.
Комментарии Катарины относительно его подготовки и предстоящего дела задевали его больше, чем разговоры о троне. Все-таки, Вороном он был уже давно и имел основания считать себя профессионалом – хотя бы потому, что был до сих пор жив. Он понимал, что в большинстве случаев она просто дразнит его, но обычно ему не хватало благоразумия пропускать ее замечания мимо ушей.
Росай еще раз внимательно посмотрел на карту поместья, просто на всякий случай, идти в дом они не собирались. Если все пройдет, как запланировано, уже через час хладный труп герцога – а может и не только его – будет лежать в тени деревьев на полдороге к дому. На первый взгляд, довольно простое задание – хорошая подготовка, достаточно информации, мало охраны и опытный товарищ в качестве поддержки. Если к заказам Воронов вообще применимо слово «простое».
Как всегда перед заданием Росай был еще более сух и сдержан, чем обычно. Это помогало не отвлекаться и воспринимать свою работу сугубо как работу, без лишних эмоций. Но в этот раз рядом была Катарина – отличный, но слишком разговорчивый напарник.

- С чего ты взяла, что мне это все не нравится? – Росай оторвался от карты и посмотрел на Катарину. – Это не вызывает у меня радости, только и всего. И, если честно, я не буду долго думать, если мне предложат сменить «полевые работы» на советников и бумажки. Тем более, как ты справедливо заметила, с такими-то друзьями.
Судьба короля – не отсиживание пятой точки на троне и придворные балы, а круглосуточная головная боль от принятых и будущих решений, политика, интриги и защита от своих же, которые будут достаточно безумны, чтобы попробовать его уничтожить, это Ворон прекрасно понимал. И все же такая альтернатива его ремеслу его вполне устраивала. Не говоря уже о возможности отомстить тому, кто занимал это место сейчас - за все сразу.
Однако размышлять обо всем это было не время и не место – Воронов ждало очередное дело. На последнюю реплику напарницы Росай только хмыкнул. Для него понятия «удовольствие» и «работа» никогда не были связаны, но объяснять то кому бы то ни было, а тем более, другому Ворону, смысла он не видел.
Наконец на дороге появилась их жертва, разом избавив Росая от посторонних мыслей. Катарина быстро озвучила расклад и сразу преступила к делу. Планирование никогда не было сильной стороной Росая - тем более, в данных обстоятельствах поддержкой был скорее он, чем она - а потому он молча принял план, лишь кратко кивнув в ответ.
Охранник, не ожидая нападения, вскрикнул от боли, чем произвел некоторый переполох среди товарищей. Но Росай знал, что очень быстро все семеро возьмут себя в руки, а потому действовать надо было немедленно. Быстро пробежав под прикрытием кустов, Ворон поравнялся с лошадью знаменосца. Резко дернув того за ногу, он свалил его на землю и добил кинжалов в грудь. Лошадь нервно заржала и дернулась вперед, очень удобно открывая Росаю обзор. Кинжал немедленно полетел в горло второго знаменосца, и тот рухнул вниз, хрипя и заливая все вокруг кровью.
Намеченная жертва была прямо здесь, в двух шагах. Росай схватил начавшую «танцевать» на месте лошадь герцога под уздцы, чтобы она не вздумала встать на дыбы или и вовсе ускакать, а второй рукой вытащил второй кинжал. Еще один точный бросок – и все будет кончено. По крайней мере, для Монфора. Так думал Ворон, готовясь нанести последний удар. А потом кто-то с силой ударил его самого по затылку. "Провал", подумал Росай, теряя сознание.

Отредактировано Рейган Росай (24-01-2016 13:43)

   Араннай восседала на жесткой кушетке и лениво листала книгу. Ожидание! Ожидание, вне всяких сомнений, было неотъемлемой частью работы Ворона. Но даже учитывая тот факт, что оно почти всегда оканчивалось каким-нибудь непредвиденным сюрпризом, назвать такое времяпрепровождение желанным язык не поворачивался. Особенно, если очутившись в блещущем роскошью Орлее, ты все же вынужден прозябать в заброшенном, насквозь сыром охотничьем домике где-то в лесной глуши, полной комаров и кукушек. И если первые еще поддавались тотальному геноциду в рамках помещения, то сучью птицу, что отмеряла годы жизни раз в полминуты на протяжении вот уже пяти часов, Каталине так и не удалось настигнуть – только свежую порцию кровососов в дом запустила.
   А какие надежды, какое любопытство вызвало в ней тогда одно только упоминание об этой сказочной стране! Маски, прочно сросшиеся с лицами, игры без правил и возможности отказаться от участия: Орлей просто синоним к слову "интрига", кладезь возможностей поднапрячь мозг и проверить на что ты годен. Но все эти детские, полные очарования описания теперь остались лишь в памяти у умелого словоблуда-сказочника, который, по какому-то недоразумению, занимал должность мастера в гильдии. А Каталине же пришлось отведать порцию разочарования и скуки: роль примадонны досталась Кастелль, с которой разбойница досконально не сходилась во мнениях; Монфор променял сияние столицы на брильянтовую зелень поместья; Росай так и вовсе постоянно хмурился и вызывал стойкое желание удрать, но это становилось уже почти обыденным.
   Однако само задание, как это ни странно, шло как по маслу. Конечно, излишняя легкость, толкающая к простейшим, шаблонным решениям, не могла не настораживать Араннай, но явных  причин ожидать подвоха все же не было. Поэтому когда Катарина, изрядно потрепанная, ввалилась внутрь, Тали непроизвольно ухмыльнулась и недоверчиво кинула:
   - Да ты меня разыгрываешь! – От рыжей бестии антиванка ждала положительно чего угодно, благо, фантазии и чувства юмора (черного, в том числе) Кастелль было не занимать. Но улыбка тут же сбежала с лица разбойницы. Догадка о розыгрыше почему-то казалась неправдоподобной на интуитивном уровне. И дело было вовсе не в Катарине: задумай она подобное, наверняка сыграла бы блестяще. Отсутствие Росая тоже не было аргументом, он мог и согласиться подыграть. Просто слишком многое в мозаике до этого момента не складывалось. И все же, такой грандиозный провал?..
   - Что, что конкретно произошло? – Каталина торопливо сунула в руки Ворона стакан воды, и, ухватив кувшин, чтобы подлить при надобности, быстро плюхнулась на пол рядом. – Нас ждали? Свита была больше, чем предполагали? Даже если вдвое, проблем не должно было возникнуть, – тут же оборвала она себя. – Что тогда?
   Девушка буквально прикусила язык, заставляя себя умолкнуть. Помимо вопросов по существу с него рвались и куда более эмоциональные вещи. Например, ей было очень важно узнать, что конкретно случилось с Рейганом. Что с ним? Сильно ли он ранен? Был ли захват намеренным? Но Тали была уверена, что Кастелль и сама изложит ей все по существу, а о существовании каких-либо связей ей знать было очень вредно.

Отредактировано Каталина Араннай (04-02-2016 03:59)

- Было бы просто отлично, если бы именно там он и был, - с серьезным видом подтвердила Каталина. - Потому что я с куда большей охотой предпочту поверить в твои актерские задатки или любую другую сказку, нежели в эту задницу.
   Впрочем, на том ее словоблудие и иссякло. Гнев Кастелль светился как яркое солнышко в небесах: видно невооруженным глазом, а коли захочешь взглянуть повнимательней, через линзу, - так и вовсе ослепнешь. Но, странное дело, на Араннай это зрелище напротив подействовало отрезвляюще. Словно вместо колкостей ей за шиворот вылили студеной колодезной водицы. На лице больше не плясали тени беспокойства, а с языка не рвались лишние комментарии и вопросы, алчущие прервать поток разъяснений, больше походивших на оправдания.
   - Значит, "неопытный игрок", - без всякого яда припомнила она слова Катарины, - решил обратиться за помощью к профессионалам и выбрал Дом Отдохновения. Тогда картина совершенно меняется. - Как бы девушке не хотелось сохранить нейтральность интонации, в голосе то и дело сквозила мрачность. Дом Отдохновения, хоть в Антиве его и окрестили шутливо Домом Терпимости, был одной из наиболее успешных организаций такого рода в пределах Орлея. - Однако эскорт и правда не их профиль. Может, им поручили выяснить личность нашего заказчика и порешить его, а Монфор лишь промежуточный этап. Знать бы точно условия их контракта.
   Вступать в конфликт с коллегами на их же территории не спешили даже Вороны. Да и орлесианцы, стоит признать, предпочитали не лезть лишний раз на рожон - в этом не было никакой выгоды. Поэтому, если условия контрактов позволяли, в большинстве случаев убийцы расходились практически по-любовно. Не попади Росай в плен, Каталина почти наверняка попробовала бы "договориться" с коллегами, но в этот раз времени на экивоки не было.
   - Ха, головы оторвет - это еще мягко сказано, - бесстрастно хмыкнула разбойница. Она не поднялась с пола вслед за женщиной. Облокотившись спиной о кушетку, девушка задумчиво вертела в руках не понадобившийся ее напарнице графин. План поместья она итак прекрасно помнила, а вот новые известия требовали размышления.
   Однако слова о том, что герцог теперь висит на ней, заставил Каталину недоуменно взметнуть взгляд на напарницу. Она даже открыла было рот, чтобы возмущенно переспросить, а с какого, собственно, рожна так, а не наоборот? Но вовремя себя оборвала: в конце концов, а есть ли хоть одна причина, по которой именно она должна идти за Росаем, кроме личных? А личные в счет не идут - работа есть работа.
   - Это все понятно, - кивнула разбойница, наконец, найдя в себе силы вышвырнуть из разума навязчивые, яркие образы Рейгана. Вернее того, что с ним могло происходить прямо сейчас.  - У тебя на уме какой-то конкретный план? Наши картавые друзья долго ждать не будут, обнаружив, что словили Ворона. Сколько их, кстати, было, этих друзей? Ты не сказала.
   Араннай вновь умолкла, так и этак вертя в голове сложившиеся обстоятельства.
   - Думаю, нам стоит проникать в поместье отдельно друг от друга и даже с разницей в несколько часов, - наконец, продолжила она, - если кого-то из нас засекут - второй сможет помочь. - Ворон поднялся на ноги и выглянул в окно, прикидывая сколько времени осталось до наступления ночи. Сумерки сгущались стремительно. А до поместья было около часа ходьбы по лесу. - И вот чего бы им для допроса было не выбрать этот прелестный заброшенный домик? - хмыкнула девушка про себя и накинула плащ, выжидательно глядя на Кастелль. - Нам нельзя здесь оставаться. Обсудим все по дороге.
   Катарина, конечно, выглядела так себе, но времени сидеть на месте у них действительно не было. Если убийцы их искали, а в этом можно было не сомневаться, они наверняка заглянут в единственный заброшенный дом в округе. Да и Тали не сомневалась, что ее старшей напарнице доводилось побывать и в более утомительных передрягах.
   - Я могла бы попасть внутрь еще до полуночи, обо мне никто не знает, - предположила она, дождавшись пока женщина выйдет следом. - Постоянная прислуга вся местная, включая того старика, у которого ты выудила план поместья. Он, помнится, каждый вечер ходит в окрестную деревеньку за выпивкой, так что может меня провести. Вряд ли наши друзья успели проверить всех служек на наличие связей - они прибыли одновременно с Монфором и явно хотели устроить нам сюрприз, - с сомнением добавила она. План казался неаккуратно поспешным, авантюрным. - А ты бы пробралась чуть позже, ночью. Возможно, к этому времени мне бы удалось разнюхать, где держат Росая.

Отредактировано Каталина Араннай (08-02-2016 17:17)

   Нормальные Вороны не вытаскивают коллег..! Вероятно, будь на месте Кастелль любой другой Ворон, Каталина бы и ухом не повела, но эта женщина ее неизменно выводила из себя. Араннай яро захотелось состроить комичную рожу и передразнить Ворона, столь твердо придерживающегося вбитого ему в голову гильдией принципа. Но вместо этого она накинула капюшон, прикрыла глаза на пару мгновений и глубоко вдохнула, заставляя себя сконцентрироваться на куда более насущных вопросах, нежели моральные дрязги и устрашающие картинки, что вились вокруг ее сознания стервятниками.
   - Семеро одного не ждут. Не ждут, что ты вернешься за Росаем, - покладисто согласилась она. - А обо мне вообще вряд ли догадываются - Вороны стаями тоже не летают.
   Нужно признать, ситуация была не столь уж беспросветная, как показалось в начале. Орлесианцев было, минимум, семеро, так что, скорее всего, это просто неопытные вчерашние выпускники под началом одного профессионала. Если удастся избавится от него - для дома Отдохновения игра, считай, закончится. Но для этого главаря еще нужно было найти. Демоновы маски.
   - Хорошо. Контрольное время - полночь, дольше не жди. Если не найду ничего интересного или сумею подобраться к Монфору - не приду.
   Был в этом плане отвратительный изъян. Росай к положенному времени уже мог быть и не в состоянии быстро скрыться с места, и тогда все разваливалось, как карточный домик. Но с другой стороны, вряд ли пленника охраняло больше чем двое. Для Кастелль это был отличный шанс сократить общее число противников. А если Каталина успеет вовремя убить герцога, то у оставшихся пятерых, вполне возможно, поубавится мотивации.
   В любом случае, другого четкого образа действий на уме не было. И Каталина, отделившись от напарницы, направилась в сторону деревни.

   
   Проникнуть в поместье оказалось проще, гораздо проще, чем представляла себе Каталина. Охраны по периметру практически не было. Ничего хорошего это, впрочем, не предвещало: эскорт герцога, скорее всего, был сосредоточен непосредственно вокруг него. Так или иначе, слуга без каких-либо проблем провел ее во внутренний двор, на кухни, которые располагались в отдельном здании, стоявшем в незначительном отдалении от усадьбы.
   Сразу лезть на рожон Араннай не собиралась и начала с расспросов. Благо, здание полностью пустовало. О чем был ее первый вопрос догадаться несложно. Старик, однако, к вящему разочарованию, не видел мужчину с пепельными волосами, но зато слышал о нескольких камерах под домом. Впрочем, и по этому поводу особой уверенности не испытывал: в подвалах также располагался и винный погреб, ключи от которого были только у управляющего, а другого входа под землю не было.
   Когда же дело дошло до расположения караулов, слуга заупрямился, но несколько монет - или тишина и висевший на поясе девушки кинжал - быстро развязали ему язык. Он рассказал и про гостевую спальню, в которую Монфор решил перебраться безопасности ради, и про вишневое дерево, с которого очень удобно пробираться на второй этаж, где эта спальня располагается. Потом даже примерно указал маршруты патрулей на первом этаже.
   В том, что маршруты с прошлой ночи успели поменяться, Каталина не сомневалась, но, тем не менее, внимательно выслушала до конца. Она уже собиралась уходить, когда взгляд ее упал на тяжелый дубовый люк в полу. Кухонных погребов не было на плане.

   К месту встречи Араннай пришла поздно: по полуночи оставалось не больше четверти часа.
   - Монфор на втором этаже, он перебрался из своей спальни в гостевую. А Росая, очень похоже, заперли где-то в подвале. Классика, - фыркнула девушка. - Плана нет, слуги туда не заходят, но вход на этаж только один - спуск в винные погреба в южной оконечности дома.
   Темнота позднеосенней южной ночи плотной вуалью легла на поместье. Так что вместо того, чтобы просто быстро набросать план с возможным расположением стражи Каталине пришлось все пересказывать, потратив на это несколько драгоценных минут.
   -  Вот еще что. Кухонные погреба тянутся до самой усадьбы и очень похоже, что через них можно попасть внутрь дома. Старик сказал, что еще мелкий Сирил как-то раз неожиданно вылез из люка, перепугав всех кухарок. Но я так и не нашла ничего, похожего на триггер. Может, дверь открывается только с той стороны. Если у тебя получится найти его, то отступление выйдет практически идеальное. Завалить ход со стороны кухонь проще простого.

[AVA]http://s3.uploads.ru/1mIBx.jpg[/AVA]Возвращение в сознание было неприятным – Росаю на голову вылили ведро ледяной воды. Кое-как придя в чувство и разлепив глаза, он почувствовал ноющую боль в затылке. Несколько секунд ушло на воспоминания, откуда она взялась, и Ворон, наконец, вспомнил покушение, встречу с охраной Монфора и удар по затылку. Все еще слабо понимая, где он находится, Росай дернулся и почувствовал, что его руки и ноги крепко прикручены к стулу.
- А-а-а, очухался, наконец… - раздался чей-то голос с сильным орлесианским акцентом, и перед Вороном, скрестив руки на груди, встал какой-то человек.
Росай, моргая, сфокусировал зрение на стоящей фигуре. Доспехи, под ними разноцветная одежда, дурацкая маска с перьями – орлесианец, что, в общем, было неудивительно. Бросив взгляд вокруг, Ворон понял, что находится в каком-то довольно просторном помещении, скупо освещенном факелами на стенах и парой жаровен.
- Значит так, меня интересует следующее, - продолжил орлесианец и, прислушавшись к его голосу, Ворон с удивлением понял, что голос был женский, - кто тебя нанял?
Не нужно было долго думать, чтобы сообразить, кто была эта женщина и зачем он сам тут находился. Затея разговорить Ворона сама по себе была безнадежна, но, может быть, его тюремщики были не в курсе, что захватили именно Ворона?
Проигнорировав вопрос, Росай еще раз осмотрелся, уже более внимательно. Помещение больше походило на подвал или погреб, чем собственно на пыточную – видимо, решение его допросить возникло спонтанно, а специальных помещения для этого в усадьбе не имелось. Свет огня колыхался, заставляя тени то отступать, то сгущаться, но все же Росая увидел в десятке шагов впереди тяжелую  дубовую дверь и стол по правую руку от себя. На нем металлически отсвечивали несколько предметов, назначение которых не подлежало сомнению. Что ж, каждого Ворона готовили к подобной ситуации, хотя и не каждый попадал в нее за свою жизнь.
Катарина с Тали точно должны были знать, что его схватили и, не найдя его труп на месте, должны были догадаться, куда и зачем его отведут. Вопрос только был, что они будут делать дальше?.. Вороны не возвращаются за своими пленными – это знали все, включая самих Воронов. Если ты был достаточно глуп, чтобы попасться, - это целиком и полностью твоя вина, никто не станет рисковать ради тебя своей жизнью. Никаких сантиментов, никакой жалости, никаких чувств по этому поводу. Вот только их троих связывало больше, чем просто работа, - их связывал Зевран и их подпольная деятельность. Но означало ли это, что правило невозврата на них больше не распространяется?
Мозг Росая лихорадочно работал, пытаясь понять, что можно предпринять в этой ситуации. Он шарил взглядом по стенам, прикидывая варианты, а потом оглянулся назад, чтобы понять, что находится сзади. И тут же получил удар в челюсть кулаком в латной перчатке. Женщина в маске хоть и была женщиной, но бить явно умела.
- Хватит вертеться, меня слушай! – резко выкрикнула она. – Тебя отсюда не выбраться, даже не думай, и дружки твои за тобой тоже не придут.
Росай наклонил голову и сплюнул на пол сгусток крови. Зубы пока были целы, она только разбила ему губу. Похоже, она была права – выбраться отсюда самом ему вряд ли удастся. Единственная надежда была на помощь извне, но будет ли эта помощь? Росаю отчаянно хотелось верить, что да, но чем больше он об этом думал, тем больше приходил к выводу, что нет. Цель его товарищей сейчас была – довести заказ до конца и убить Монфора, иначе плохо будет сразу всем. А на разработку тактических планов и вызов подмоги уйдет много времени. Ворон поднял голову и посмотрел на орлесианку – она точно не даст им достаточной форы.
Все дальнейшее слилось в один длинный монотонный кошмар. Женщина в маске ругалась и требовала у него имя заказчика, но быстро поняла, что одними словами ничего не добиться. Позвав двоих помощников, она приказала им отвязать Росая от стула и принести таз с водой и лед. Его окунали головой в ледяную воду, пока он не начинал думать, что это конец, потом вытаскивали и снова задавали вопрос. Легкие разрывало изнутри от боли и нехватки воздуха, кровь бешено стучала в висках, перед глазами все плыло. Но Ворон прекрасно понимал, что все это – только начало…
Так ничего и не добившись, женщина с досадой пнула лежащего на полу Росая сапогом в ребра и куда-то ушла. Ее помощники отволокли его на стул и снова привязали. Барышня, видимо, побежала советоваться с кем-то, подарив Ворону внезапную передышку, которой он наслаждался вовсю. Но, пока тело ныло от боли, в голову снова начали закрадываться ненужные мысли. Теперь он думал не о возможности спасения, а о Каталине. Ему отчаянно хотелось, чтобы она придумала хоть что-то и убедила Кастелль вернуться за ним. В конце концов, у нее было больше оснований хотеть этого. Или ему так казалось.
А потом передышка закончилась, орлесианка вернулась, еще более злая, чем была, и взялась за него с возросшим энтузиазмом. Когда ей надоело бить Ворона по лицу, выпуская пар, она сорвала с него рубашку, вытащила кинжал и начала покрывать кожу его груди и плеч продольными порезами. Когда ей наскучило и это, она взяла металлический прут, опустила один его конец в жаровню и, когда он раскалился, приложила к руке Росая. Такой боли он не испытывал еще никогда. Громкий крик прокатился эхом по помещению, и Ворон забился в путах. Женщина убрала прут, на руке остался коричневый след, в воздухе начало пахнуть жареным мясом.
По лицу Ворона текли слезы от боли, а в ушах звенело от собственных криков. Вслед за первым ожогом появилось еще два. Теперь на весь подвал отчетливо воняло горелой плотью. От этого запаха мутило и самого Росая и, очевидно, его мучителей, потому что одного из помощников внезапно вывернуло наизнанку. Наорав на него, женщина отослала обоих куда-то, оставшись с Росаем наедине. Оставив на нем новый ожог, она с силой ударила прутом по его руке. Удар пришелся точно по фалангам, раздался хруст, два из пяти пальцев левой руки были сломаны.
Она продолжала бесноваться, а ее пленник продолжал молчать. Швырнув прут обратно в жаровню, она снова ушла, но на этот раз ее не было гораздо дольше. Оставшись один, Ворон подумал, что был не прав – будет гораздо лучше, если Каталина не придет за ним. Потому что от мысли, что эта ненормальная орлесианская любительница пыток заполучит Тали, его начинало трясти еще сильней, чем от одной только боли.
Ворон не знал, сколько прошло времени, но, в конце концов, его мучительница вернулась - и не одна. Вместе с ней пришел еще один ее соотечественник – уже мужчина, неброский костюм без доспехов, снова маска. Женщина, молча и без предисловий, снова схватилась на прут и оставила еще одну отметину уже на плече Росая. Он уже не мог кричать – сорванный голос выдал только хрип, и по телу прошла новая судорога страшной боли. Кажется, женщина хотела продолжить в том же духе, но вновь пришедший вдруг жестом остановил ее, снял со стены факел и поднес его к лицу Росая. Вряд ли он смог рассмотреть там что-то интересное – лицо наверняка давно стало лилово-багровым от ударов, но мужчину интересовало не это. Аккуратно, чтобы не запачкать перчатки, он откинул прядь давно распустившихся, покрытых грязью и кровью взлохмаченных волос Росая и всмотрелся в татуировку на его шее. Затем резко расхохотался и повернулся к женщине.
- Идиотка, это Антиванский Ворон! – сказал он на общем почти без акцента и снова засмеялся.
Женщина перевела маску с него на Росая и обратно, а потом разразилась гневной тирадой на орлесианском.
Мужчина снова засмеялся и ткнул пальцем в рисунок на шее Росая.
- Ничего ты от него не добьешься, даже если начнешь сдирать с него кожу живьем. Их учат этому – так же, как и нас.
Он вернул факел на место и молча ушел, все еще посмеиваясь, а женщина снова от души приложила Росая кулаком в челюсть.
- Ворон, значит?! – прошипела она с таким акцентом, что Росай с трудом разобрал ее слова. – Тогда на этом твой полет закончился!
Она снова взяла в руки прут и поднесла его к лицу Ворона, явно целя в правый глаз. Но тут дверь с грохотом распахнулась, и орлесианка рухнула на пол, получив по затылку. За ее спиной стояла злая Катарина. Одна. От этой мысли Росаю почему-то полегчало. Он только кивнул в ответ на приветствие, потому что сказать ему бы все равно ничего не удалось. Оставалось только начать дергать руками, чтобы напарница быстрее отвязала его от стула, и они могли убраться как можно скорее.

Отредактировано Рейган Росай (08-03-2016 23:03)

Слова про Тали и герцога Росаю очень не понравились. Он нахмурился, глядя на Катарину, отвязывавшую его от стула, но ничего не сказал. Во-первых, потому, что пытаться говорить ему сейчас было бесполезно, во-вторых, потому, что он и сам прекрасно понимал, что отправить герцога на тот свет они обязаны. И еще неизвестно, что было бы хуже – идти за Монфором туда, или за ним самим сюда. Однако радость и облегчение от появления Катарины быстро сменились давящим ощущением в груди, не имевшим отношения к экзекуции водой.
Поднявшись со стула, Росай встал на ноги  убедился, что они его все же держат. У него болело буквально везде, включая внутренности, особенно нещадно ныли ожоги, но он хотя бы мог передвигаться самостоятельно. Накинув поданный плащ, он, как сумел, закутался в него, пытаясь прикрыть им раны, а потом подошел к распростертой на полу орлесианке и с некоторым трудом опустился около нее на колено. Вытащив кинжал, которым она располосовала его грудь, он по рукоять вогнал его ей в спину с левой стороны. Была ли она уже мертва или нет, но он хотел сделать – и сделал.
С помощью Катарины снова встав на ноги, он молча последовал за ней к дверям. Драться в таком состоянии он бы вряд ли смог, но быть начеку было нужно в любом случае. Однако все прошло по плану. Ожидая Катарину на кухне, он возился с замком, с трудом орудуя восемью трясущими пальцами. Но, в конце концов, его усилия увенчались успехом, и дверь открылась. К тому же, это обычно такое нехитрое дело отвлекло его от ненужных сейчас размышлений, сколько охраны осталось у Монфора и каковы шансы Тали вернуться назад. Потому что если она не вернется…
За все время спасательной операции он не сказал Катарине ни слова. И только миновав длинные коридоры и выбравшись, наконец, из поместья, он все же попытался узнать у нее то, что интересовало его больше всего. Положив руку женщине на плечо, чтобы привлечь ее внимание, он с трудом просипел:
- Тали… когда вернется?
Они должны были условиться, к какому времени должна вернуться Каталина. Или как и когда она даст понять, что герцог мертв. Эта информация не дала бы ему совершенно ничего, но он просто хотел это знать. Потому что его будут ждать минуты, а может и часы нервного ожидания.

Люк наверх привел Катарину к длинному коридору, за тонкой дверью скрывающую помещение подсобки. Привлечь внимание так же было не трудно, одна разбитая ваза, одна испуганная прислуга и Кастелль уже убегает от четырех охранников, попутно слыша как те перекрикиваются и зовут "убийц". Женщина давно не бегала так быстро, тем более по незнакомым помещениям и, вписавшись всего в один косяк, она добралась до запасного выхода, у которого её уже ждал Росай. Замок был взломан и вороны поспешно выбрались на кухню, переполошив двух эльфийских прислужниц. Впрочем, успокоить их оказалось гораздо проще, чем драться с орлесианскими наемными убийцами. Катарина весьма навязчиво затолкала девушек в чулан и закрыла там, после завалила выход на кухню всем, что попалось под руку и поспешила свалить из этого места.

Судя по крикам и беготне, что в отдалении слышали сбегающие Росай и Кастелль, в доме все таки что-то произошло, но, будь то смерть Монфора или погоня за Каталиной - времени думать не было. Рейган хромал и выглядел весьма и весьма дерьмово, но упрямо молчал, не издавая ни звука всю дорогу, минуя погребы, кухню, сады вокруг поместья и только выбравшись достаточно далеко, чтобы быть уверенными в отсутствии погони, наконец задал вопрос, который, видимо, интересовал его более всего.

- Вернется когда закончит с контрактом, - ответила женщина, остановившись и оглядела его повнимательнее, - она должна прийти в деревню, когда оторвется от погони. Так что идем, нам нужно привести тебя хотя бы в подобие порядка, к тому же, утром мы узнаем чем все закончилось, так или иначе местные начнут судачить о смерти Сирила. Или о поимке того, кто на него покушался.

Больше Катарина ничего не сказала. Они действительно не уславливались, что будут ждать друг-друга, говоря откровенно, Кастелль заставила бы себя уехать, если бы не дождалась - одного героического вмешательства на её век будет достаточно, к тому же, и об этом она тоже еще долго будет спорить сама с собой. Тали же, несмотря на настойчивую рекомендацию уходить без них, вряд ли бы оставила все как есть. Но в таком вот полуразобраном состоянии что она, что Росай, стали бы для девушки только помехой - уйти от погони гораздо проще в одиночку, так же как и работать наемным убийцей. Этот случай только подтвердил твердую в этом убежденность Катарины.

Когда вороны добрались до таверны, комнату в которой сняла для них Кастелль, то хозяин уже спал. Разбудить его, не перебудив всех остальных оказалось едва ли не сложнее, чем убегать от стражи в особняке Монфора. Недовольный поздним пробуждением мужик впустил их, кряхтя что-то про постоянный недосып. Катарина поинтересовалась у него о том, не спрашивал ли кто о ней и получив в ответ сонное "нет, монна", удалилась в комнату вместе с Росаем,  приводить его и свои раны в "нормальный вид". Это дело затянулось, особенно в случае с Рейганом, для которого алкоголь оказался не только антисептиком, но и успокоительным, хоть и засыпать он упрямо отказывался - не трудно было догадаться почему. Катарина возилась со склянками, вовремя вспомнив о возможности отравленного клинка в своем бедре и прикидывала какое противоядие ей лучше принять так, на всякий случай, вспоминая чем обычно пользуются орлесианцы.

На улице только-только начало светать, когда на лестнице раздались голоса трактирщика и еще один, девичий. - Бьюсь об заклад твоя принцесса заявилась, - устало, но беззлобно хмыкнула наёмница.

Совместно с Росаем
   Браниться и пререкаться трактирщик не стал. Учитывая раннее время, это было достойное восхищения проявление выдержки, настоящее тедасское чудо. Но Араннай такого благодушия не оценила: уж лучше бы он выразил свои неприязнь и страх, все то, что испытывают нормальные хозяева приличных заведений, увидев на своем пороге истекающие кровью неприятности. В его же взгляде читалось странное, даже пугающее сочувствие, заставившее Каталину немедленно подобраться и нахмурится, сухо сглотнуть в ожидании ответа. За последнюю половину суток она, кажется, успела продумать в деталях все возможные сценарии развития событий. Особенно, самые херовые. И непременно с подробностями! С умозрительными картинками, изобилующими - спасибо богатому опыту - деталями и ухищрениями, как самые грязные контракты, за которые когда-либо бралась родная гильдия. Впрочем, сейчас в голове было совершенно пусто. И единственное ощущение - колючий морозный воздух, проникающий в легкие, - целиком наполняло измотанный физически и морально разум. 
   Однако ничего дурного не последовало. Коротко кивнув и расправив бравые усы, орлесианец добродушно улыбнулся, подставил ей свое плечо, позволяя опереться, и пригласил войти внутрь. Потом поймал на лестнице чуть не скатившуюся оттуда разбойницу, не рассчитавшую свои силы и кровопотерю. Несмотря на то, что за несколько часов блуждания по ночному незнакомому лесу, боль в ноге стала почти родной, подъем оказался на редкость трудоемким занятием. А кровь снова пропитала тонкую, сделанную на скорую руку повязку и заструилась по непромокаемой коже штанов вниз, противно захлюпала в сапоге.  Араннай, впрочем, даже не подумала, как выглядит, - вся в грязи, каких-то ветках после падения, заляпанных кровью штанах, с полнейшим бедламом на голове и в голове - она думала только о том, как бы побыстрее узнать, выполнила ли Катарина свою часть уговора и насколько успешно.
   Добравшись, наконец, до площадки, Каталина ужом выкрутилась из поддерживающих ее объятий и торопливо, без стука распахнула указанную дверь. Сильно припадая на левую ногу, она сделала внутрь комнаты несколько коротких, рваных, ужасно нетерпеливых шагов и также резко остановилась, чуть пошатнувшись, но быстро поймав равновесие. Рассеянно скользнув взглядом по фигуре Кастелль, словно стараясь удостовериться, что с той все в порядке, антиванка сосредоточилась на Росае. Осознание проходило болезненно медленно, еще медленнее приходили на язык слова. Поначалу на лице было совершенно пусто. Потом брови дрогнули, трогательно сошлись к переносице, а выражение стало каким-то по-детски растерянным, как у маленького ребенка, которого разыграли родители, якобы бросив одного на улице.
   - Ну ты.. - качнула Тали головой и как будто бы облегченно выдохнула слова. С трудом преодолела пару оставшихся метров до мужчины, встав к нему вплотную. Сильно зажевав губу, молча прошлась по нему нервным взглядом сверху вниз и вернулась обратно к лицу. - Ну ты... - Вновь качнула она головой и поджала губы, но тон вдруг стал сердитым, горьким и даже злым. - ..идиот, просто придурок. Как ты мог, позволить себя схватить? Как ты мог, чтоб тебя, а? - Гневно нахмурилась девушка и даже оскалилась, а потом вдруг резко выдохнула, сдавленно хохотнув несколько раз и растягивая иссохшие губы в болезненной восторженной ухмылке. - Я рада, что ты жив. Правда. Я в тебе не сомневалась, Рейган.
   Она неровным, но старательно аккуратным движением, стараясь не причинить боли, положила кисть на его плечо, у самого основания шеи, подалась еще ближе, следуя за рукой. Могло показаться, что она тянется к его губам, так близко лицо Рейгана оказалось от ее собственного, но ценные мгновения лились, а Тали просто смотрела в глаза мужчины, словно не веря, что он стоит перед ней живой и относительно целый, а этот дибильный день и не менее дибильный герцог, наконец, обрели свой конец. Затем вдруг, опомнившись, она отступила чуть назад и отвела взгляд, будто слегка стыдясь такой своей реакции, снова усмехнулась.

   Она была вся в грязи, растрепанная и хмурая. Но живая! Судя по неровной походке - с ногой было не все в порядке, но раз сумела дойти сюда - значит, не настолько, чтобы начать беспокоиться. Только тут Росай почувствовал, как сильно он сам напряжен, и позволил себе расслабиться, отпустив мышцы плеч и сжатой в кулак руки.
   Каталина подошла почти вплотную, Ворон не сводил с нее глаз, пытаясь понять или угадать, что сейчас думает и чувствует она. Рада ли его видеть? Ему хотелось думать, что да, иначе зачем пошла к Монфору одна, без Катарины, отправив последнюю за ним?
   Критику Росай пропустил мимо ушей, сейчас его мало интересовал разбор полетов и тактика действий на задании. Но закончила она именно тем, чего он ждал - подтверждением его надежд.
   - Я тоже... рад, - прошептал он, не поясняя, что именно имеет в виду. Разговор все еще давался с трудом.
   Продолжая всматриваться в глаза Тали, он подался вперед, но тут же вспомнил, как сейчас выглядит его лицо, и приблизившиеся было губы скривила злая усмешка. Девушка тоже отстранилась, то ли по той же причине, то ли из иных мотивов. Наверное, он хотел бы ее обнять, чтобы почувствовать в своих руках и окончательно убедиться, что она ему не мерещиться, но его смущало присутствие Катарины, его собственный вид и, главное, - невозможность предугадать реакцию самой Тали.

   Каталине на долю секунды показалось, что Росай вновь собирается ее поцеловать - бесцеремонно, как он уже делал дважды до этого. Но вместо этого мужчина лишь усмехнулся, как-то нарочито зло. С ее губ тут же сбежала усмешка, оголяя растерянность и непонимание - чем она заслужила его неодобрение? Антиванка все еще всматривалась в его глаза, но передернула затекшими плечами, а ощутив горькую боль в спине, представлявшей из себя одну огромную гематому, неловко переступила на покалеченную ногу и тут же потеряла равновесие - все-таки кровопотеря сказывалась. По счастью, отойти далеко от кровати Рейган не успел, так что именно туда она и обрушилась.
   - Холера, ноги вообще не держат..! - с деланной, нервной насмешкой возмутилась Араннай, стараясь усесться, опираясь на изголовье кровати и одновременно зажимая рану на ноге. - Представляете, в схватке отделалась только одним ножевым, в комнате был лишь один убийца... - Она потянулась, хватая со столика ткань на перевязку, - а потом, убегая, проиграла вишне. Ветка подломилась, и я прямо на спину хряпнулась с высоты второго этажа! Еле отскребла себя от земли. А вы..?
   Кэт вновь прошлась взглядом по Катарине, подмечая разбитую губу, перемотанное бедро и другие раны. Потратив еще минуту на то, чтобы проморгаться и избавиться от чувства головокружения и тошноты, она пересела поближе к напарнице, выбирая из ее склянок антисептик.
   - Нашелся тот лаз? - Уже тихо, без прежнего возбуждения в голосе переспросила девушка и умолкла, ожидая хотя бы короткого повествования. Рана, на которую полилось лекарство, немедленно заполыхала, как будто бы на ней подожгли ядреное пойло, и разбойница тихо зашипела. - Я просто хотела сказать спасибо, - заглянула Тали в лицо Кастелль. - Ну, за то, что ты не просто согласилась, а даже сама предложила. - Она не стала добавлять "вернуться за Росаем", это было очевидно. - Я ожидала чего угодно, но не этого. Мы обе знаем, что в такой ситуации, никто бы нам головы не оторвал. А, может, даже бы и одобрили, правила Воронов, все дела, работают в оппозиции в том числе, - хмыкнула она, снова опуская глаза и концентрируясь на перевязке. Несмотря на свои принципы, правду Гильдии она прекрасно осознавала, без лишних иллюзий.
   Наконец, затянув повязку достаточно туго, Араннай откинулась на стуле и еще раз посмотрела на Росая. Мозг был устало туп, но душа терзалась странной мучительной болью - к чему была эта ухмылка? Чему он был рад? Тому, что спасся? Это нормально. Но неужели он не был рад ее видеть? Неужели, не желая становиться обузой для него, она успела вызвать в нем еще и неприязнь? Она сама его оттолкнула, верно, и успешно бегала целый месяц, но не хотела такого. Не хотела.
   - Поедем сейчас? Вроде бы орлесианский туз, - обозвала она главного из убийц, - мертв, сомневаюсь, что за нами организуют погоню. Но прочесать близлежащие деревушки могут запросто.