[audio]http://pleer.com/tracks/11623864StDU[/audio]

Хадлей любит Ферелден так, как обычно любят свою родину. За простых и благородных людей, борющихся за свою честь и честь страны. За их медвежью храбрость, открытость и стойкость духа. За мабари, таких же пытливых и преданных, как и их хозяева. За тихие деревеньки и шумные города. И за дикие просторы, раскинувшиеся ленивым великаном и ещё не осквернённые грубой и тяжёлой рукой цивилизации. 
Но Морозные горы… оставляли двоякое ощущение.
И Кит уже успел пожалеть, что сделал крюк.
Да, горы были однозначно прекрасны и внушали первородный страх человека перед величием природы. Их вершины возвышались подобно огромным длинным щитам авварских вояк, прикрывая Ферелден от пристального взора Орлея. Здесь, в заснеженных горных перевалах, отдалённых от мирских суетливых поселений, Хад чувствовал себя маленьким, беспомощным и беззащитным; ребёнком, которого занесло  невесть куда. Он понимал, что всё то, что имеет значение в Денериме, на рынке или дома, - будь то власть, связи, деньги да хоть даже самые умелые куртизанки! - в этом месте полностью обесценивались. На что всё это путнику в этом царстве холода и льда, если оно не сможет защитить его от вечно скалящегося ветра, обжигающего кожу летающего снега и пустынных на несколько миль вокруг просторов?
Именно агрессивно-колючая погода, постоянно господствующая в Морозных горах, и омрачала всё впечатление о местных видов и красот. Борей пытался юрко прошмыгнуть в любую щель даже в самой тёплой одежде, заставляя в который раз коммерсанта поёжиться от холода и натянуть повыше меховой ворот дублёнки. Он надевает слетевшей с пшеничной головы впереди сидящей дочери Кэтрин капюшон и толкает онемевшей ногой в бок свою гнедого коня. Бойкая и воинственная натура Кэт не давала той жаловаться на дорогу, но Кит, как любящий и заботливый родитель, чувствовал потуги ребёнка, и ему было откровенно жалко её. И на кой чёрт ему вдруг неожиданно захотелось срезать дорогу из Орзаммара и поехать обратно в Денерим с дорогим товаром не через привычный Имперский тракт, как он это делал неоднократно раньше, а через Морозные горы? Нанятые им сопровождающие подтвердили, что такой путь намного короче, и они знают его досконально, ведь водили по нему людей раньше. Что ещё оставалось торговцу, кроме как довериться честному слову проводников? А теперь он готов продать себя в рабство, лишь бы вернуть несколько дней назад и пойти по тракту, а не стучать зубами от мороза в горах.
Хоть его и убеждали в том, что скоро эти мучения закончатся, как только они спустятся в долину. Вопрос состоял лишь в том, насколько окоченевшими они туда доберутся.
Но тут конь Хадлея, десятилетний красавец Кагор, запротестованно заржал и отказывался идти дальше. Хад поднял голову и увидел, что впереди идущие лошади с наездниками тоже приостановили свой путь. И в чём же причина?
- Эй, посторонись! – сипло прикрикнул Кит  первому ряду  торговой экспедиции, аккуратно пробираясь между лошадьми вперёд. Поравнявшись с застывшими проводниками, Хадлей тут же увидел резон остановки всей походной группы.
- Какое оно зелёное! – не выдержала и восторженно воскликнула Кэтрин, наконец-то ожившая за последние пару часов.
А оно и вправду было зелёное. Странное, светящееся и кружащееся воронкой смерча нечто вдали замороженного неба. Словно свежая рана, оно бельмом врезалось в небосклон.
- Что за бесовские шутки! –  прошептал кто-то сзади.
- Сам Создатель гневается, да спасутся наши души, - вторил ему другой.
Шквал перешёптывающихся перепуганных  голосов нарастал с каждой секундой, и лишь Хадлей с сопровождающими и дочкой завороженно и молча смотрели на это странное явление.
- Милорд, вы знаете, что это? – подал голос один из проводников.
- Брешь.
Он наслышан о них многого, но знает ровным счётом ничего. Кто-то утверждает, что так болеет небо из-за слёз Андрасте, а кто-то и вовсе даёт голову на отсечение, что видел, «как из него лезут разные поганые твари для нашей кары грешных-смертных». До этого момента Хадлей вообще сомневался, что эти «дыры» существуют. Да и казаться одно тоже с десятку человек явно не может.
Но долго так продолжаться не может. Нужно успокоить народ.
- Ну что, забыли на время о холоде? Молодцы, а теперь пора двигаться, чтобы обогнать эту дыру до захода солнца.
С неохотой и устало ворча, но люди всё-таки стали расходиться, чувствуя, как омерзительный мороз вновь добирается до уязвимых мест. Коммерсант, наблюдая за этим, лишь тяжело вздохнул, с неудовольствием предвкушая дальнейшую дорогу. Он хотел было обратиться к проводникам, начавшие что-то бурно обсуждать, как его тут же прервала Кэтрин:
- Папа-папа, а из этой «бреши» и вправду вылетают драконы вот такие, как говорила мне Нора?
И Кэт показывает руками отцу, как она представляет габариты этого самого дракона.
- А откуда Нора знает размер драконов? Она их своими глазами видела? - улыбаясь, пошутил Хад, стукнув пальцем по красному носу дочери.
Но Кэтрин не успела ответить: откуда не возьмись прискакивает секретарь Рон на запыхавшемся жеребце, и он едва переводит дух.
- Милорд, к нам приближается стража и во главе её, кажется, сам банн!
Хадлей хмурится, потирая от холода руки. Он знает, что где-то здесь есть поблизости баннорн Белая Река, но что такое заставило самого хозяина этих земель прийти к ним? Или ему просто по пути?
Не решаясь больше мучиться догадками, Кит твёрдо говорит:
- Веди меня к нему.
Но секретарь заметно бледнеет.
- Боюсь, милорд, в этом нет нужды.

Отредактировано Хадлей Кит (31-12-2015 00:10)