Каллен был в Денериме только один раз и было это так давно, что он даже не полагался особо на свою память, когда подъехал к воротам города. Один из солдат у него в отряде был родом из Денерима, он и вел их всю дорогу до королевского замка. Генерал даже не пытался сделать вид, что ориентируется в здешних улицах, он просто крутил головой, как обыкновенный приезжий, отмечая про себя, что для города, почти полностью разрушенного с десяток лет назад, Денерим выглядел очень даже неплохо. Он, конечно, был намного проще, чем Вал Руайо и не настолько упорядочен, как Киркволл, но Каллен любил Ферелден в любых его проявлениях, так что радовался и самому городу и своей возможности вырваться в столицу.
Предстоящая встреча его волновала по многим причинам. Он не знал точно, с кем ему придется встретиться и говорить. У него был информация, что принц-консорт сейчас отсутствует и это его и огорчало и радовало. Каллен не видел героя Ферелдена ни разу с трагических событий в Круге, и ему бы хотелось еще раз посмотреть на этого человека и поблагодарить его уже осмысленно и вменяемо. Но в то же время, вспоминать о тех временах было мучительно, как и смотреть в глаза тому, кто видел Каллена в таком паршивом состоянии, говорившего вещи, от которых теперь становилось стыдно. Так что может лучше эту встречу отложить...
Про королеву Анору Каллен знал мало и никогда не видел ее лично. Слухи ходили самые разные. Имя ее отца то бросало на нее черную тень, то наоборот поднимало до небес, в зависимости от того, как относился рассказывающий к Герою Дейна. Про нее саму иногда говорили, что она холодна и бессердечна, а иногда наоборот, отзывались, как о чутком правителе, чаяниями которого Ферелдену удалось выжить после Мора. В общем, историй было море, а настоящее впечатление из них не складывалось.
Еще Каллену было интересно, как именно его будут принимать. Он знал, что в Орлее, прежде чем ему бы удалось улучить момент поговорить с императрицей наедине, его бы сначала принимали в огромном зале с кучей придворных, потом в зале поменьше, потом в совсем маленьком с самыми приближенными фрейлинами, а только потом может быть он бы увидел ее одну на пару минут. В зависимости от важности того, что он хотел бы ей рассказать. Интересно, можно ли сразу переговорить с Анорой наедине? Передавать ей письмо от Лелианы при всех было не велено.
Каллен оставил отряд у ворот замка и его провели внутрь. Он стоял внизу парадной лестницы и ждал, чего именно правда было не очень ясно. Сейчас его позовут и ему придется битый час рассказывать королеве и куче придворных о том, что представляет собой Инквизиция? Или он сможет сразу поговорить о деле? Приходилось только ждать.

Каллен не раз видел людей облеченных властью, однако обычно эта власть не была сакральной, данной Создателем. Королеву, милостью высших сил, он видел впервые. То есть понятно, что Анора стала королевой из-за того, что вышла замуж за короля, и это не сопровождалось мистическими явлениями, но все равно власть такого рода была особенной, ее, например, никак нельзя было сравнить с властью наместников Киркволла. В присутствии наместника Каллен не чувствовал ничего, кроме смутного раздражения и ожидания новых проблем, а сейчас, глядя на трон и сидящую на нем женщину, он ощущал что-то вроде трепета. Интересно, что бы он ощутил, если бы увидел Героя Ферелдена на троне? Казалось бы, что может быть более сакральным, чем герой, получивший трон за свои подвиги... Он спас Ферелден, а она вышла замуж, так ведь? И при этом то, что корона венчает ее голову кажется чем-то, отражающим естественный ход вещей, а корона на его голове - внезапный шанс от Создателя. От этого ее право на власть выглядит более неоспоримым и сама ее персона более таинственной и загадочной. Анора, конечно, правила Ферелденом не первый день и успела зарекомендовать себя, как талантливый политик, но Каллен думал сейчас не об этом, а о том, что эта женщина могла взойти на трон только вчера, это не уменьшило бы его ощущения, что он находится в присутствии кого-то особенного, справедливо вознесенного над толпой.
Правда, помимо размышлений о священной природе королевской власти, трепет явно брался еще из одного источника. Каллен не раз общался с женщинами при власти и казалось бы, на него это не должно было произвести какого-то особенного впечатления. Он долго служил под началом Мередит, да и Инквизиция, набирающая постепенно обороты, была во многом делом женских рук. Однако даже в страшном сне ему никогда не приходило в голову видеть в Мередит именно женщину, а своих нынешних коллег он слишком уважал для подобных мыслей. Не то, чтобы он с первого взгляда перестал уважать королеву Ферелдена (какая ужасная мысль), но не видеть в ней женщину просто не смог. Оставалось только надеяться, что его попытки не смотреть на нее прямо слишком долго не выглядели странно. Королева выглядела хрупкой, ее кожа была какой-то невозможно светлой и даже, кажется, слегка источала сияние, а волосы, убранные в косы, сами по себе казались драгоценной короной.
Она была умеренно приветлива, он тоже старался как мог выражать радушие и самые благие намерения, но все стало более-менее ясно только когда ее служанка подошла к нему с запиской по окончании церемонии. Во всяком случае с ним точно поговорят с глазу на глаз, а это хороший признак. Каллен перевел дух и смог нормально отдохнуть, в отведенных ему покоях, в ожидании того момента, когда за ним придут, чтобы отвести в кабинет королевы. Мысли о том, что она похожа на белую птицу в лучах зимнего рассвета, он старался от себя гнать. Разговаривать они явно собирались не об этом.
Оказавшись наконец-то у дверей кабинета, Каллен постучался, получил разрешение войти, открыл дверь и шагнул навстречу неизвестности с донельзя серьезным лицом.

Каллен понимал, что дипломатичность не самая сильная его сторона, точнее, он обычно бывал вежлив и терпелив, но когда доходило до необходимости врать, то он предпочитал оставлять это другим. Хорошо, что в данном случае врать ему было не надо, наверное, еще и поэтому послали именно его. Чтобы он произвел хорошее впечатление честным лицом и прямыми речами. Ну что же, надо начинать отвечать, он ведь и правда верит во все, что собирается сказать, так что это не должно быть сложно. Но почему-то он сначала закашлялся, потом перевел дыхание, и только потом заговорил:
- Но ведь демоны повсюду, ваше величество. Я понимаю ваши опасения и в другое время разделял бы их, если бы был на вашем месте... - вот это он сейчас не наглость ли сказал? Был на ее месте... "Резерфорд, ты не можешь попасть на трон, никаким способом, так что избегай таких оборотов речи, а то панибратство какое-то, ты ее еще по плечу хлопни! Говори дальше!", - Время очень неспокойное, война магов и храмовников, разбойники, мародеры повсюду, их не меньше, чем демонов. И самое главное, мы же до сих пор не знаем, что организовал взрыв на Конклаве, а при этом под нашей защитой находится единственный, кто может устранить его последствия. Мы должны охранять жизнь Вестника, должны по возможности помогать тем, кто попал в беду и иметь ресурсы для того, чтобы закрыть Брешь. Отсюда и армия и попытка завязать как можно больше полезных связей. То, что случилось на Конклаве - это наше общее горе и только вместе мы сможем найти решение. К тому же...
Тут Каллен искренне хотел сказать, что в такое время кто же поведет армию на захват Ферелдена, разве до этого, когда тут Брешь и демоны... Но вовремя сообразил, что именно в такие времена огромная часть людей старается не столько помочь ближнему, сколько урвать кусок чужого добра, пока никто не смотрит. Эта печальная истина была ему известна, хоть и глубоко противна. Хорошо, что он не успел сказать это вслух, а то королеве осталось бы только потрепать его по щеке и сказать:"А кто это у нас тут такой милый?". Каллен хотел произвести впечатление человека благородного, но не до кретинизма, так что он тут же исправился:
- К тому же, сотрудничество с Ферелденом для нас сейчас  приоритетно, именно потому, что мы расположились на ваших землях. Мир и взаимопонимание между нами помогут Инквизиции скорее довести до конца ее главную задачу - расследовать преступление на Конклаве и разобраться с его последствиями.

Отредактировано Каллен Резерфорд (18-12-2015 01:34)

- Я с большим удовольствием сыграю с вами, ваше величество и выслушаю все, что вы соизволите мне рассказать.
Предложение сыграть в шахматы очень обрадовало, хотя и удивило Каллена. Шахматы - территория хорошо знакомая, хотя бы тут он точно знает что надо делать. Правда предложение объяснить все на примерах напомнило ему тренировочные моменты его обучения на храмовника. Когда его наставник  предлагал ему что-то показать на примерах, это как правило означало, что другие методы он использовать уже отчаялся и считает своего ученика непроходимым дебилом. "Хорошо, давай я тебе покажу на примерах, смотри, Каллен, вот это дерево, например, будет тобой..." Но надолго этим мысли в голове генерала не задержались. Вид шахматных фигур помог ему сосредоточиться и даже сказать пару слов до того, как королева продолжила. Он совсем не хотел показаться невежливым, но точность формулировок всегда была для него важной,  а в случае их разговора казалась и вовсе необходимой.
- Позволю себе немного возразить, наши войска не захватывали Убежище, мы собрались там по поводу Конклава и с разрешения вашего величества. Потом случилось то, что случилось и , как ответ на это, по воле Джустинии была создана Инквизиция. Это случилось совсем недавно ,я выехал поговорить с вами об этом буквально через пару дней, как впервые услышал слово "Инквизиция". Так что мы просим разрешения остаться на ваших землях, о чем я уже говорил в процессе аудиенции, и продолжать пытаться разрешить свалившиеся на нас проблемы.
Слуги ожидаемо поставили шахматный стол таким образом, что право первого хода оказалось за Анорой. Каллен ждал ее хода так же сильно, как и продолжения разговора. Игру эту он очень любил и сейчас давал себе слово не увлечься слишком сильно и не прохлопать ушами какие-нибудь важные слова. К тому же, у него все еще было с собой пока непереданное письмо от Лелианы. Он решил, что подождет до конца игры, передать письмо он не забудет точно. Трудно забыть о просьбе Лелианы.
- Ваш ход, ваше величество

Отредактировано Каллен Резерфорд (08-01-2016 22:30)

Каллен старался не опасаться женщин. Он часто говорил себе, что этот его смутный страх, маскирующийся под смущение, не что иное, как суеверие. Он все-таки вырос в совсем простых краях и в семье, хоть и образованной, но не лишенной некоторой связи с корнями. Довольно прочной связи, надо сказать. Суеверий вокруг него всегда было многовато, так же, как и наивной религиозности. Каллен помнил, каким он сам был когда-то наивным и нервным, насколько плохо представлял себе, что из себя представляют маги и как боялся собственной первой любви. Из-за того, что путал голос демона с обыкновенными желаниями тела. С тех пор он вырос, женщин узнал ближе, можно было бы и перестать так напрягаться в их присутствии. Но как-то не выходило. Всегда оставалось место смутным опасениям, непониманию, что его ждет в следующий момент. И вот сейчас, он слушал речь королевы о шахматных фигурах и терялся в догадках - зачем она это говорит? Если бы говорил мужчина, то у Каллена было бы два варианта. Первый - мужчина только что придумал кучу замечательных метафор и делится с ним своим достижением. "Гляди, как это ведро на наш шлем похоже!" И второй - мужчина все это говорит, прозрачно намекая на то, где он видит на этой доске Каллена, а где себя, и в конце речи обязательно сообщит истинный смысл своих высказываний, а пока просто запугивает. Анора не запугивала, не хвасталась умом, она просто говорила, красиво говорила и смотрела на доску, явно увлеченная игрой.
"Ты ищешь загадки там, где их нет, потому что сам не умеешь их загадывать"- в который раз сказал сам себе Каллен. Королева довольно наглядно иллюстрировала свои размышления об Инквизиции, а почему она избрала такой способ, вместо прямого разговора... Ну потому что она привыкла так говорить, она со всеми так говорит, даже не надейся на какую-то избранность или на то, что королева Ферелдена хочет произвести на тебя впечатление. Конечно же, королевы всех стран в очередь стоят, чтобы тебя поразить, Каллен Резерфорд!
- Красивое сравнение, мне тоже оно когда-то приходило в голову. Мне виделось, что ладьи похожи на храмовников, а слоны - на магов. Очевидно, умение ходить по диагонали казалось мне чем-то выходящим за рамки обыденности. А вот конь меня всегда удивлял, странная такая фигура, кто вообще выдумал так ходить? Но иногда именно с его помощью удавалось выигрывать даже провальные партии. Таким образом, конь напоминал мне о том, что всегда найдется что-то значащее, чего я пока не понимаю. Помогало очищать сознание. А вот ферзя, хотя эта фигура и правда должна бы быть больше всего похожа на человека, я еще пока не встречал ни одного. Все ограничены своими клетками так или иначе. Хотя... я раньше никогда не встречал настоящих королев, - Каллен улыбнулся, надеясь, что не несет бред.
У него была еще одна метафора, про пешек, которые выходят в дамки. И с нее было бы неплохо начать рассказ про Вестника. Но дело было в том, что он как раз пытался пропихнуть свою пешку в дамки и хотел сделать это как можно незаметнее. Анора и так могла поймать его за руку, может быть она уже раскусила его план и сейчас невозмутимо съест эту пешку чем-нибудь, хоть тем же подлым конем, вон он там неподалеку. Так что обойдется Вестник без метафор.
- Вестник обычный человек, ваше величество. Он маг из Оствика. Лояльный маг, отступником в полном смысле слова никогда не был. Приехал на Конклав, среди прочих, чтобы поучаствовать в переговорах. Удивительно, что он оказался единственным выжившим и еще удивительнее, что у него в руках оказался ключ ко всеобщему спасению. Но это не сделало его святым в его глазах, у него нет иной цели, кроме как помогать. Да и громкий титул не он сам себе придумал. Просто люди склонны называть чудом то, что они не в силах понять. А то, что Андреас Тревельян может затягивать разрывы в Завесе, конечно же, выглядит как чудо. Но на самом деле, он решает в Инквизиции не больше, чем любой маг двадцати шести лет отроду, который только год как вышел из Круга. Он слушает то, что говорят Правая и Левая руки бывшей Верховной Жрицы. От Левой руки у меня к вам есть письмо, которая она очень просила передать вам наедине. Оно у меня с собой, могу отдать вам его в любой момент, по вашему желанию.
Дальше затягивать рассказ про письмо казалось Каллену неправильным, раз уж он упомянул Лелиану. И в то же время, он очень надеялся, что королева все-таки сначала доиграет их партию, а только потом переключиться на чтение. Он боялся, что получив письмо, она тут же утратит к взаимодействию с ним всякий интерес.