После того, как Инквизиция навела порядок во Внутренних землях, избавив их от отступников и сорвавшихся с цепи храмовников, Перекресток стал гораздо более спокойным местом. Большинство беженцев ушло, вернувшись в свои покинутые не так давно дома, и теперь стоны раненых звучали здесь не так часто. Перекресток стал постоянным пунктом солдатов и разведчиков Инквизиции, и любой житель окрестных земель знал, куда ему следует направляться со своей бедой.
Именно сюда, еще месяц назад, пришли несколько мятежных магов из Редклифа. Понижая голос и поминутно оглядываясь, они поведали о новых порядках, которые установились на землях эрла Тегана почти сразу после событий на Конклаве. Сложно было поверить, что тевинтерский магистр забрался так далеко от дома только для того, чтобы с щедрой руки предложить помощь чародеям, однако осторожная разведка в Редклифе позволила подтвердить полученные сведения.
Помощь магов требовалась для закрытия Бреши, не говоря уже о том, что Инквизиция не желала оставлять Редклиф в руках магистра, а потому о том, чтобы повернуться к проблеме мятежников спиной, и речи быть не могло. Бездумная атака привела бы к множеству жертв, а переговоров Алексиус старательно избегал, практически не покидая стен замка, а потому оставалась только хитрость. Благодаря тем же магам, которых не устраивало текущее положение дел, равно как и предстоящая служба на благо Тевинтера, удалось узнать о том, что у магистра есть сын Феликс - болезненный молодой человек, над которым Алексиус трясется словно курица-наседка.
Это могло бы стать именно тем рычагом, который был так необходим Инквизиции, но оставалась одна существенная проблема: магистр был так озабочен сохранностью своего ненаглядного дитяти, что застать его одного, а тем более - вдали от любопытных глаз, было практически невозможно. Две недели ушло на наблюдение за Феликсом - изучались его привычки и обычные маршруты, и наконец удалось выяснить кое-что интересное. Примерно два раза в неделю сын магистра встречался за пределами деревни с неким человеком, который предпочитал прятать свое лицо. О чем они говорили, к сожалению, оставалось загадкой - оба изъяснялись на тевене, а разведчик, наблюдавший за ними (конечно же, это был Йен) этого языка не знал.
Встречи всегда происходили в одном и том же месте, и после четвертой было принято решение - взять Феликса во время пятого рандеву. Так как личность второго тевинтерца оставалась неустановленной, а его явное нежелание встречаться с людьми магистра наводило на мысли о "враге моего врага", у похитителей был строгий приказ - не убивать. В остальном же все было предельно просто - подкрасться, усыпить, утащить. Лавеллан с радостью проделал бы все это сам, чтобы не полагаться на кого-то еще, но Феликс, несмотря на всю свою болезность, мелким и тщедушным не был - в отличие от эльфа, который свою ценную добычу попросту не дотащил бы до Перекрестка, где должны были ждать солдаты Инквизиции. К тому же магу требовалось прикрытие, на случай если что-то пойдет не так. Хотя с чего бы?..
Йен протянул озябшие ладони к костру и поежился - ночь опустилась на Внутренние земли, и стало гораздо холоднее. Он с ностальгией вспоминал осень в Вольной Марке - теплые вечера, когда сидеть у огня было просто приятно, а не необходимо. Климат же Ферелдена был не менее суров, чем его жители, и только прожитые здесь уже когда-то три года позволяли долийцу не жаловаться на холод постоянно, в отличие от прочих теплолюбивых северян.
Шумный днем Перекресток теперь стал гораздо тише: где-то рядом вполголоса переговаривались солдаты, на пригорке сварливая шемленка пыталась загнать домой подвыпившего мужа. Эльф поднял глаза к луне, пытаясь навскидку определить время, и услышал наконец долгожданный цокот копыт - прибыло обещанное подкрепление. Плотнее запахнув куртку и с сожалением отходя от костра, он направился навстречу вновь прибывшим и прищурился, рассмотрев четырех всадников - трех солдат Инквизиции и еще одного высокого шемлена, который выделялся среди них хотя бы отсутствием формы, не говоря уже о холеном виде.
- Только не говори мне, что собираешься взять их с собой, шемлен! - вместо приветствия выпалил Лавеллан, сразу определив, кто здесь должен стать его соучастником. Для этого дела требовался кто-то достаточно умелый, чтобы разрешить возможные проблемы, достаточно сильный, чтобы дотащить Феликса, и достаточно понимающий, чтобы молчать обо всем сделанном и увиденном. Это исключало солдат - при всех своих достоинствах, сплетничали они не меньше базарных теток. Собственно, Йену по рангу тоже не полагалось знать о таких секретных делах, и он понимал, что оказался вовлечен в них лишь благодаря своей необычной магии. - Я бы вообще предпочел пойти один, но должен же кто-то играть роль грубой силы? - на дне карих глаз промелькнуло легкое ехидство.