Она замерла на месте, словно громом пораженная, и не было силы, что заставила бы ее обернуться, и не было силы, что заставила бы ее сделать шаг: недвижимая, она стояла очень прямо, боясь шелохнуться, лишь сердце гулко колотилось в груди, и сама не могла бы сказать, что пугает ее сильнее - звук позабытого имени или знакомый голос, зовущий ее будто бы сквозь время.
Она могла бы - и по словам федерального маршала, даже должна была - не откликаться на старое имя, ведь Нерия Сурана растворилась на просторах Техаса, будто и не существовала никогда, и в ее сумочке сейчас лежали водительские права на имя Солоны Амелл, которые она могла бы предъявить любому чересчур упорному старому знакомому, как доказательство того, что тот обознался. К тому же, Орегон располагался достаточно далеко от Техаса, чтобы подобная встреча оказалась крайне маловероятной - если, конечно, не разыскивать намеренно, но тут Нерия оставалось лишь довериться опыту и мастерству федеральных маршалов - в конечном итоге, программа защиты свидетелей укрыла не одного человека.
Но голос этот она помнила несмотря на все прошедшие годы - его не стерли из ее памяти ни сотни лиц, что успели пролететь перед Нерией за это время, ни сотни миль, которые она проехала; он не забылся ни за грохотом выстрелов, ни за страхом, ни за бесконечными допросами; и даже горам цветов на кладбище Окленд, что, казалось, погребли под собой все прошлое, не дано было заглушить его в памяти Сураны.
Нерии казалось, что она стояла в оцепенении бесконечно долго, но на самом деле замерла лишь на несколько мгновений, прежде чем медленно обернуться, чтобы, отчаянно стараясь не дрогнуть, заглянуть в лицо, одновременно чужое и знакомое. Ее владел какой-то необъяснимый и иррациональный страх: Суране казалось, что он все знает - а если не знает, то сейчас прочтет в ее широко распахнутых глазах, и Бог знает, что сделает тогда, потому что там, под цветами на кладбище Окленд, остались и его друзья тоже, а Нерия как никто другой знала, сколь крепкая у мертвых хватка и как сильно их влияние на живых.
Сказать, что он обознался. Показать права, если будет настаивать - кто сможет спорить с человеком, который утверждает, что он - не он, да еще и может это подтвердить? Кроме всего, раскрываться перед ним, знающим ее настоящее имя, было просто небезопасно: она проехала от океана до океана, сменила имя и прошлое не для того, чтобы ее тщательно выстроенное укрытие разрушил случайно встреченный бывший одноклассник.
- Каллен. - сказала она, глядя в лицо мужчины со страхом, который легко можно было принять за удивление от узнавания.
Губы Нерии растянулись в растерянную улыбку.
- Так здорово встретить тебя тут. Что... что ты делаешь в Портленде?
Стаканчик с кофе она сжимала в руках так крепко, что у нее побелели костяшки пальцев.

[AVA]http://s014.radikal.ru/i327/1511/fe/00bbb94673ae.jpg[/AVA]

- Я знаю. - с неожиданной поспешностью проговорила Нерия и, тут же смутившись, прижала к груди стаканчик с кофе, словно пыталась отгородиться им от Каллена. - Знаю... про Афганистан.
Она чуть помолчала, прежде чем добавить:
- Говорили, ты погиб там. Хорошо, что это неправда.
Знай Нерия, что думает ее собеседник, она бы могла вернуть ему его же мысли: глядя на Каллена, Сурана никак не могла перестать дивиться тому, насколько он одновременно похож и непохож на того юношу, которого она знала, и даже шею в минуту смущения он потирал точно так же, как когда-то в старшей школе. Над ним любили шутить ее подружки - дескать, гляди, как только в кровь не стер - и она смеялась вместе с ними, хоть про себя в тайне и находила жест довольно милым.
И одновременно во взгляде этого Каллена Резерфорда, в чертах его лица и в его голосе было что-то неуловимое, но важное, что не давало забыть о том, какие события остались за плечами этого человека, что он видел и что пережил. Пытаясь представить службу в Афганистане, Нерия невольно подбиралась: дочь эмигрантов с Ближнего Востока, она, даже будучи рожденной в Новом Свете, все равно представляла себя среди тех, с кем воевали их солдаты, а не на стороне армии. По-хорошему, она была даже ближе к врагам Соединенных Штатов, чем желала бы сама и чем мог бы представить Каллен, который, по всей видимости, не знал истории ее переезда.
Не знал, но мог бы узнать - от разоблачения Нерию отделял всего один дружеский оклик ("Привет, Солона!"), и права с чужим именем, которое теперь приходилось примерять на себя, с неправдоподобной тяжестью оттягивали руку с сумочкой. Менее всего Нерия желала, чтобы капитан Резерфорд, прошедший войну и лично видевший, что могут творить фанатики, узнал, что Сурана тоже знает о таких вещах больше, чем положено благопристойной гражданке. По-хорошему, разговор стоило быстро свернуть, но что-то удерживало Нерию от поспешного отступления - и она, пожимая плечами так же неловко, как потирал шею Каллен, врала Резерфоду в лицо:
- Я... тоже тут работаю. Секретарь Оливера Кусланда, если ты слышал о таком. Место... хорошее, ради него стоило переехать.
Ложью, правда, были только последние слова: служба федеральных маршалов позаботилась не только о ее безопасности, но и о трудоустройстве, и отсутствие участия самой Нерии в выборе места работы компенсировалось надежностью этого самого места. Не кассир в "Бургер Кинге" всяко - Оливер оказался сложным человеком, но в остальном работа была неплоха настолько, что кто-то ради такой и правда мог переехать в другой штат.
- Ты торопишься куда-то?.. - Нерия сама не понимала, спрашивает она с надеждой или с сожалением.

[AVA]http://s014.radikal.ru/i327/1511/fe/00bbb94673ae.jpg[/AVA]

Отредактировано Нерия Сурана (09-11-2015 19:46)

- Дональд Трамп?
На лице Нерии медленно расцветала какая-то неуверенная, но вполне искренняя улыбка: сравнение экстравагантного миллиардера с ее шефом внезапно попало в самую точку, и Суране моментально представилась книга "Как стать богатым" за авторством Кусланда, состоящая только из одного предложения:"Женитесь на дочке сенатора".
- Да... вроде того. Вообще с ним сложно, но в принципе, сработаться можно. Слушай...
Нерия обернулась, чтобы удостовериться, что поблизости нет знакомых лиц: страх быть разоблаченной кем-нибудь из приятелей рос в ней с каждой минутой, и оттого непростительно затянувшийся разговор нужно было заканчивать сейчас, если она не хотела, чтобы он закончился сам и неприятными вопросами. Сходить куда-нибудь поблизости тоже представлялось рискованной идеей: там риск нарваться на кого-нибудь из коллег или приятелей повышался в разы, а в соседней закусочной ее вообще знают по имени... Встречу определенно стоило сворачивать, и хорошо бы до лучших времен - секретарше Кусланда несложно прикинуться крайне занятой, и в конечном итоге, Каллен не будет первым из тех, кому Нерия не перезвонила, хотя обещала.
- Я не спешу, но у меня тут просто есть пара дел, поэтому... ты был когда-нибудь в "Маяке" у Линнтон-парка? Я никогда не была, но всегда хотела. Можно сходить вечером, если ты не занят. - конечно он не занят, иначе отчего бы предлагал куда-нибудь пойти. - Как ты на это смотришь?
Утопающий в зелени Линнтон находился на самой окраине Портленда, и для Нерии представлялся совершеннейшими выселками: однажды она проезжала там, когда направлялась на портлендское мусульманское кладбище, и иначе как из окна машины этот район не видела. Никто из ее портлендских знакомых, немногочисленности которых Нерия сейчас даже радовалась, совершенно точно не жил и не работал в тех краях, а значит вероятность неприятных встреч стремилась к нулю; и сверх того - рядом располагался огромный парк, в котором при желании можно было спрятаться хоть вообще от всей человеческой цивилизации.
А Суране нередко этого хотелось.
- Если не понравится, там рядом есть "Сабвей". Всегда можно купить сэндвичей.

[AVA]http://s014.radikal.ru/i327/1511/fe/00bbb94673ae.jpg[/AVA]

Отредактировано Нерия Сурана (20-11-2015 00:03)