Если в пустыне могло стать еще жарче, чем раньше, то сейчас точно стало: от близости Йена Дориана пробрало жаром, захотелось придвинуться еще ближе, и он не преминул воспользоваться этим соседством в седле, притянув эльфа поближе. Беззвучно усмехнувшись ему в волосы, Дориан сощурился на яркий солнечный свет и тронул коня в том направлении, которое кивком указал Лавеллан.
После недавней схватки, жестокой и по-звериному грязной, во всем теле ощущалась усталость и приятная расслабленность, даже не хотелось поторапливать лошадь, поэтому ехал Павус неспешно, то и дело щурясь на видневшиеся вдали ориентиры и чутко принюхиваясь, не повеет ли прохладой оазиса. И очень скоро был вознагражден: не прошло и четверти часа, как потянуло едва ощутимым влажным ветром, который можно почувствовать поблизости от воды.
Следуя за Йеном, который, судя по лукавой улыбке, в этот раз приготовил сюрприз поприятнее, чем смрадное дыхание Предела Бездны, Дориан шагнул к краю ущелья и тихо ахнул при виде оазиса, который открылся перед ними во всей красе. Кровавый лотос и веретенка мягким ковром устилали берега заводи, и даже отсюда казалось, что нет места для отдыха лучше.
- Очень! - с воодушевлением согласился Дориан и, улыбнувшись, погладил дрогнувшие эльфийские уши. - Замечательное место. Я бы хотел... - что именно он бы хотел, Павус так и не успел сообщить, поскольку осекся при виде того, как эльф стремительно спрыгнул вниз на целый пролет вниз. - Йен! - обеспокоенно окликнул он: - Ты что собрался делать?! - дальше все произошло слишком быстро, чтобы Дориан успел что-то сделать, и ему осталось только наблюдать, как Йен, избавившись от одежды, птицей летит вниз с головокружительной высоты. - Vishante kaffar! - он аж задохнулся от возмущения и внезапно накатившего страха. - Ах ты... маленький демон! - и не тратя больше времени на бесполезные окрики, Дориан бегом кинулся вниз по Великанской лестнице, ступени стремительно замелькали под ногами.
Внизу он оказался значительно позже эльфа-купальщика - целого и невредимого, надо сказать - и теперь направлялся к заводи, сминая венчики веретенки, преисполненный намерения каким-нибудь образом устроить Йену трепку за пережитое.
- А ну, иди сюда сейчас же! - потребовал Дориан, остановившись у края заводи, яростно сверкая глазами и не замечая, как вода лижет носки сапог.
Йену, в отличие от многих других, не нужно было мечтать о том, чтобы взлететь в небо, словно птица - благодаря своей магии, он мог сделать это в любую минуту. И все же это не могло сравниться с ощущением свободного падения - этим мгновением, когда все внутри замирает от страха, и приходит понимание, что пути назад нет. Когда оказываешься где-то посередине между жизнью и смертью, и следующая же секунда может решить твою судьбу.
Глянцевая поверхность заводи была уже совсем близко, и долиец набрал полную грудь воздуха и зажмурился; сложенные вместе ладони рассекли воду, и тонкое тело вошло в нее легко, как нож в масло. Не останавливаясь, он устремился вперед, коснулся дна рукой и только тогда вынырнул на поверхность, жадно вдыхая и вздымая вокруг себя мириады брызг. Разумеется, он ни услышал ни одного из взволнованных окриков Дориана, зато теперь мог с веселым смехом наблюдать за его поспешным спуском. Когда тевинтерец оказался у самой воды, Лавеллан неторопливо, почти вальяжно отплыл на середину заводи и весело осклабился - он не представлял себе, чем так возмущен Дориан, и все же его грозный голос и взгляд изрядно веселили его.
- И не подумаю! - эльф рассмеялся только еще веселее - и рискованный прыжок, и чистая вода, так ласково принявшая его в свои объятья, настраивали его на игривый лад. Подплыв чуть ближе, он ударил ладонью плашмя по воде, осыпая шемлена брызгами, и вновь ретировался назад, подальше от его справедливого гнева. - Лучше ты иди сюда, ma vhenan, - с этими словами Йен вдохнул побольше воздуха и вновь нырнул, сверкнув напоследок босыми пятками.
Эльф не послушался и слушаться даже не думал. Дориан набрал в грудь побольше воздуха для оглушительной возмущенной тирады, но так и задохнулся невысказанными словами, когда Йен, неуловимо быстрым движением подплыв ближе, окатил его фонтаном брызг.
- Vishante kaffar! - возглас звонко отдался от стен каменной чаши, на дне которой расположилась заводь. - Дай мне только до тебя добраться...
Обычно избавление от мантии занимало куда больше времени, но сейчас Дориан на редкость сноровисто справился со всеми ремнями и застежками, и скинул светлую ткань на траву. Штаны с сапогами были оставлены рядом, и Дориан без разбега прыгнул в воду, слегка вздрогнув от того, как прохлада мелкими иголками пробрала все тело.
После долгой скачки, ожесточенного боя, жара пустыни, который, казалось, въелся в кожу вместе с песком, купание показалось настоящим наслаждением. Впрочем, помимо наслаждений у Дориана была и цель поважнее: поймать шального эльфа и доходчиво объяснить, чего ни в коем случае нельзя делать. Он не настолько хорошо плавал, чтобы устраивать настоящую водную погоню, но маленькая заводь и не дала бы для этого простора, а вот поймать в ней долийца было не такой уж невероятной задачей. Нырнув следом за Йеном, Дориан обхватил его поперек груди и потащил наверх.
- Что это за шутки, скажи на милость?! - зашипел он с сильным тевинтерским акцентом, встряхиваясь и пытаясь отбросить с лица обвисшие мокрые волосы.
Совместно с Йеном.