Дориан надеялся, что Фейнриэль поймет его нехитрый маневр, но никак не ожидал, что юноша откликнется так уверенно и быстро и что сама реакция окажется настолько бурной. Сейчас тихий иностранец-полукровка совсем не отличался той кротостью, почти робостью, которую Дориан поначалу счел ему приписал. Яростная простецкая атака против сильного демона подтверждала это, как ничто другое. Павус, вырвавшийся, наконец, из-под контроля теневой твари и вернувший себе способность двигаться и действовать, даже промедлил несколько секунд, ошарашенно и с долей восхищения наблюдая за тем, как залихватски осыпает теневую тварь сперва ругательствами, а потом и всем барахлом Корнута, которое подворачивалось под руку. Демон зашипел, приобрел на несколько мгновений едва ли не растерянный вид и предоставил на редкость удачную возможность, наконец, ударить магией.
  Ударить должен был Дориан. Его обязанность, как старшего, как взрослого чародея, как того, кто владеет боевой магией, наконец. Ледяная стихия откликнулась, захолодила ладони, Дориан сделал шаг к своему противнику - и приостановился. Ударить сейчас значит убить. Убить сосуд, чтобы покончить с демоном и спасти Круг. Убить чародея Корнута, ворчливого археолога-одиночку, одержимого древностями, жаждавшего однажды разыскать руины храмов Разикаль по всему Тедасу и нанести их на карту, а потом написать книгу с подробным описанием всех своих путешествий, прекрасного ученого и совершенно бездарного лектора, вгонявшего обычно слушателей в сон минуте на десятой. Забавно, они были знакомы на протяжении всего его обучения в Круге, а помнит Дориан только вот эту его занудную манеру читать, слегка гнусавя, и привычку всем, кому только получится, дарить привезенные с раскопок ничего не стоившие осколки и черепки. Надо его убить. Руки, уже вскинутые для удара дрогнули.
  И тут время, как будто остановившееся на время этих его размышлений, снова пошло: в стену совсем рядом ударил электрический разряд, рассыпался искрами, одна резкой болью обожгла плечо, которое тоже прохватило мерзостным онемением, по ушам резанул нарастающий, постепенно становящийся громче вой Ламиния. Мгновенно вернувшийся в реальность Дориан увидел, что демон уже готовится к новому удару и, невольно задержав дыхание, собрался, наконец, и метнул в тварь волну льда.
  Стало тихо. Ламиний в соседней комнате со стоном всхлипнул и смолк. Дориан посмотрел на свои руки, на кособокую статую искаженника, потом на Фейнриэля.
- Надо разбить, - негромко и хрипловато сказал он, глядя юноше в глаза. Казалось, убеждает Дориан не себя, а его. - Это... ненадолго. Надо разбить.
  Шагнув вперед, он резким, деревянным движением толкнул статую, та полетела на пол и рассыпалась на десятки кусков, некоторые из них покатились Фейнриэлю под ноги. Дориан все следил и следил за их движением, старательно напоминая себе, что надо избавиться от несвоевременного оцепенения. Избавиться пока не получалось, так мало случившееся напоминало все, что ему до сих пор приходилось делать.

Дориан все смотрел и смотрел на уродливые куски накрепко вмерзшей в лед плоти, вглядывался в них так внимательно, как будто высматривал там что-то донельзя важное, а на самом деле все никак не мог оторвать взгляд от дела своих рук. Объятие, теплое и крепкое, сперва показалось захватом, напомнило о том, что невольный союзник демона Ламиний все еще совсем рядом. Дориан вздрогнул всем телом, попытался вырваться, чтобы встретить врага лицом - и узнал негромкий, немного неуверенный голос, зазвучавший над ухом. Фейнриэль, тихий полукровка, который, похоже, сумел сохранить не только рассудок и жизнь, но и способность к неожиданному и на редкость безыскусному сочувствию. Дориана, кажется, уже лет десять никто не пытался поддержать вот так, и сейчас объятие недавнего незнакомца одновременно заставило улыбнуться, обескуражило и вызвало смутную, какую-то неловкую благодарность.
- Не перехваливай меня, - Дориан тихо фыркнул от смеха и мягко высвободился из объятий, мимоходом легко коснувшись руки Фейнриэля. - Нельзя сказать, что я думал о всеобщем спасении, мне просто не нравится фамильярность, а обращаться ко мне на "ты" и при этом даже не знать моего имени - это верх фамильярности, тем более для демона, - он улыбнулся Фейнриэлю, глядя ему в глаза. - Но приятно сознавать, что мое уважение к хорошим манерам помогло избавить Круг от такого неприятного... гостя. А теперь пойдем-ка отсюда, пока тут не начало вонять, - Поколебавшись несколько секунд, Дориан прибавил: - Обстрел демона предметами обстановки - до элегантности чудесная идея. Спасибо, - и пожал Фейнриэлю руку, прежде чем тот потянул его прочь.
  Сюда, безусловно, надо будет вернуться, проверить, как и над чем работал Корнут, убедиться, что другие его артефакты и формулы не несут опасности подобной той, что погубила его самого, но сделать это стоит в компании более опытных людей, имеющих сноровку по части таких вещей. А сейчас прочь отсюда.
  Ламиния Дориан собирался оставить на милость целителей, которых собирался прислать сюда позже, но Фейнриэль, похоже, был настроен более милосердно. Шагнув следом за юношей к их недавнему противнику, он брезгливо скривил губы и склонился над бывшим - уже - учеником Корнута. Тот и в самом деле был жив, но не приходилось сомневаться в двух вещах: во-первых, ему будет стоить огромных усилий восстановиться, во-вторых, его научная карьера закончена. По крайней мере, в минратосском Круге.
- Ему повезло, - задумчиво проговорил Дориан, потом сумрачно усмехнулся: - И, возможно, ему лучше вообще ничего не вспоминать, - оглянувшись на оставленную за спиной лабораторию и снова окинув быстрым взглядом Ламиния, он кивнул: - Я сейчас поговорю с нашими целителями, а после напишу семье Ламиния и родственникам Корнута, если сумею их найти. А сейчас и в самом деле пойдем подальше отсюда, дышать нечем.
  Уже заперев дверь в бывшее царство Корнута и направляясь по коридору к выходу, Дориан снова всмотрелся в фейнриэля, теперь едва ли не внимательнее, чем во все прошлые разы. Иностранец, полукровка, непохоже, что богач - чем ему отзовется участие во всем этом приключении? Благодарностью Круга и ценным покровительством или нежелательным вниманием и интригами завистников? Стоит ли вообще кому-то знать о том, что он здесь был?
- Послушай, Фейнриэль, - осторожно заговорил Дориан. - Я сейчас пойду к Первому чародею, его нужно известить о случившемся. Хочешь ли ты, чтобы он знал о твоей роли? Или мне не делиться нашей тайной? - он лукаво усмехнулся, искоса поглядывая на юношу. - Или я должен рассказать обо всем только твоему наставнику? - Дориан с интересом рассматривал полукровку и всем своим видом демонстрировал готовность исполнить любую его просьбу.