"...они не солдаты, - перо в руках Каллено старательно выводило аккуратные буквы на листе пергамента, - есть, конечно, добровольцы из королевской армии, бывшие стражники и те, чьё прошлое сокрыто тьмой для всех, кроме тайного канцлера. Опытных бойцов нехватает. Зато, у нас есть требушеты, оружие и доспехи. Иным командирам приходилось обходиться и меньшим. Сегодня новобранцев тренирует Отто Пфитцегентакль..."
Командующий обмокнул перо в чернильницу и вознёс короткую молитву Создателю. Ему было немного жалко инквизиторских рекрутов, ибо храмовник-ветеран Пфитцегентакль свирепствовал и гонял бедных новобранцев по плацу до тех пор, пока они не начинали валиться с ног от усталости. Несмотря на то, что Каллен не был уверен в педагогических качествах Отто, его боевые навыки сомнений не вызывали. В конце концов, тяжело в учении, легко в бою и сэр Резерфорд беспощадным росчерком пера назначил сэра Пфитцегентакля наставником и отправил на плац.

-...держать строй, - орал храмовник-ветеран, размахивая кулаком, - щиты выше! Да мне бы хватило десятка лучников, чтобы утыкать вас стрелами, особенно тебя, рекрут, - Отто ткнул обвиняющим пальцем в беднягу, опустившего тяжёлый храмовничий щит, один из тех, что нашлись в закромах командующего Каллена и теперь использовались наставником Пфитцегентаклем для тренировок, - подними щит, генлок недобитый!
Они бежали вверх по покрытой наледью дорожке, спотыкаясь и падая. О том, чтобы несчастные новобранцы держали строй, поднимали щиты по команде, и речи быть не могло. Отто свирепо пучил глаза и орал, поминая всю родословную своих подопечных, но все попытки свирепого храмовника-ветерана пропадали напрасно. Во всяком случае, по его собственному мнению. И когда новобранцы добрались до плаца, над которым возвышались громадины требушетов, наставник Пфитцегентакль обрушился на них, как таран на крепостные ворота.
- Вы все трупы, - обливаясь потом, прокричал Отто (который всё это время бежал рядом со своими "бойцами" в полном доспехе храмовника, со щитом на спине) - никто из вас, беременных бронто, не добрался до этого плаца живым, вам ясно?!
Ответом ему был нескладный ропот новобранцев, которые в буквальном смысле валились с ног от усталости и роняли тяжёлые щиты с пернатым клинком храмовников. Но хуже всех пришлось старшему рекруту, которому Отто доверил честь нести знамя отряда (которое больше напоминало тряпку на шесте, но от того не теряло своего священного значения в глазах храмовника-ветерана).
- Шаг вперёд, - заорал сэр Пфитцегентакль, по бритому черепу которого градом катился пот, - что у тебя в руках, ничтожество?!
- З-знамя, сэр, - пролепетал рекрут, сжимая древко, на котором безжизненно болталась белая тряпка с наспех вышитым символом Инквизиции.
- Именно! Знамя! А что есть знамя, червь бесхребетный?!
- Ч-честь отряда, - запинаясь ответил новобранец, вжав голову в плечи.
- Так точно, - взревел Отто, - без знамени вы все просто кучка смертников, пушечное мясо! Со знаменем, - наставник понизил голос, чтобы до его несчастных подопечных лучше дошёл смысл сказанных им слов, - вы хотя бы подохнете не как собаки, а как солдаты. Вам ясно, сволочи?!
- Так точно, сэр!
- Нихрена вам не ясно, - вспыхнул храмовник, - каждый из вас должен относиться к знамени с благоговением и не жалея жизни защищать знамя, вы меня слышите, друффало тупоголовые?!
- Так точно, сэр!
Несколько секунд, Отто молча расхаживал перед нестройной шеренгой обливающихся потом новобранцев, сложив за спиной руки и свирепо пучил глаза. Затем, окинул рекрутов полным недовольства взглядом и вынес свой суровый приговор:
- Первое отделение, во главе с горе-знаменосцем шагом-ма-а-а-арш чистить выгребные ямы под надзором интенданта Тренн. Вы должны подавать пример остальным новобранцам, вести их за собой, а вы даже знамя удержать не можете. Второму и третьему отделению устный выговор, от вас большего и не ждал. А теперь построиться! Марш бросок до озера, а затем по пересечённой местности! За мно-о-ой!

Теперь, второе отделение (по жестокой воле наставника Пфитцегентакля ставшее первым и получившее знамя) сорвалось с места. Никто не хотел отправиться следом за не оправдавшими надежд Отто новобранцами чистить зловонные выгребные ямы. Тем более рекрут, получивший "честь нести знамя отряда" и теперь приковавший к себе внимание наставника. Точнее, приковавшая, ибо теперь, знаменосцем стала эльфийка, из последнего пополнения. В отличие от большинства новобранцев, она держалась с достоинством, молча выносила свирепства Отто и он время от времени поглядывал на неё с интересом - может быть, хоть кто-то из этого сборища бестолочей он сможет сделать солдата. Может быть...

Тем временем, Каллен Стентон Резерфорд ходил по лагерю, разбитому за стенами Убежища. Вокруг звенели мечи, слышались удары клинков о щиты, отрывистые команды офицеров. В воздухе витал вкусный запах свежего завтрака, который готовили прямо здесь люди интентанта Тренн. Солдаты с пустыми животами много не навоюют. А вот и новобранцы сэра Пфитцегентакля! Каллен усмехнулся, наблюдая за тем, как рекруты останавливаются (натыкаясь друг на друга) возле огромного чана, в котором готовили сытную солдатскую похлёбку с капустой и мясом. Заметив командующего, Отто отсалютовал ему. Наполнив свои походные котелки, новобранцы рассыпались по заснеженной опушке, завтракать с солдатами Инквизиции наставник им не позволял - не заслужили. Сам же сэр Пфитцегентакль, пожёвывая луковицу, прохаживался неподалёку от своих подопечных. Пока не остановился возле злополучной эльфийки, чести отряда.
- Неплохо держишь знамя, - похвалил сэр Отто, - но для того, чтобы стать солдатом этого недостаточно.
И пошёл дальше.
- Третье отделение! Марш к озеру мыть котелки! Что значит, ещё не доели?! На войне неприятель не будет дожидаться, пока вы закончите завтракать! Шагом а-а-а-арш!

Отредактировано Каллен Стентон Резерфорд (11-09-2015 17:53)

Отто не верил своим ушам. Во-первых, остроухая позволила себе обратиться к старшему по званию не по уставу, а во-вторых, она оскорбила знамя. А значит, оскорбила отряд и непосредственно сэра Пфитцегентакля. Отто пытался вспомнить, какое наказание предписывает устав за подобное святотатство. Получалось, что никакого - наверное, сэр Каллен Стентон Резерфорд, подписывая сей документ, даже представить не мог, что кто-то из солдат посмеет оскорбить священное - знамя и тем более, в присутствии Отто. Что-ж, вот ещё одно доказательство того, что армия зиждется не на штабных генералах, военных советниках и даже не на полководцах, к числу которых Отто причислял своего командира. А на таких ветеранах, как сэр Пфитцегентакль, чей бесценный опыт позволял действовать по ситуации, не предусмотренной военным уставом. Это умозаключение, к которому пришёл Отто, означало, что судить эльфийку за совершённое ей непотребство будет военный трибунал в лице сэра Пфитцегентакля. Об Отто было известно было немного, но одну историю знали все, в том числе каждый из новобранцев. Во всяком случае, храмовники-ветераны рассказывали её в таверне, напившись пива, при чём об Отто все говорили в пол голоса, постоянно оборачиваясь. Дело было так...

"Андеры - народ набожный, но из каждого правила есть исключения. Прослышав о богатстве Церкви, завистливый и алчный барон Дитрих фон Кессель совершил немыслимое преступление - с отрядом доппельзольднеров совершил злодейский набег на святая святых. Барон хотел присвоить себе золото и совершить непотребство над беззащитными жрицами, но Создатель карает мерзавцев и богохульников. Когда крепкие церковные ворота пали под ударами обитого железом тарана и доппельзольднеры ворвались в святая святых, на пути злодеев встал один единственный храмовник. Сэр Отто Пфитцегентакль. Он понимал, что не выстоит против дюжины доппельзольднеров, а потому сорвал с руки латную перчатку и бросил барону в лицо, вызывая его на поединок. Дитрих не мог отказаться, ибо это было бы проявлением трусости перед своими солдатами, а потому, двое мужчин сошлись в поединке у церковного алтаря, который защищал храмовник. Естественно, Отто зарубил мерзавца и немедленно атаковал богохульников, подавленных гибелью своего командира... Когда знамя барона упало к ногам Отто, на ногах оставался всего один доппельзольднер. Обросив в сторону меч, он умолял храмовника пощадить его и отпустить, но сэр Пфитцегентакль был беспощаден. Так как знамя, даже с гербом такой сволочи, как барон Дитрих, священно и каждый солдат должен защищать его до последнего вздоха. Возмущённый такой трусостью, Отто немедленно совершил непотребство над несчастным доппельзольднером, а затем отпустил его, лишённого чести, ибо марать свой меч о него посчитал недостойным поступком."

- Ты нанесла оскорбление знамени, - наконец, Отто взял себя в руки, - пусть это послужит уроком для всех вас, друффало невежественные! Отделение, три круга вокруг озера ма-а-а-арш!!!
Новобранцы, проклиная сквозь зубы нахальную эльфийку и озверевшего Пфитцегентакля, построились и побежали, но Отто этого оказалось недостаточно. Эльфийка должна быть наказана и тут не поможет ни чистка выгребных ям, ни бег в полном доспехе вокруг озера. На самом деле, Пфитцегентакль должен был обесчестить остроухую так же, как она обесчестила знамя, но не на глазах же у Каллена совершать непотребство!
- Теперь, ты, - гнев храмовника сосредоточился на несчастной эльфийке, - слушай меня внимательно. Ты не солдат и даже не новобранец, ибо эти придурки уважают знамя отряда! Ты будешь до конца войны выносить ночные горшки канцлера Родерика! Нет, я отправлю тебя копать отхожие места и никогда, слышишь, никогда не позволю встать в строй с солдатами, чью честь ты оскорбила, проявив неуважение к знамени! Немедленно сдать оружие!
Отто протянул руку, ожидая, что остроухая покорно отстегнёт ножны и передаст ему. А затем, вооружившись лопатой, отправится к палатке интентанта Тренн, получать вонючие распоряжения. В конце концов, копать выгребные ямы по мнению Пфитцегентакля можно было сколько угодно, хватило бы земли.

Отредактировано Каллен Стентон Резерфорд (11-09-2015 23:10)

Суровый сержант-муштровщик ожидал от эльфийки коварства, но не такой силы! Кулак остроухой врезался в квадратную челюсть храмовника и буквально через несколько секунд она уже скрутила Отто. В прочем, удерживать облачённого в полный латный доспех мужчину в таком состоянии долго она не могла - всё-таки, он был выносливей и физически сильнее, но Пфитцегентакль всё ещё не пришёл в себя, а потому не спешил вырываться. Оставшиеся неподалёку новобранцы застыли, как вкопанные. С одной стороны, страшно - сержант рано или поздно возьмёт верх, это было очевидно. А кто будет копать выгребные ямы для интенданта Тренн? Правильно, оставшееся не у дел третье отделение. Как раз, придут на смену своим товарищам, которых Пфитцегентакль отправил заниматься общественно полезной работой около получаса назад. С другой стороны, было интересно, чем всё закончится...

...но тут подошёл Каллен и всё испортил. Первыми командующего заметили новобранцы и немедленно вытянулись по струнке. Отто ещё пыхтел и свирепо пучил глаза, когда вмешался сэр Резерфорд.
- Отпусти его, - приказал он спокойным, но не терпящим возражений голосом, - даже если закрыть глаза на устав, вы на одной стороне, а на другой - демоны, так приберегите свой гнев для них.
На всякий случай, стоило пресечь попытки возмездия со стороны Отто, но храмовник-ветеран всё понял без слов. Бросил злобный взгляд в сторону эльфийки и этим в принципе ограничился. Она же сама сказала, что не солдат. Дисциплины никакой, уважения к старшим по званию - ещё меньше. Зато сильна и ничего не боится - что уж может быть страшнее Отто Пфитцегентакля.
- Сэр Отто, - командующий говорил со своим подчинённым уважительно, но держал дистанцию, - наверное, возникла ошибка и опытного бойца поставили в строй с новобранцами. Пожалуй, её я забираю с собой, а ты проследи за тем, чтобы рекруты знали какой стороной держать копьё, когда на них полезут демоны.
- Так точно, сэр, - пролаял Отто и, отсалютовав, направился к несчастным новобранцам, - вы слышали командира, лодыри, а ну подъём! В догонку за вторым отделением, ма-а-арш! Эй ты, рекрут, назначаю тебя знаменосцем!

- Здравомыслие... В мире, сошедшем с ума, - мрачно усмехнулся Каллен, смотря куда-то сквозь эльфийку, словно её и не было, а недавнее происшествие всего-лишь галлюцинация, плод воспалённого бессонницей рассудка бывшего храмовника. Но нет, остроухая не рассыпалась пеплом, не таяла изумрудной дымкой, как порождения Тени, по которой смертные путешествуют во снах. Особенно, в ночных кошмарах, от которых командующий священным войском находил спасение над картой, по которой он ночи на пролёт передвигал вырезанные из дерева фишки армий, подписывал приказы и отвлекался от дел на партию-другую в шахматы. Обычно с тайным канцлером Лелианой, которой тоже иногда не спалось, вот и засиживались до рассвета с бокалом вина и шахматной доской, но каждый думал о чём-то своём... Донесения военной разведки, сведения от агентов, разбросанных по всему цивилизованному (и не очень) Тедасу. Да ещё и этот рогатый хрен из Бен'Хаззрат. Как только Лелиана не прирезала его во сне...

Но вернёмся к эльфийке. Общительная воительница не отставала и Каллен, вздохнув, отмахнулся от неё, как от какого-нибудь адъютанта и зашагал прочь.
- Сэр Каллен Стентон Резерфорд, - пробормотал он, - в прочем, не важно. Найди себе дело, пока я не нашёл для тебя иного применения.
Наверное, каждый новобранец знал Каллена пусть и не лично - во всяком случае, Отто и остальные офицеры часто обсуждали своего командира. Кто-то перешёптывался о прошлом скрытного сэра Резерфорда, кто-то вспоминал его боевые заслуги, но большинство старых вояк сходились во мнении - кто, если не Каллен должен был возглавить армию Инквизиции? Да, он определённо на своём месте, вот только справится ли, покажет время.

Тем временем сэр Отто гнал несчастных новобранцев по второму кругу вокруг озера. Пробегая мимо частокола, за которым возвышались требушеты, Пфитцегентакль махнул рукой Каллену, мол всё под контролем, бойцы заняты делом - то есть строевой и физической подготовкой. Командующий не обратил на наставника никакого внимания, оставив рекрутов ему на растерзание и направился к лагерю, где храмовники-ветераны обучали новобранцев обращаться с оружием. Времени на тренировки было предостаточно, пока никто не спешил перебрасывать войска к Убежищу, несмотря на громкие заявления Церкви и её оставшихся сторонников. Ни королевской армии Ферелдена, ни орлесианских шевалье под стенами Убежища не наблюдалось, как и храмовников, магов-отступников и прочих любителей повоевать без причины и не думая о последствиях.

Едва командующий приблизился к военному лагерю, со всех сторон сбежались адъютанты и принялись по очереди докладывать о последних событиях. Каллен внимательно слушал, подписывал необходимые бумаги (в основном - отчёты о поставках материалов для кузницы, пополнении в пехоту, боеприпасов для осадных орудий и так далее), попадались и более интересные сведения, например несколько вызовов на дуэль, доклады о войне во Внутренних Землях (осада форта Коннор храмовниками, невесть откуда взявшиеся отряды вооружённых до зубов наёмников, обнаглевшие волки, терроризирующие крестьян и прочие напасти).
- Отправить во Внутренние Земли капрала Вэйла и полсотни мечей, навести порядок на Перекрёстке. А это ещё что такое?! 
- По ошибке направили в учебный полк, - развёл руками адъютант, - теперь не можем найти. Может, спросить у сэра Пфитце...
-...гентакля, - бывший храмовник вспомнил об эльфийке и обернулся, - да-да, кажется это она. На этот раз обойдёмся без формальностей, - с этими словами, Каллен смял документ и бросил его в костёр, - об опытных бойцах привык судить по поступкам. Пускай отправляется во Внутренние Земли, поможет Инквизиции навести порядок...