- Императрица будет готова принять вас через полчаса, миледи, - с почти символическим поклоном произнес шевалье в белоснежной маске, обращаясь к Лелиане, и та, вздохнув, проводила его взглядом.
Пожалуй, преждевременно было идти к Селине спустя всего пару месяцев после того, как имя Инквизиции стало частым гостем на устах праздных орлесианских дворян. Однако не почтить своим присутствием правительницу государства, на территории которого деятельность организации развернулась в таком масштабе, было бы проявлением не только неуважения, но и дипломатической глупости. Не стоило делать своим врагом ту, кто мог стать верным союзником, и хотя Лелиана понимала, что как выдающийся политик своего времени, Селина не станет принимать поспешные решения, пока не поймет, чего стоит ждать от новой силы, визит откладывать было нельзя. Особенно после случившегося с ней и Жози в столице - отчего-то у Сестры Соловей не возникало сомнений, что слухи уже дошли до императрицы, и оставалось лишь уповать, что они имели хоть какое-то отношение к действительности. Ах, если бы только ради объяснений ей не пришлось провести в ожидании добрую половину дня...
Первые минуты во дворце Лелиана с удивлением ловила себя на том, насколько непривычно себя чувствует не в походном инквизиторском плаще с капюшоном, а в изящном платье и маске, приличествующим любому достойному двору. Вот уж никогда бы она не подумала, что последние месяцы, какими бы ужасающими они ни были, способны едва ли не полностью вытравить из нее орлесианку. Впрочем, движения, вначале казавшиеся скованными, вскоре стали уверенными, будто Лелиана вновь начинала говорить на давно забытом, но когда-то родном языке. Она обменялась остроумными любезностями с несколькими проходившими мимо шевалье, узнав между делом несколько свежих сплетен. Она в который уже раз прошлась по пустому залу, осматривая величественные колонны, массивные полотна с изображением самой Селины и лепнину, сюжеты которой, кажется, знала уже наизусть.
А потом незаметно пришло раздражение. Скука - последнее, что она ожидала, когда на кону стояла судьба Тедаса. Что-то казалось глубоко неправильным в том, чтобы проводить время в богатом зале дворца в тоскливом ожидании встречи, которая, вполне вероятно, окажется бесплодной. Но уйти она не могла, как не могла и позволить себе сидеть здесь без дела. Вздохнув, Лелиана поднялась и покосилась на часы, нависшие над широким проемом. Можно было только надеяться, что она успеет вернуться до того, как учтивый шевалье придет за ней, дабы проводить к императрице.
Следующие несколько минут она бродила по застеленным дорогими коврами помещениям, то и дело чувствуя на себе осторожные взгляды - наблюдателям явно было известно, кто она, и за каждым ее движением неотступно следили. Лелиана старалась не обращать на это внимания, напомнив себе, что это было естественно в центре Игры, где ставки были куда выше нескольких человеческих жизней.
Проходя по одному из коридоров, она почувствовала дуновение вечернего ветра, принесшего дурманящий запах цветов из огромного сада Селины, и повернувшись, застыла на месте. Проход на балкон, откуда на нее пахнуло пьянящим запахом лилий и жасмина, был открыт, и кое-кто, похоже, успел уже облюбовать вид на романтичный пейзаж вечернего Вал Руайо.
В силуэте женщины, стоявшей к ней спиной, даже при его неподвижности чувствовалось что-то знакомое - намек на пластику, который умел чувствовать любой, кто учился играть с людьми. Но лица ее Лелиана не видела - только по-вороньи черные волосы, прилаженные в пучок и богатое парчовое платье. Позднее Сестра Соловей не раз задавала себе вопрос, что заставило ее остановиться вместо того, чтобы продолжить свою бесцельную экскурсию по дворцу. Сейчас же она окинула фигуру незнакомки долгим взглядом и, не раздумывая, сделала шаг вперед.
- В детстве мы называли этот запах "дуновением Тени". Считалось, что почувствовав его, в эту ночь ты будешь спать крепко, как никогда раньше, - о том, что со своими сверстниками они толпились у изгородей поместий, жадно вдыхая вечерние запахи в надежде учуять заветный аромат, она упоминать не стала. Такие вульгарные подробности не слишком ценились среди людей того круга, какими любила окружать себя Селина.
Голос Лелианы звучал мягко и напевно, с оттенком грусти, невольно заставлявшей внимать - так она часто рассказывала предания старины. И так же привлекала к себе внимание совсем иного рода - еще одна маска, заставлявшая видеть в барде тайну, ради разгадки которой многие сами готовы были загнать себя в ловушку. В Игре это не значило почти ничего. Легкий флирт, ни к чему не обязывающий и вряд ли к чему-то ведущий. Эту ночь Лелиана определенно рассчитывала провести в дороге, а не в объятиях незнакомой брюнетки и игру продолжала из того же побуждения, что руководило здесь всеми - спортивный интерес и праздное желание убить время.
Подойдя ближе, Лелиана остановилась сбоку от незнакомки - не настолько близко, чтобы это можно было счесть навязчивостью, но достаточно, чтобы исключить двоякие толкования ее намерений. Она опустила руки в тонких бархатных перчатках на перила, и только затем плавно склонила голову набок, ожидая увидеть перед собой очередную изящную маску вместо лица. Но увидела нечто совершенно иное.
- Т... ты, - выдохнула она, почувствовав, как воздух угрожающе застыл в ее груди и поняла, что еще долго не сможет произнести и слова. Осознание того, насколько глупо она сейчас выглядит, ударило ей в голову ничем не слабее приснопамятного цветочного аромата, а щеки тронул предательский румянец, и Лелиана мысленно поблагодарила Создателя за то, что не сняла маску.
Лучше бы она и впрямь осталась в том пустом, скучном зале.
[AVA]http://cdn1.share.slickpic.com/u/AnnaViller/DAAbyss/org/Leliana-1/web.jpg[/AVA]
Отредактировано Лелиана (05-09-2015 21:52)
