Вот какое место вы бы выбрали, собираясь нанять наемного убийцу? Правильно! Конечно, это какая-нибудь злосчастная таверна, пропахшая рвотой и дешевым подпольным самогоном, близ которой непременно вертятся размалеванные профурсетки и профессиональные, просто-таки жизнь на то положившие пьяницы. Единственные в своем роде, кто может усвоить паленый алкоголь и дешевых женщин без всякого вреда для своей многогранной личности.   
   «Это уже клише. Как жаль, что нас вполне осознанно ассоциируют с этой дрянью». - Разочарованно выдохнула Каталина, неспешно шагая к своему загадочному клиенту. Сумерки черной вуалью ложились на Денерим, уподобляя его вдовцу, отчаянно скорбящему по своей молодой, безвременно ушедшей жене. Это осень безапелляционно заявляла свои права на престол, загоняла ласковое солнце за горизонт все раньше и раньше с каждым новым днем. И, хотя сейчас был лишь только Жнивень, второй месяц сезона, на улице было мерзостно и зябко, промозглый ветер бил в лицо, силясь проникнуть под одежду, вырвать последние остатки летнего тепла. Проходить мимо простых, незамысловатых, но таких уютных домов, горящие окна которых обещали приветливый жар, было физически и морально тяжело.
   Просто добраться до назначенной точки и стоять там, ожидая непонятно кого или чего – ловушки, например – было практически моветоном, поэтому, достигнув поворота, Ворон одернул глубокий капюшон и прислонился к углу здания, ненавязчиво осматривая темный проулок. Это место прекрасно подходило для неприметной слежки: широкая мощеная камнем улица, от которой отходил буквально заболоченный нечистотами аппендикс, выглядела достаточно прилично, чтобы добротная одежда девушки не выделялась. Мандолина, висевшая на боку, лишь дополняла прикрытие - уж барду-то близ таверны никто не удивится. 
   Заказчик, а вернее, заказчица, уже была на месте. Плотнее запахивая тонкую шерстяную накидку, она стояла неподалеку от черного выхода таверны. Постоянно переминалась с ноги на ногу, подносила руки к лицу, перебирала тесьму, пущенную по канве дорогого одеяния. Она здесь была совершенно не к месту, это было очевидно. Впрочем, в связи с вышеупомянутым штампом, никто уже и не дается диву, увидев высокопоставленную особу, расхаживающую по самым дерьмовым в прямом смысле этого слова, богом забытым закоулкам. Позволять, однако, находиться женщине на виду долго было весьма опрометчиво, и, стягивая на ходу перчатки, Араннай скользнула в узкий тупик, дотронулась до плеча незнакомки.  Стоило антиванке лишь едва ее коснуться, как женщина вздрогнула в ужасе, а затем громко, со сквозящим в голосе облегчением огорошила ее жутчайшим акцентом.
   «Орлесианка, да?» - Хмыкнула про себя девушка, искренне дивясь такому выбору. Выходцы этой солнечной страны были нечастыми гостями в Денериме. Говоря начистоту, им вообще не за что любить этот город, ведь именно он отнял у их Джейдера славу родины Андрасте, а вместе с тем и паломников, которые волей-неволей оставляли свое золото в этой Мекке. Кроме того, щепетильные и гордые орлесианцы еще не забыли, как совсем недавно Ферелден выиграл войну и сбросил иго оккупации, хоть король Мэрик и приложил все усилия, чтобы нормализовать отношения между странами. Все это было слишком сомнительно, чтобы быть правдой, и вместе с тем достаточно просто, чтобы не быть ложью. – «Что ж, скоро узнаем».
   - Монна, мое почтение, - глубокий реверанс сопровождал слова. Голос, бархатный и низкий, звучал невозмутимо и уверенно. – Позвольте представиться, мое имя Эсси Давен, и поверьте, лучшего барда Вы бы не сумели сыскать и в самом Орлее.
   «При встрече не каркать». Таковы были простые условия неясного пока еще контракта, и Ворон не собирался их нарушать. Род деятельности был выбран неслучайно: письмо недвусмысленно гласило, что некой Э. требуется искусный шпион и соглядатай. Кто может быть более искушен в этом деле, нежели менестрель, частый гость в любом богатом доме? Стоит ли упоминать, что об истинном назначении бардов в Орлее и вовсе ходят легенды. Занятно получилось.
   - Вы, вероятно, совсем замерзли, стоя здесь, в этом зловонном, продуваемом всеми семью ветрами тупике. Позвольте пригласить Вас в мои апартаменты, это совсем недалеко отсюда. – Тали грациозно склонилась и приглашающим жестом вытянула руку по направлению к выходу. – Горячий грог, сдобренный изысканными специями из самой солнечной Антивы, - как бы невзначай она выделила название страны, - непременно заставит Вас позабыть об этих досадных неприятностях, и мы без спешки сумеем обсудить все детали Вашего заказа. Празднество, верно, предстоит пышное, коли Вы не жалеете средств? -  Последнее предложение было сказано достаточно тихо - из предосторожности. Не хватало еще, чтобы какой-нибудь пропойца напал на них, желая поживиться парой монет.
   Предполагая положительный ответ, Араннай неспешно двинулась к проспекту, стараясь не отдаляться от клиента. Дом, который она предварительно сняла полностью на эту ночь, находился буквально в полумиле от места событий и являл собой неказистый образчик того, что ферелденцы считали достатком. То есть, не отличался изяществом, но был добротным и хорошо держал тепло. Отперев тяжелую дубовую дверь, Ворон распахнул ее, пропуская вперед даму. Вошедших обдало волной непривычного после улицы жара, проникающего в самое нутро.
   - Располагайтесь. - кивнула Каталина, указывая на мягкое кресло, стоящее около горящего камина. Скинув накидку, она небрежно бросила перчатки на стол и подвесила над огнем небольшой котелок с обещанным напитком. Сладкий аромат разливался по комнате. - Итак, - девушка заняла соседнее кресло и театрально перебрала струны мандолины, извлекая интерлюдию, подходящую для самого что ни на есть интригующего момента оперы, - чего вы желаете, миледи? Ах да, простите мне моё отсутствие такта - Каталина Араннай. Надеюсь, Вас не смутило это бесстыжее представление.

Отредактировано Каталина Араннай (08-09-2015 20:09)