Знаете, параноик – это еще куда ни шло. Параноик, облеченный властью – обыденно. Но тевинтерский маг, обуреваемый манией преследования, это уж слишком!
   Вот уже больше недели Араннай крутилась вокруг да около Минратосского Круга Магов, отчаянно вынюхивая следы хотя бы крохотной лазейки, но все имеющиеся прорехи в безопасности маг до абсурда педантично заделывал: затыкал ватой собственного влияния и замазывал смолой своих сбережений. При ней он не покидал Круга ни разу, и, признаться честно, она не была уверена, что он свои покои-то покидал - рабы с завидной регулярностью выносили ночные горшки, обеспечивали хозяина завтраком, обедом, ужином и парой ночных перекусов, которые досконально проверялись на наличие ядов.
   "И даже среди прислуги не затеряешься", - почти отчаянно размышляла разбойница. За время слежки она успела запомнить практически всех, кто бывал в Круге. Огромное здание, в бытности являвшееся храмом богини Разикаль, имело далеко не один вход, но все они, кроме двух - внушительного парадного и черного - были закрыты, вестимо, не только лишь внушительным замком. Так что отслеживать посетителей не составляло труда. Служители никогда не менялись, а уж притвориться магом до крайности несуразная идиотическая мысль.
   "Ни единого окна в покоях и даже рядом с этой di spessore cane decorativo*, да даже если бы и были," - невесело размышлял Ворон, - "даже если бы и были, вокруг слишком плотное кольцо стражи."
   Невидящим взглядом она провожала лица встречных похожих. Если вначале она восхищалась старинной архитектурой храма, то теперь, испытав жестокое разочарование, учуяв близящийся деготь проигрыша, думала о нем почти с отвращением - сейчас прогулка была ей просто физически необходима.
   "Я, accidenti!**, села на корабль, обогнула Ривейн, терпела эту чертову качку только ради того, чтобы здесь сдаться и проделать точно такой же обратный путь!?" - Араннай раздраженно прикусила губу, уставившись в мощенную булыжниками дорогу. И вдруг..   Из нерадостных мыслей Тали вырвал веселенький мотив:

- Когда маленькая певчая птичка,
Которая никогда не произносила ни звука,
Начнет петь: «Весна, весна»…
   Подумать только, антиванка совершенно не заметила, как ноги сами вынесли ее на ярмарочную площадь. Опоясанная по периметру пестрым хороводом разномастных палаток и увешанная флажками, она представляла собой воистину красочное зрелище. Народ завороженно толпился у прилавков, восхищенно разглядывая диковинные вещицы, что привезли с собой затейники торговцы; иные же радостно уплетали свежеприготовленные дары моря, коими был славен дивный приморский Минратосс.
   Учитывая, что с некоторых пор отношения между империей Тевинтер и Сегероном начали принимать напряженной характер, упускать веселье было просто греховно. Ведь кто знает, удастся ли в скором времени вновь наестся до отвалу, накупить бесполезного барахла и породить новые воспоминания. Впрочем, жители столицы, скорее всего, так не считали: защищенные высокими стенами, могущественной магией крови и непобедимыми големами-джаггернаутами, последними в своём роде, они вообще вряд ли часто размышляли о чем-то подобном и просто радовались выдавшемуся случаю.
   В самом центре площади располагался невысокий дощатый помост, наспех сколоченный из прогнивших на вид досок – площадь ведь не главная, так что и такой сойдет. Ничего приятного он собой не представлял и никогда бы не привлек внимания, если бы не восхитительный музыкант, что на нем восседал.

- Это природа, это – все,
Просто приказывает нам
Влюбиться. О, да…
   «Магия, определенно магия», завороженно дивилась про себя Ворон, осторожно проталкиваясь к сцене сквозь скопление народа. Шуточки про волшебство ей до смерти надоели примерно дней через пять пребывания в Тевинтере, но иного объяснения воздействию песни она просто не находила. Слова, что слетали с губ певца, буквально наэлектризовали воздух, наполняя его веяниями весны и щебетом птиц. На улице все еще было прохладно, и цветы лишь начинали распускаться, наполняя просторные улочки свежим, ненавязчивым ароматом, но сейчас учуять их словно бы стало намного проще, чем всего мгновение назад: будто все посторонние запахи – будь то въедливый амбре свежей рыбы или едкий запах ароматной воды для дам – просто разом пропали.

- Романтичные губки, они, говорят, это делают,
Устрицы, на дне устричного залива это делают,
Давай сделаем это, детка, давай влюбимся.

И тут ее осенило. Действительно – давай влюбимся! Можно пробраться куда угодно, если есть ключик. А у молодых, еще норовистых, неосторожных магов, что посещают Круг, такой ключик, несомненно, найдется.
«Пожалуй, даже не ключик, а целый магический жезл!» - ухмыльнулась антиванка и, не щурясь, взглянула на солнце. На ее лице играла довольная улыбка: паззл начал складываться в целостную картину жизнеспособного плана. Впервые за долгое время.

- Электрические угри, могу добавить, это делают,
Хотя они от этого в шоке, я знаю,
О чем говорить, если даже рыбы это делают,
Давай же сделаем это, давай влюбимся.

"Электрический угорь.. в шоке", - вздрогнула Каталина, вновь вырванная из своих амбициозных раздумий и звонко рассмеялась, хлопнув несколько раз в ладоши. Она уже почти уже достигла края сцены, когда внезапно споткнулась,глухо ойкнув, и поняла, что падает. В такой толпе подхватится до того, как успеешь получить локтем в нос, было вовсе не так просто. Что это - маленькая неудача или подарок судьбы?

___________________

- Ooh, mi dispiace! – Ошеломленно прощебетала девушка, не особенно-то ярко сознавая, что угодила в объятия. Неосторожное движение сбило с ее волос заколку, тут же исчезнувшую в рукаве какой-то предприимчивой дамы, и густые пряди искристым водопадом рассыпались по спине. На лицо легкой тенью легло осознание вины. Оно было вызвано вовсе не тем, что она кого-то потревожила, но скорее тем, что, не подумав, выдала свое антиванское происхождение. Отступать, однако, было уже некуда, и Каталина даже не стала пытаться скрывать легкий акцент.
   - Прошу прощения, я вовсе не… - Она подняла глаза на своего спасителя и удивленно умолкла, не договорив: губы так и остались полураскрытыми, готовыми породить слово. Его лицо было знакомо Араннай, хотя она и не сразу признала в юноше мага, на которого при слежке обычно не обращала особого внимания. Подумать только, буквально минуту назад она рассудила, что необходимый ингредиент успеха – маг. И вот он, на блюдце с золотой каймой! - …Не хотела.
   Неловкая пауза затягивалась, позволяя в подробностях разглядеть героя сегодняшнего дня, нашедшего Ворона раньше, чем тот успел навести на него глазки-бусинки и препротивно каркнуть. Утеха, впрочем, состояла в том, что это сомнительное «везение» ему никак не поможет, вполне возможно даже наоборот – жизнь сломает. Хотя Каталина ни о чем таком сейчас не думала. Она почти робко коснулась рукой шеи, сбрасывая за спину щекотавшиеся волосы, скользила взглядом по лицу юноши, находя чересчур много мест, которые хотелось бы рассмотреть поподробнее или даже коснуться.
   События, между тем, не обращая никакого внимания на то, что для кого-то время остановилось, продолжили развиваться, и притом без ее участия. Обаятельный бард, напоследок одарив свою публику лукавой ухмылкой, удалился со сцены под лестные и не совсем приличные выкрики женской половины слушателей. Его место уже заняли куда более востребованные трюкачи, и толпа, жаждавшая не романтики, но хлеба и зрелищ, начала стремительно уплотняться, уподобляя нахождение у края сцены пребыванию в тарапане – большом корыте, что используется для давки винограда. Так что, когда маг, не убирая руки с ее талии, начал тернистый путь к свободе, недостижимой как звезды, антиванка даже не попыталась заговорить с ним, рассудив, что для приятных слов время еще найдется, лишь плотнее к нему прижалась. По телу, совершенно нежданный, разливался приятный жар.
   Достигнув края толпы, юноша наконец-то соизволил разжать объятия, чем  вызвал неосознанно горькое огорчение. Позволить инициативе заблудиться в лабиринтах его смущения, Тали не могла.
   - Nulla di tutto questo! – Легкая полуулыбка заиграла на ее устах. Не высвобождая руки, антиванка развернулась на мысочках, оказавшись прямо перед магом, и невесомым движением положила другую кисть на его грудь, заставив эмалированный браслет озорно качнуться, съехать вниз по тонкому запястью; ее глаза, наполненные неподдельным восхищением, встретились к его собственными. «Тоже янтарные», - усмехнулась она мысленно. - «Неужели и здесь оставила свой отпечаток насыщенная солнечными лучами Антива?»
   - Ничего подобного, все в порядке, - довольно тихо поправилась девушка, - мне не всегда слету дается тевинтерский. – Будто бы смущенно признала она и отвела взгляд, но через мгновение вернула обратно. – Если бы не вы, меня бы там, пожалуй, затоптали.
Улыбка расцветала медленно, сначала изогнулись уголки губ, потом приоткрылась белизна зубов, и наконец, цветущая жизнерадостность осветила ее лицо. Этому приему Ворона когда-то научила жрица андрастианской церкви, как бы удивительно не звучало. Такая улыбка получается неожиданной. Пусть собеседник до последнего момента гадает, заставит ли он тебя улыбнуться, а когда ты все же улыбнешься, это для него будет словно подарок.
   - Фейнриэль, - произнесла антиванка, будто смакуя имя, выделяя нотки и цветочные букеты, словно бы это было дорогое вино, и вдруг непринужденно рассмеялась. – Вы мой герой сегодня, знаете? Будь мы на Большом Турнире, что проводят в Вольной Марке, я бы непременно почтила вас наиярчайшим платком. Так что с большим удовольствием ваше предложение принимаю.
   Каталина легко отстранилась, отступая на шаг, и нерешительно обвела взглядом неимоверное скопление прилавков. Наверное, звезд в Млечном Пути было меньше, чем здесь различных яств. Свежие устрицы, кальмары, сомнительного вида морские ежи, которых, строго говоря, Араннай всю свою жизнь почитала несъедобными, щупальца осьминога, в последнем рефлекторном порыве охватившие вертел, на котором их поджаривали. Ну, и бесчисленные виды рыбных блюд, что уж там говорить. Все это не вызывало особенного доверия у привыкшей к пайку «сухопутной крысы» девушки, заставляя опасливо щуриться. Из нерадостных размышлений ее вырвал на удивление смущенный голос спутника, заставив слегка недоуменно выгнуть бровь.
   - Я вовсе не… - Второй раз за день замолкла Араннай, «поражаясь» величине своего словарного запаса. – Вы странным образом внушаете мне доверие, Фейнриэль, - ободряюще улыбнулась она и взглянула на мага снизу вверх, сжимая его руку, которую так до сих пор и не выпустила. – Ох, простите. Мое имя Каталина, но, если хотите, можете звать меня Тали.
   Она склонилась в шуточным реверансе, ни на мгновение не переставая улыбаться. Было необходимо, чтобы юноша почувствовал себя комфортно в ее обществе, а для этого не должно быть больше неловких пауз.
   - Знаете, я ведь совершенно не разбираюсь во всех этих морских деликатесах и вообще впервые бываю в прибрежном городе. – Антиванка направилась к ближайшей из палаток и потянула его за собой. Развернувшись вполоборота, она продолжила говорить на ходу, - Вы ведь тоже родом не из Тевинтера, да? Слишком необычное для Империи имя, да и мне почудился марчанский акцент. Живете здесь или приехали насладится очарованием древнего города, полного чудес? - Достигнув намеченной цели, она забавно сморщила лобик, скользя взглядом по подносам, - Та-ак, посмотрим, - спустя каких-то полминуты девушка наигранно всплеснула руками и смежила веки в театральном порыве отчаяния. – Нет, это слишком сложно! А что бы выбрали вы? – с любопытством поинтересовалась она, машинально накрутив выбившийся из копны локон на пальцы.

Отредактировано Каталина Араннай (07-09-2015 18:02)

- И непременно бы выиграл. – Не удержавшись, добавила Каталина и склонила голову в ответ на поклон, сжала кончиками пальцев тонкую ткань юбки, оголяя лодыжки. В ее голосе не было ехидства – восторженная уверенность, приправленная нотками озорства. Верно, каждый мужчина хоть раз воображал себя победителем турнира, мысленно купался в лучах славы и всеобщего одобрения, возможно, даровал розу прекраснейшей из дам, и та не смела ему отказать. Так почему бы не позволить магу испробовать на вкус это пленительное чувство, вызванное чужим восхищением?
   Впрочем, потчевать Фейнриэля грубой лестью девушка вовсе не собиралась и, к своему собственному удивлению, говорила вполне искренне. Хоть и недолго. Ибо слово «впервые» возымело эффект магического заклинания, словно бы повернуло вентиль где-то внутри мага, пропуская сквозь открывшийся шлюз неиссякаемый словесный поток. И притом, на редкость интересный – всю дорогу антиванка с неослабевающим вниманием слушала своего кавалера, не сводя с него горящих любопытством глаз. Ей, конечно, доводилось слышать о чудесах древнего города, но по большей части лишь сухие факты, а они, конечно, никак не могли сравниться с шансом увидеть все самой. Подобная мысль, признаться, очень захватывала Ворона, можно сказать, соблазняла. Ведь кто знает, удастся ли ей еще тут побывать, а даже если удастся – в такой ли приятной компании?
   - Это было бы великолеп… - Каталина уже хотела было радостно согласиться, но назойливый торговец совершенно не желал признавать наличия у людей других интересов, нежели как к его товару. И, хотя, стоит отдать ему должное, торговал коммерсант вовсе не дрянью – маг явно выбирал тщательно, девушка была немыслимо рада вырваться из душного скопления чрезмерно болтливых людей.
   Необъятная набережная, мощенная крупным, обтесавшимся за века камнем, поражала своей массивностью. Наполненная светом и размеренным дыханием моря, она казалась целым новым миром на контрасте с маленькой площадью, покрытой нелепыми пестрыми флажками. Тали с облегчением втянула воздух, пришедший с просторов водной глади, еще неоскверненный вульгарными поцелуями столицы. Платье на груди было готово затрещать от натяжения.
   - Здесь абсолютно невероятно. – Заметила она, выдохнув. Стоило бы добавить «красиво», но такая характеристика будто бы убивала половину обаяния этого места. – Чудесно, должно быть, жить в таком месте?
   Антиванка улыбнулась спутнику, слегка сощурившись. Солнце находилось прямо за ним, нещадно било в глаза, понукало отвести взгляд, погрузиться в дремотную синеву соития небес и моря. И это вызывало долю сожаления – длинные светлые волосы мужчины, даже будучи незатейливо собранными, играли теплыми отблесками. Хотелось коснуться.
     «А почему бы и да?» - Ухмыльнулась про себя разбойница. Конечно, не очень-то просто коснуться «невзначай» чьего-то плеча, когда разница в росте составляет не менее 20 сантиметров, но удержаться было слишком сложно. Вновь приблизившись к магу, она встала на носочки, сосредоточенно разглядывая что-то в районе его ключицы, и коснулась одной рукой его груди – для удержания равновесия, а второй будто бы смахнула что-то с ворота мантии, заставив выбившуюся золотистую прядь взлететь в воздух на мгновение.
   И тут же отстранилась, легким шагом назад возвращая прежнюю дистанцию между ними.
  - Просто листик. – Пояснила антиванка и в примирительном жесте чуть приподняла руки, не желая забивать образ излишней фамильярностью. Затем облокотилась о парапет, перевесившись через него, и несколько раз неторопливо перекатила из ладони в ладонь персик. Его пушистая шкурка приятно холодила кожу, пока мысли о нечаянном спутнике немилосердно пьянили разум.
   - Откуда? – Почти недоуменно переспросила Каталина, не отрывая взгляда от морского простора. Вопрос не был логически неожиданным – она и сама спросила то же самое буквально десять минут назад, но подействовал как опрокинутый ушат колодезной воды. Заставил вернуться к реальности – нужно выполнять заказ, а не прохлаждаться с магом. Пусть даже столь обаятельным…
   «…привлекательным и харизматичным. Стоп! Опять неверно».
   Девушка прикусила губу, останавливая шестеренки разума, что опять стали вдруг крутится не в ту сторону. Только сейчас она заметила чаек. Крикливые, жадные до съестного, они порой на лету разрывали добычу в попытках отнять ее у сородича. Каталина повела плечом, внутренне радуясь, что у нее в руках фрукт, а не кто-нибудь из жителей морских глубин. Она почему-то ни на секунду не сомневалась, что мерзкие птицы бы не побоялись и с ней помериться силами.
   - Из Антивы. – Ворон отвернулся от опротивевшей вдруг картины, прислонившись к перилам уже спиной. Подбросила персик в воздух, размышляя. Конечно, можно было и не упоминать столь известной страны, сказать, что акцент ривейнийский – на этом полуострове, кажется, можно было отыскать хоть саму Андрасте, танцующую в юбке из пальмовых листьев и с шапкой из винограда на голове. Но врать почему-то не хотелось, да и стоило ли в самом деле?
   Сможет ли Фейнриэль, явно испытывающий к ней некое взаимное влечение, заподозрить рядом с собою Антиванского Ворона? Вряд ли. 
   «А вот свяжет ли позже смерть своего коллеги со своей пассией? Вот это уже вопрос». Она бросила на него оценивающий взгляд и вновь улыбнулась, слегка выгнув бровь: «наверняка догадается».
   - Ты, верно, пробовал антиванские вина. Или слышал о Воронах, кажется, их даже тевинтерские магистры опасаются. – Со смехом добавила она, надкусывая сочный плод. Сок потек по губам и пальцам. Хочешь спрятать – положи на видное место. – Ты упоминал об арене, кажется? Мне пока не повезло ее увидеть - я здесь буквально пару дней. А джаггернауты... Неужели к ним тоже допускают людей? Они, должно быть, не имеют права как-то реагировать и стоят как изваяния, да? - Тали с искренним любопытством забрасывала мужчину вопросами ко взаимному, как она надеялась, удовольствию. - Я была бы очень рада, найдись у тебя время показать мне город, Фейнриэль. Ты явно о нем немало знаешь.

Кэт не сумела сдержать победной улыбки, глядя на рассмеявшегося юношу – она подобрала к нему ключ. Хотя, это было не единственной причиной подобного проявления эмоций. Ей не просто нужно было, ей действительно хотелось порадовать его. И раз мага прельщает возможность продемонстрировать собственную эрудицию, Каталина станет самой внимательной слушательницей во всем Тедасе.
   Конечно, она приняла его приглашение, внутренне торжествуя, что подготовила легенду заранее и теперь не смутит спутника странными несостыковками. Ночь девушка встретила с неким облегчением – сборы ее успокаивали, позволяли Ворону занять место 18-летней влюбленной девчушки. Теперь ей нужно быть всегда наготове, еще тщательнее продумывать снаряжение – кто знает, когда представится удачный случай выполнить контракт. А до тех пор, необходимо было позаботиться, чтобы Фейнриэль, захотев вдруг приобнять ее за талию, не наткнулся там на стилет; запустив руки в ее волосы, не нащупал отмычку; поцеловав кольцо на ее тонких пальцах, не окочурился от яда; задрав ей юбку, не…
   «Впрочем, могу поспорить, до этого не дойдет. А жаль!» - хохотнул Ворон, под предательски изобличающие вздохи женской сущности.
***
   Утро выдалось приятным. Прошедший ночью дождь очистил город от пыли, наполнил свежестью. Зелень, во множестве украшавшая улицы Минратоса, еще не высохла и теперь переливалась изумрудом, создавая поистине волшебное зрелище в солнечном свете.
   Антиванка не торопилась – сегодня она определенно опоздает. Всего минут на семь. Слишком мало, чтобы как-то нарушить правила приличия, но в то же время слишком много для влюбленного мужчины. Что ж, тем интереснее будет его сегодняшний рассказ.
   Араннай успела из-за угла проследить за юношей, видела, как он оглядывается в поисках ее силуэта, раздраженно быстро прерывает разговоры со знакомыми. Подобная горячка была ей глубоко приятна, заставляла тепло разливаться по телу. Каталина вышла к нему, не таясь, совершенно открыто, но в то же время будто бы не замечала мага. Она не озиралась затравленно в поисках кого-то, но пронизывала небесную голубизну мечтательным взором. Девушка делала это нарочно – давала Фейнриэлю возможность еще раз оглядеть ее. Неспешно. Скользнуть взглядом по изгибам фигуры, не думая о том, что это может вызвать у нее осуждение.
   Но вот уже Кэт заметила его: махнула рукой, подобрала юбку, чтобы озорно перепрыгнуть лужу, стремительно сокращая дистанцию. Ее лицо озарила улыбка – сложно было не понять, что она ему рада.
   - Доброе утро. - Она вдруг ощутила сухость, облизнула губы. Влюбленная девчушка настойчиво пыталсь спихнуть Ворона с нагретого сиденья, утверждая, что тут она более компетентна. Такое раздвоение личности Араннай совершенно не нравилось. - Ты не долго меня ждал, надеюсь?
   На ум более совершенно ничего не шло, видимо, личностная схватка окончилась не в пользу убийцы. Но вдруг на груди у мага что-то сверкнуло, привлекая внимание. Да, листьев на плечах у него сейчас не было, зато он позаботился предоставить антиванке настоящий повод. Не специально, конечно. Ибо в противном случае, Фейнриэль был достоен аплодисментов.
   - Чудесная работа. - Просто отметила она, проводя пальцами по проработанной чешуе дракона, извивавшегося в смертельном - или, быть может, любовном, тут уж как посмотреть - танце со змеей.
   "Гномы должны быть хороши в обработке металлов." - Наконец промелькнула мысль в голове, - "Гномы!"
   - А правда что в Гномьем посольстве действительно работают гномы, да еще и с позволения своих сородичей? Несмотря на то, что это - на поверхности? - Уцепилась Каталина за посетившую ее идею. Главное - начать, а перевести тему на Башню Магов она еще сумеет.

Отредактировано Каталина Араннай (06-10-2015 17:29)

- Это куда же – сюда, интересно? – С неподдельным удивлением в голосе поспешила уточнить Каталина, явственно ощущая, как по лицу неизбежно расползается плутоватая улыбочка. Да еще и так цепко впивается коготками в мимические мышцы, что не на авось-то и сотрешь, придавая себе вид невинной овечки.
   Ответа она - кто бы сомневался - конечно же, не получила. Хотя, стоит признать, она не только не ждала его, но и категорически не желала слышать. Фейнриэль быть может, сам того не сознавая, на самом деле будто бы в воду глядел: тайны, секреты и недомолвки всегда были первейшей слабостью антиванки, с которой та не пыталась бороться даже для виду. Тем паче, что в этот раз она действительно могла себе позволить отдаться на его милость – участь ведомой была скорее сладостно привлекательной, нежели представляющей реальную угрозу.
   Путь был неблизок и удлинялся до неприличного только оттого, что Араннай понятия не имела, где и когда ему суждено было найти свой конец. Сдерживать плескавшееся на языке шипящее игристое вино подколок и вопросов было нестерпимо. Но, наблюдая за тем, каким удивительным образом светится ее спутник инициативой и предвкушением ее реакции, разбойница все же сумела обуздать свое нетерпение, всеми фибрами души ощущая, что не пожалеет об этом. Лишь миновав стражу, полукровка не выдержала заговорщического ореола Фейнриэля и потянула его за руку, заставляя наклониться к ней:
   - Ты самый настоящий интриган, тебе никто не говорил? - горячий шепот сквозил восторженными интонациями, пляшущими стаей пестрых сорок. Стражи же разбойница не опасалась, более чем уверенная, что мужчины давненько привыкли к шаловливой молодежи и теперь лишь насмешливо улыбаются в усы. Быть может, они и не прочь перехватить пару-другую монет или насладиться тем, как пунцовеют иные барышни, пытаясь спрятаться за спиной кавалера, но ускорять ради этого шаг не станут.
   Подъем наверх был примечателен сам по себе. Словно самое настоящее приключение, наполненное, как полагается по всем канонам, препонами и опасностями, испытаниями и местными дымящими табак драконами. И кто мог такое ожидать от обычной винтовой лестницы? Но самое главное, как обычно, пряталось в конце пути - сокровище. Как ни готовила себя антиванка к тому, что может ее ожидать, немилосердная буря красок и ветров буквально оглушила ее, заставив завороженно замереть чуть ли не с открытым ртом. За время своего прибывания в Минратосе она успела обойти центральную часть города, но ни единого раза не пыталась представить его сверху, с высот, превосходящих недалекий полет Ворона. Картина оказалась настолько головокружительная, что ни в одном из известных ей языков, включая витиеватый, полный идиом орлесианский, Каталина не сумела подыскать подходящих слов. Только уголки губ предсказуемо поползли вверх от упоения.
   - Это же просто... ну, - она на секунду замялась, склонила голову набок, силясь подобрать что-то достаточно емкое хотя бы для описания собственных эмоций, а не лежащего у ее ног древнего великолепия. - Волшебно! Точно. Ты меня околдовал, бесстыжий маг, не иначе! - Девушка залилась мелодичным смехом, вторя Фейнриэлю. Ей ужасно нравилось тут, в лишенном грязи поднебесье. Пожалуй, впервые за свою короткую, но довольно насыщенную жизнь, ей довелось увидеть нечто подобное, и теперь Кэт никак не могла понять - как ей раньше это в голову не приходило? Опасно перевесившись через стену, она ошеломленно разглядывала похожую на карту панораму, старательно запоминая каждую деталь, и лишь ощутив его руки на плечах, выпрямилась, как будто бы даже подалась назад, прильнув к юноше всем телом.
   - Будь моя воля, я бы расцеловала тебя за такую чудесную идею. - Шутливо озвучила она безбожно донимавшее ее желание, провела ладонями по его предплечьям, давая понять, что не имеет ничего против таких вольностей, как объятия. Здесь только ветер был им свидетелем, а он ничего не расскажет. Да и было бы кому. - В любое?  - Каталина лукаво на него скосилась, но смотреть назад и вверх было чертовски неудобно. Так что, не выныривая из кольца его рук, она развернулась к полукровке лицом, делая объятия вдругорядь несколько интимней, чем предполагалось изначально. - Что, правда, в  любое? - Она снова засмеялась, обвила его шею руками, увлекая юношу за собой, неприметно заставляя прижимать ее к холодному камню стены. - И даже в Круг Магов?
   Это заявление было вполне сродни просьбе достать звезду с неба. Практически за неделю слежки Араннай не заметила, чтобы в башню входил кто-то чужой, так что, если и существуют случаи, в которых это официально приемлемо, то они не так часты и скорее являются желанием кого-то из Старших чародеев, нежели учеников. Так что же сможет предложить ей он, и может ли вообще? На какую авантюру готов? А если не готов...
   - Впрочем, ладно, забудь! Я просто пошутила. Это наверняка невозможно. - Белозубо улыбнулась она, щуря золотые глаза. - Даже для тебя.