КУСЛАНДЫ
Банны северного побережья Ферелдена (про которых легенды говорят, что это были просто пираты, которые разбогатели и ушли на покой), водившие флотилии, торговые и рыболовецкие, во времена орлесианской оккупации вернулись к такому милому их сердцу делу, как пиратство. Импровизированные ферелденские «эскадры» приватиров поджидали свою добычу в скалистых фиордах, укромных бухтах и в заливах Недремлющего моря под командованием, если это можно так назвать, банна Ферхара Мак Энрига, Штормового великана со Штормового берега. Все четверо отпрысков банна с рождения росли на палубе боевого корабля, но его вторая дочь, Элеанор, захватившая свой первый орлесианский военный корабль в пятнадцать лет, безусловно, была наиболее талантливым рейдером в семье. Её корабль «Мистраль» стал печально известен за захваты и потопления вражеских кораблей, за что орлесианцы прозвали леди Элеанор «Морской волчицей».
«Единственное, что может быть хуже Штормового великана — его дочь, — писал некий орлесианский адмирал императору. — Морская волчица стократно превосходит своего отца свирепостью, и как только она впивается своими клыками в корабль, его можно сразу считать потерянным. Какой флот нужно снарядить, чтобы сразиться с монстром?»
Когда король Мэрик захватил Денерим, все до последнего солдата в армии повстанцев знали, что орлесианцы нанесут ответный удар с моря. Банн Ферхар для защиты столицы призвал армию послать всех солдат, которые могли бы усилить его корабли. Экипаж каждого ферелденского боевого корабля был удвоен для абордажа, а те солдаты, у которых из-за качки еда просилась наружу, были расставлены на скалах Штормового берега и баннорна Недремлющего моря, чтобы охранять корабли от атаки с суши.
Лорд Брайс Кусланд, уже заслуженный армейский офицер, командовавший полком пехоты, возглавил десантный отряд на палубе «Мистраля». Его первая встреча со знаменитой Морской Волчицей на высоте Моррин прошла настолько ужасно, что была увековечена в моряцкой песне «Солдат и Морская Волчица», исполняемой по обе стороны Недремлющего моря — одна из множества историй о молодости леди Элеанор, которых она никогда не рассказывала своим детям.
Несмотря на не самое лучшее начало, они отлично сработались. Уворачиваясь от горящих снарядов из катапульт и залпов стрел, Элеанор бросала «Мистраль» от одного имперского корабля к другому, а Брайс со своими солдатами брал их на абордаж и сжигал. Вместе они уничтожили с десяток вражеских кораблей, сражаясь бок о бок в битве за денеримскую Гавань, скрепив свою дружбу и ещё раз продемонстрировав, что ничто так не ценится ферелденцами, как добрая битва.
Отец лорда Брайса, тейрн Вильям, который прожил почти всю свою жизнь скрываясь от орлесианцев, вскоре после битвы скончался. Поскольку Брайс был единственным сыном, то именно ему пришлось перевезти тело отца из эрлинга Южный предел, где тот провел свои последние годы, в Хайевер.
Возвращение Кусландов в Хайевер после почти семидесятилетнего отсутствия было встречено народом с изумлением. Банны и фригольдеры Хайевера наперебой хотели встретиться с Брайсом и принести ему клятву верности. Многие фригольдеры из приграничных с Амарантайном земель тоже пожелали присягнуть новому тейрну вместо своего эрла, что впоследствии добавило осложнений. Тейрн Брайс провёл четыре месяца, принимая вассальные клятвы и принимая во владение свой родовой замок, и каждый день он в обязательном порядке отсылал письма леди Элеанор — а иногда и больше, чем раз в день. Одно письмо, говорят, содержало рисунок в стиле «палка-палка-огуречик», изображавший тейрна сидящим в тронном зале Хайевера со скучающим видом.
Они снова встретились в Денериме на официальной коронации короля Мэрика. Тейрн Хайевера пытался сделать предложение леди со Штормового берега, спев все десять строф «Солдата и Морской Волчицы». Она позволила ему спеть только три. На их свадьбе эту песню не пели.
[[Врезка на странице 115: СОЛДАТ И МОРСКАЯ ВОЛЧИЦА
Львов корабли Денерим осаждают,
Ох, вмажь ему,
Леди, вмажь!
Король наш о помощи громко взывает,
Да вмажь ему,
Леди, вмажь!
На Мэрика зов солдатик пришёл,
Ох, вмажь ему,
Леди, вмажь!
Тринадцать душ за собою привёл.
Да вмажь ему,
Леди, вмажь!
Столкни его, и пусть упадёт
Со скалы в водоворот,
Пусть подлеца глубина заберёт!
Да вмажь ему,
Леди, вмажь!
Команду «Мистраля» солдат повстречал,
О подвигах их ничего не слыхал,
Морскую Волчицу принял за прислугу,
Святая Андрасте, вот недоумок!
Ярость Волчицы нет мочи снесть,
Понял солдатик — вот его смерть,
Он шагнул назад, и шагнул другой,
И край скалы подался под ногой.]]
